Некоторые деревья могут жить в течение многих столетий или даже тысячелетий, но секреты их длинных периодов жизни ускользнули от ученых. Тем не менее, новое исследование показало, что дерево гинкго, которое может жить более тысячи лет, на самом деле не показывает каких-либо ожидаемых эффектов старения. Оно, похоже, готово к бессмертию, пишет CNN.

Исследование было проведено Ричардом Диксоном из Университета Северного Техаса и Джинсином Линем из Пекинского лесного университета и опубликовано в журнале Proceedings Национальной академии наук США.

Исследователи изучили кольца роста стволов 34 здоровых деревьев гинкго в Китае. Деревьям было от 15 до 667 лет. Они обнаружили, что гинкго не прекращали расти с возрастом, хотя кольца становились тоньше.

И увеличение возраста не было связано с изменениями других показателей здоровья дерева: размера листьев, его способности к фотосинтезу и качества семян. Исследователи изучили возможные изменения на генетическом уровне. Они сравнили клетки, извлеченные из древесины дерева и коры, и обнаружили, что не было никаких изменений в экспрессии генов, связанных с биологическим старением.

У людей стареющие клетки играют роль во многих возрастных хронических заболеваниях, таких как диабет, сердечно-сосудистые заболевания и артрит.

Ученые обнаружили, что независимо от их возраста деревья производили защитные химические вещества, которые помогали защищаться от внешних факторов стресса, таких как болезни или засуха.

Исследование пришло к выводу, что в действительности старые деревья гинкго остаются здоровыми, предотвращая старение и сохраняя способность противостоять внешним стрессам.

Деревья гинкго родом из Китая и известны своими характерными веерообразными листьями, которые осенью становятся маслянисто-желтыми. Помимо их долголетия, окаменелости вида относятся ко времени динозавров.

Такие деревья находятся под угрозой исчезновения в дикой природе, но гинкго, встречается во многих парках и садах по всему миру.

Некоторым гинкго уже три тысячи лет, но это не делает их самым старым деревом в мире. Эта честь принадлежит сосне Бристлекон, найденной в Белых горах Калифорнии, которой около пяти тысяч лет.