Ученые из Университета штата Луизиана во время раскопок на месте соляных ям майя Эк Вей Нал обнаружили загадочный инструмент, выполненный из драгоценного жадеита. Как сообщает «Популярная механика», майя часто использовали нефрит для изготовления различных предметов культа, а вот из его минерального подвида, жадеита, изготовили инструмент для тяжелого труда.

Исследователи отмечают, что инструмент отлично сохранился и до сих пор может использоваться по прямому назначению. Это первый случай, когда жадеитовый артефакт был найден вместе со своей рукояткой, в данном случае выполненной из розового дерева. Однако тот факт, что его нашли на территории солеварни, оказался для археологов полной неожиданностью.

«Высококачественный полупрозрачный жадеит обычно ассоциируется с ритуальной или церемониальной культурой, по крайней мере когда речь идет о майя», — отметила археолог Хизер МакКиллоп. Она также добавила, что драгоценные камни обычно не использовали для грубой работы. По мнению исследователей, жадеит был выбран из-за своей твердости и надежности, а многочисленные сколы и царапины указывают на то, что им пользовались очень активно.

Всего на затопленных руинах древней соляной «промзоны» на юге Белиза было найдено 110 объектов, принадлежавших майя. Соль в те времена добывали путем испарения рассола в кипящих над кострами котлах. В результате образовался целый цех из десяток соломенных кухонь, однако продолжался промысле до 900 года н.э., после чего уровень моря поднялся настолько, что затопил прибрежную область лагуны.

Ранее сообщалось о том, что ученые раскрыли тайну исчезновения цивилизации острова Пасхи . По мнению ученых, загадочная цивилизация, оставившая после себя множество каменных истуканов, не могла исчезнуть в результате военного конфликта.