Эти четыре ресторана были синонимами своих владельцев, и все они предлагали свои взгляды на соул или южную кухню. До того, как они приехали, тяга к пище для души означала, что они отправлялись в Гарлем за контейнерами на вынос или сидели в Sylvia’s, открытом Сильвией Вудс в 1962 году рядом со знаменитым театром Аполло.

Эти новые места продолжили историю, привнеся мирские, высококлассные взгляды на южную кухню в центре города. Каждое пространство представляло собой взгляд в мир, курируемый и вдохновленный его создателем. И каждый из них, в свое время, предлагал одни из самых желанных мест в городе; их наследие до сих пор можно увидеть в ряде ресторанов, освещающих истории чернокожих. Подающие надежды предприниматели, такие как Мельба Уилсон и Маркус Самуэльссон, были вдохновлены на создание собственных ресторанных империй, наблюдая за тем, как эти пионеры строят свои.

Ниже друзья этих первопроходцев и гости их ресторанов делятся воспоминаниями о том, что для них значили шеф-повара и их рестораны.

Альберта Райт

Мирской дуайен черной высокой кухни

Иезавель 1983-2007

Немногие рестораны вызывают такие ностальгические вздохи, как Jezebel, оживленный и богато украшенный южный ресторан в театральном районе, который Альберта Райт открыла в 1983 году.

«Jezebel’s был не просто рестораном, это было событие», — сказала Беви Смит, актриса и теле- и радиоведущая. «Я помню, как мне было 22 года, и я был в восторге». Столовая, «буйство цветов и узоров», вызвала такую же реакцию, сказала она. Большие произведения искусства в рамах висели на стенах цвета фуксии и красных стен; Ткани свисали с потолка, перемежаясь с цепями, которые поддерживали (чрезвычайно желанные) качели. «Это было так радостно», — сказала г-жа Смит. «Это был бы самый инстаграмный ресторан соул-фуд в мире, если бы он был открыт сегодня».

Задолго до открытия своего ресторана г-жа Райт проявляла внимание к деталям и моде, сказала модель и активистка Бетанн Хардисон. «Я знала Альберту, потому что ее магазин секонд-хенда был довольно популярен», — сказала она. Мисс Райт, желая стать полноправным владельцем своего бизнеса, взяла ипотеку на помещение на Девятой авеню на углу 45-й улицы в 1983 году. «Она хотела рассказать свою историю, и она хотела сделать это прямо сейчас», — добавила г-жа Хардисон.

Мисс Райт, уроженка Пайнвилля, штат Южная Каролина, подала высококлассную классику соул-фуда с нотками Лоукантри, такую как суп из краба с добавлением хересного вина, жареный красный луциан с кукурузным хлебом и устричной начинкой и креветки по-креольски с рисом и бамией. «Это действительно была исключительная южная кухня», — сказала г-жа Хардисон.

Но помимо еды, обед в Jezebel означал, что тебя воспитывала мисс Райт, которая умерла в 2015 году. «Она действительно наполнила это место своей сущностью», — сказала г-жа Смит. «Это было жизнеутверждающе — иметь возможность поесть в таком приятном месте, принадлежащем чернокожей женщине. Он сказал мне: «Я все еще могу быть модным, и мне не нужно переключаться между кодами».

Toukie’s 1994-1998

Toukie’s не запомнился своим меню из доступных блюд, таких как персиковый коблер, паста и куриные крылышки, или даже своим интерьером с ярко-красными банкетками и фреской с изображением известных женщин, включая Элизабет Тейлор и владелицу ресторана Туки Смит. Toukie’s украшает память людей из-за звука: громогласного голоса мисс Смит, который разносился по тускло освещенному пространству заведения на Вест-Хьюстон-стрит.

Мисс Смит, которой сейчас 72 года, носила много шляп в 1980-х и 90-х годах: актриса, которая появлялась в телевизионных шоу, таких как «227», и в фильмах, она часто появлялась на модных разворотах в популярных женских журналах, таких как Elle и Cosmopolitan. Ее образ также послужил источником вдохновения для знаменитой линии манекенов, созданной в 70-х годах Аделем Рутштейном.

Но ее манил собственный ресторан. Возможно, это было потому, что она хотела продолжать работать в сфере общественного питания после того, как ее кейтеринговая компания Toukie’s Taste прекратила свою деятельность в 1992 году, или потому, что она хотела другую сцену.

«Ею двигала радость от приема гостей», — сказала г-жа Хардисон. Будучи другом дизайнера Вилли Смита, старшего брата Туки, который умер в 1987 году, г-жа Хардисон наблюдала за тем, как г-жа Смит переехала в Нью-Йорк из Филадельфии, чтобы учиться в школе моды, не только расширив свое влияние в мире моды, но и создав свое собственное сообщество.

В Toukie’s ее община могла видеть, обедать (такими блюдами, как пирог с черным дном) и пить с хозяином в Сохо (она часто садилась за столы и ела с ними). Прибывающих гостей целовали, а затем клеймили фирменной красной помадой г-жи Смит. Иногда они даже замечали моделей Грейс Джонс или Барбару Саммерс или здоровались с тогдашним партнером мисс Смит и инвестором ресторана Робертом Де Ниро, с которым у мисс Смит родились близнецы в 1995 году.

Маленькая кухня 1965-1989
Южное прикосновение принцессы Памелы 1989-1998

Названная «верховной жрицей душевной пищи» в статье 1968 года в The New York Daily News, Памела Штробель управляла землей Little Kitchen, рестораном на 16 мест на первом этаже своего дома в Ист-Виллидж. Little Kitchen был отчасти частным рестораном, отчасти джаз-клубом, где г-жа Штробель подавала простые блюда, такие как жареная курица, задушенные свиные отбивные с листовой капустой, а также черноглазый горох и соус Beautiful (названный в честь ее матери, которая носила имя Beauty), теплая, пикантная смесь персикового варенья, разбавленного лимонным соком, уксусом и сливочным маслом.

Г-жа Штробель, родом из Спартанбурга, штат Южная Каролина, была молчалива о своем воспитании и быстро отказывала гостям, если ей не нравились их вопросы (иногда после того, как они уже вошли) или если ее настроение портилось. «На самом деле она могла быть довольно забавной, когда не дулась и не ругала вас», — вспоминает Александр Смоллс, писатель и ресторатор. «Она была дерзкой и требовала уважения». По сей день пресса и онлайн-сыщики не могут определить, жива ли она до сих пор, поскольку исчезла из поля зрения общественности после того, как ее ресторан закрылся в 1998 году. (Мэтт и Тед Ли, братья, которые помогли опубликовать издание ее кулинарной книги в 2017 году, наняли частного детектива, чтобы выяснить место ее последнего упокоения или местонахождение после того, как она закрыла свой ресторан в 1998 году, но, по их словам, «след остыл».)

Шейла Кристин Маклафлин, которая сняла в 1987 году фильм «Она, должно быть, видит вещи», в котором г-жа Штробель появилась только на экранах, вспоминает ресторан как таинственное место. «Я была там однажды, и это был какой-то другой мир», — сказала она. «Я хотел, чтобы у чернокожего персонажа в фильме был мир без белых людей, и «Маленькая кухня» казалась местом, где чернокожие кулинары готовили». Она спросила, может ли она снимать в этом месте для своего фильма, и, к ее удивлению, печально известная суетливость г-жа Штробель согласилась. Возможно, добавила она, это произошло потому, что она увидела в мисс Маклафлин родственную душу — еще одну творческую личность, которая усердно работала, чтобы сделать что-то свое в Нью-Йорке.

«Она явно контролировала свою историю и не позволяла никому вмешиваться в нее», — сказала г-жа Маклафлин. В результате получилась сцена, в которой г-жа Штробель, одетая в мерцающее золотое платье, пела серенады гостям в столовой, выглядя как лаунж-певица, владеющая своим владением. Ее песня, блюзовый номер, в котором она напевает, что «все беспокоятся» с тех пор, как она приехала в город, была совершенно невероятна. «Она сделала песню и припев для фристайла, и это было невероятно, что она смогла это сделать», — сказала г-жа Маклафлин. «Это было волшебно».

Если вас принимали в качестве гостя, это было приглашение поклониться у алтаря длинной череды женщин, которые учили г-жу Штробель. Воспоминания об этих женщинах пронизывают ее единственную кулинарную книгу «Поваренная книга принцессы Памелы о пище для души», первоначально опубликованную в 1969 году.

«Одна вещь, которую я знала, это то, как готовить, потому что Красавица была главным кондитером», — пишет она в книге в стихотворении в честь своей матери. «И теперь, когда ко мне приходят знаменитые люди — мне кажется, что они целуют руки Красавицы».

Б. Смит

Амбициозный магнат

B. Smith’s (Несколько мест) 1986-2015

Красный навес с рукописью с надписью «B. Smith’s» возвещал о том, что вы прибыли в ресторан модели, предпринимателя и писателя Б. Смита. Первоначально открытый в 1986 году, «ресторан B. Smith’s был большим подарком для чернокожих людей», — сказала Сьюзан Л. Тейлор, бывший главный редактор журнала Essence, а также основатель и исполнительный директор Национального движения наставничества CARES. «Jezebel и B. Smith’s были святилищами, где чернокожие люди чувствовали себя как дома, а гостями были разнообразные местные жители, иногородние посетители, знаменитости и высокопоставленные лица».

Несмотря на природные способности г-жи Смит как ресторатора, мир еды изначально не входил в ее планы. Г-жа Хардисон помнит, как встретила ее, когда г-жа Смит была молодой моделью, которая «внезапно увлеклась ресторанами и захотела иметь свой собственный».

Она добавила: «Было приятно видеть, как она воплощает в себе мечту, которую она только что увидела».

Г-жа Смит, выросшая за пределами Питтсбурга, в конечном итоге открыла еще два заведения: в Саг-Харборе, штат Нью-Йорк, и Union Station в Вашингтоне, округ Колумбия; Ее империя разрослась, включив в себя журнал и многочисленные телевизионные шоу.

«Барбара была идеальной хозяйкой, приветствовала гостей своей лучезарной улыбкой, ходила по ресторану с потрясающим видом, останавливалась, чтобы поболтать за столиками», — сказала г-жа Тейлор.

«Еда была божественной», — вспоминала она. Ее любимые пункты меню включали крабовые крокеты, подаваемые с картофельным салатом Лоукантри и соусом для макания ремулад, а также салат из капусты с креветками илиАлмон. «А пудинг из бурбона был греховным!»

Элегантность и изысканность пространства, построенного с нависающей палубой для живой джазовой музыки и оформленного в успокаивающих тонах сепии и красного дерева, стали идеальным местом для встреч и ужинов после работы. Звезды, которые жили и выступали в этом районе, часто останавливались здесь: Мельба Мур, Дженнифер Холлидей, Билли Портер, Шерил Ли Ральф. «Оглядываясь назад, можно сказать, что это было похоже на Гарлемский ренессанс в «Адской кухне», — сказала г-жа Тейлор.

Всегда сдержанная, г-жа Смит, умершая в 2020 году, была не чужда критикам, которые считали, что ее бренд непринужденной, легкой элегантности не соответствует истории чернокожих. В 2000 году она рассказала The Los Angeles Times, что это было тяжело, но она научилась иметь «более жесткую кожу». Наличие пространства, в котором можно уединиться, владеть, полностью обнимать, давало передышку. «Вот почему вы должны окружить себя своими друзьями и семьей, и у вас должен быть свой собственный мир».