Именно мелочи делают путешествие на поезде по Чехии приятным. Из-за устаревшей инфраструктуры многие поезда ползут, а не мчатся. Но если вы бронируете место через приложение, вы можете легко удалить его бесплатно за 15 минут до отправления поезда и воспользоваться следующей пересадкой.

Эта роскошь помогает сделать путешествие гибким. Многие считают это благом рыночной экономики. В Чешской Республике не только государственная компания Ceske Drahy бежит по рельсам; частные провайдеры Regio Jet и Leo Express также работают с 2012 года.

Для чешских железнодорожных экспертов ясно одно: пассажиры должны благодарить либерализацию железных дорог за несложный процесс бронирования. «Пассажиры очень ценят это предложение, — говорит Ян Сура, издатель новостного сайта железнодорожной отрасли. На самом деле клиенты SBB на изолированном швейцарском железнодорожном рынке могут только мечтать о такой услуге.

Частные железные дороги соединяют большие города

В течение многих лет ЕС преследовал цель либерализации железнодорожного транспорта и обеспечения свободного доступа для поставщиков («открытый доступ»). Однако продвигается он медленно – в том числе и потому, что государственные железные дороги мешают реализации сложного проекта.

Однако в Центральной Европе между крупными городами работают три частных железнодорожных оператора; В дополнение к вышесказанному, Западная железная дорога также находится в движении в Австрии. Любой, кто просматривает сети маршрутов, может подумать, что империя Габсбургов снова возродилась. Ведь поезда соединяют несколько крупных городов павшей в 1918 году монархии — из Вены через Будапешт и Братиславу в Краков, Инсбрук и Прагу. Westbahn даже проходит из австрийской столицы через Зальцбург в Мюнхен.

Частные компании многословно рекламируют свои услуги. В них стандартно минимум три класса, а тем, кто путешествует с Leo Express, например, в премиум-классе предлагаются настольные игры, еда и «свежесваренный кофе». Поезд также гордится кожаными сиденьями. Таким образом, железнодорожный журналист Сура считает либерализацию рынка положительной. «Сейчас в Чехии лучшие железные дороги в Центральной и Восточной Европе», — говорит он.

Большое поощрение от путешественников

Три провайдера находятся в жесткой конкуренции, особенно на трех с половиной часах «гоночного маршрута» из Праги в Остраву, третий по величине город Чешской Республики. На самом деле новички могут проникнуть в железнодорожный бизнес только за счет снижения цен у существующих поставщиков. Именно это и произошло на маршруте Прага-Острава. По оценкам Суры, цены сейчас аналогичны тем, что были до либерализации. «Однако сегодня затраты выше, чем тогда, особенно на энергию».

Новые предложения были хорошо восприняты путешественниками. В период с 2012 по 2017 год число пассажиров между Прагой и Остравой увеличилось примерно вдвое. Более высокое качество предложения также привело к тому, что железная дорога как транспортное средство стала более привлекательной, говорит Зденек Томеш, профессор экономики Масариковского университета в Брно. Лучшее обслуживание за меньшие деньги, ученый из Чешской Республики также считает это обещание либерализации выполненным.

Однако Томес отмечает, что у конкуренции есть и издержки. Сюда входят расходы на регулирование. «А что будет со второстепенными линиями?» — также спрашивает профессор. Есть риск, что либерализация только укрепит основные маршруты движения, особенно привлекательные для частных провайдеров.

Бухгалтерский баланс смешанный

Другой вопрос, целесообразна ли вообще операция для частных лиц. Они не так любят говорить о своих деловых показателях, как о своем предложении. Они держат под замком жесткие показатели рентабельности, такие как проценты на капитал.

По мнению наблюдателей, Leo Express, основанный банкиром Львом Новотны, терпит убытки. Это также должно быть одной из причин, по которой компания объединила усилия с партнером в 2021 году. Испанская государственная железная дорога Renfe приобрела 50-процентную долю в нем.

Таким образом, испанцы настроили себя на либерализацию рынка в ЕС. Компания Leo Express привлекательна тем, что имеет лицензии на деятельность в нескольких странах Центральной Европы. Сделка с Renfe показывает, как может работать либерализация железнодорожного бизнеса, к которой стремится ЕС: государственные железные дороги поглощают частные компании, расширяются на международном уровне и становятся доминирующими игроками. Однако представляется сомнительным, будет ли такое развитие событий, как в авиационном бизнесе, еще и преимуществом для заказчиков.

По их собственным заявлениям, у Regio Jet дела идут сравнительно хорошо. Финансовый директор Петр Кохоутек говорит, что в этом году будет достигнут «положительный экономический результат». С этим загадочным заявлением компания оставляет открытым вопрос о том, означает ли это также чистую прибыль после вычета всех затрат.

По сравнению с Leo Express десять лет назад Regio Jet получила ценовое преимущество. Выход на рынок был осуществлен с бывшим в употреблении подвижным составом австрийских государственных железных дорог ÖBB. Leo Express, с другой стороны, позиционировал себя выше и приобрел новые поезда у швейцарского производителя Stadler Rail.

Ответственные за Westbahn в настоящее время переживают счастливую фазу. Они твердо рассчитывают получить чистую прибыль за финансовый год, который подходит к концу. Westbahn был запущен в 2011 году основателем строительной компании Strabag Хансом Петером Хазельштайнером, а бывший босс SBB Бенедикт Вайбель до прошлого лета исполнял обязанности председателя наблюдательного совета.

За последние одиннадцать лет компания почти всегда терпела убытки. Поэтому главный акционер Хазельштайнер практически в качестве ультиматума потребовал от руководства «стратегии стоп-лосса». Ведь, как однажды сказал инвестор, у него не было «денежного дерьма в подвале».

Так называемый климатический билет внес значительный вклад в финансовый оздоровление в текущем году. Чуть больше года назад этот проездной GA для общественного транспорта был запущен в Австрии по цене 1095 евро. Государство субсидирует проект в размере 150 миллионов евро ежегодно. Хотя в последние месяцы на Westbahn было продано меньше разовых билетов, доход от климатического билета более чем компенсировал это снижение.

В клинче с бывшим монополистом ÖBB

Чтобы наконец выйти на уровень безубыточности, руководство Westbahn также урезало расходы. «Наша администрация очень скудная, — говорит один из руководителей Флориан Казалек. Штаб-квартира в Вене, кажется, подтверждает это заявление. Он расположен в ничем не украшенном, чисто функциональном офисном здании.

Чтобы выжить против могущественного ÖBB, Westbahn пришлось переосмыслить свой бизнес. Компания обслуживает поезда только ночью. «Это немного дороже, чем ежедневное обслуживание», — говорит Казалак. Все композиции всегда используются для этого.

Westbahn с самого начала ведет жесткую борьбу с ÖBB. Когда она начала свою работу, государственная железная дорога в ответ выставила на рынок билеты по 9 евро и резко подняла цены на проезд. В результате продажи в первый финансовый год оказались даже ниже, чем рассчитывали промоутеры при наихудшем сценарии.

Тем временем ÖBB снизила стоимость проезда на поезде, взимаемую с Westbahn. Однако для этого новичку пришлось привлечь контролирующие органы. По мнению одного эксперта, частные железные дороги всегда должны быть осторожны, чтобы государственные компании не взимали с них «фантомные цены». Это относится не только к затратам на маршрут, но и к затратам на электросеть.

Дорогая энергия беспокоит частный сектор

В связи с перспективой положительного годового финансового отчета в Westbahn воцарилась определенная эйфория. Говорят, что тенденция в цифрах правильная. В то же время руководство оправдывает ожидания. «2023 год может снова стать более трудным», — говорит соруководитель Томас Пош. Рост цен на энергоносители и более высокая заработная плата вызывают озабоченность у руководства. И в целом транспортные компании столкнулись с падением спроса из-за высокой инфляции, что опять сказалось на рентабельности.

Таким образом, вопрос о том, возможно ли получать стабильную прибыль в качестве частного железнодорожного оператора в Европе, остается открытым. С другой стороны, пассажиры, путешествующие по основным маршрутам, выиграли. Вы обязательно получите лучший сервис, чем десять лет назад.