Встречи лицом к лицу с обитательницей территории нынешнего Красночикойского района археологам пришлось ждать целых 35 лет. Ее погребение обнаружили еще в 1984 году в Мельничной пади. Чтобы оповестить о важной находке научного руководителя экспедиции, студент Вадим Селин более 50 км добирался по тайге до Усть-Мензы.

«Положение тела было скорченным — ноги, очевидно, подтягивали к позвоночнику веревкой, «чтобы не дать покойнице вернуться», — вспоминает тот самый руководитель, доктор исторических наук, профессор Михаил Константинов. — Рука почти в «пионерском салюте» уложена на голову. Там же — замечательное круглое костяное украшение с насечками, которые расположением схожи с цифрами на часах. Носила его женщина, похоже, на запястье. Кроме того, возле щиколотки найдены медвежий клык и бусы. А под правым бедром – наконечник от каменной стрелы, который, скорее всего, находился в мягкой ткани. Это довольно любопытно и может указывать на «ритуальный дострел» — обряд «умерщвления» покойников, производившийся с той же целью, что и их связывание, но, вероятно, и прижизненное ранение».

Захоронение женщины. фото предоставлено М. Константиновым

Мужчину нашли в окрестностях села Жиндо, недалеко от границы с Монголией. Погребение расчистили при распахивании противоэрозионного оврага, на дно которого канули кости стоп захороненного.

«Место нам известно с 1992 года, а данное захоронение открыли в 2014-ом благодаря вымывшим кости ливням. Археологи осторожно работали на довольно большой высоте, надеясь, что земля не начнет уходить у них из-под ног», — продолжил Константинов.

Первыми из земли появились согнутые в коленях ноги. В остальном он лежал прямо, и голова будто покоилась на чем-то давно истлевшем. У мужчины каменный наконечник стрелы был прижат к ключице. Вдоль левой руки заботливо поместили два клыка кабана и острие длиной около 4 см. Последнее, как полагают ученые, могли специально сломать, ритуально «умертвив» артефакт.

Мужчина из могильника. Автор: Рассказова А.В. фото предоставлено М. Константиновым

Без проведения анализов точно сказать, каков возраст погребений забайкальские археологи не берутся, называя хронологический промежуток в 8-10 тысяч лет до нашей эры и склоняясь к мезолиту – эпохе среднекаменного века. Конкретику могут внести исследования ДНК, договоренность о проведении которых уже достигнута с американцами и датчанами.

Оба покойника были щедро посыпаны охрой – символом крови и возрождения в ином мире. Природная красная краска так пропитала тела, что ее следы четко видны на скелетах.

Возможно, забайкальцы никогда бы и не взглянули в лица предков, если бы не добровольные пожертвования самих ученых и выпускников ЗабГУ. Собрав необходимую для дорогостоящей процедуры сумму, археологи «буквально на руках» увезли черепа и кости в знаменитую лабораторию пластической реконструкции Института этнологии и антропологии РАН. Московские специалисты строго научным методом в деталях восстановили лица древних людей, а вот по поводу причесок и одежды советовались с археологами.

Если мужчина получился довольно типичным представителем того исторического периода, то женщина поставила перед научным сообществом серьезный вопрос. За приятную внешность забайкальские антропологи в шутку прозвали ее «ведьмой».

фото предоставлено М. Константиновым

«Образ женщины совсем необычный для Сибири — удлиненные пропорции головы, сравнительно неширокое лицо, узкий нос при высоких скулах и практически отсутствующая «монгольская складка» века», — пояснил Михаил Константинов.

Замдиректора Забайкальского краевого краеведческого музея Олег Кузнецов признался, что был шокирован, увидев реконструкцию облика забайкалки, очень напомнившего ему финно-угорские антропотипы.

«Для нас она ставит проблему – каким образом это проявилось в мезолите Забайкалья. Одновременно на одной территории мы видим представителей двух явно разных антропотипов. Хотя, ничего парадоксального в этом нет для более поздних эпох, когда было развито кочевничество», — отметил он.  

Женщину облачили в соболиную накидку, а необычное украшение изобразили в виде кулона на груди. На мужчину же типичным для охотников ожерельем из зубов и когтей животных надевать не стали.

«Его очень хорошо выполнили. Таким мыслителем получился, что только перо в руки и мемуары писать… Возможно, был вождем», — предположил Константинов.

Скелеты древних людей на родину уже не вернутся – их будут сохранять и изучать в Москве. Чуть не утратили забайкальцы и только что созданные скульптуры. По словам Михаила Константинова, история произошла «почти криминальная» — неизвестно, как отправленная антропологами спецпочтой в Читу посылка попала на барнаульский завод, откуда ее пришлось «вызволять». Теперь бюст «мыслителя» отправится в краевой краеведческий музей, а «ведьма» останется в музее археологии Забайкалья на истфаке ЗабГУ.

Олег Кузнецов подчеркнул – основа коллекции антропотипов древних жителей края заложена, а будут ли найдены ее недостающие звенья, зависит, прежде всего, от рвения студентов. Предложение вернуться в Мельничную за возможными соплеменниками «ведьмы» уже прозвучало.