Международная группа ученых, в том числе ботаники из Ботанического сада Оксфордского университета, обратилась с призывом к скоординированным действиям по спасению культового рода Rafflesia, который содержит самые большие в мире цветы. Это следует за новым исследованием, которое показало, что большинство из 42 видов находятся под серьезной угрозой, однако только один из них занесен в Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения Международного союза охраны природы (МСОП). Более того, более двух третей (67%) мест обитания растений незащищены и находятся под угрозой уничтожения.

Работа опубликована в Растения, Люди, Планета.

Раффлезия, одна из величайших ботанических загадок, на протяжении веков вызывала любопытство у ученых. Это растение является паразитом, поражающим тропические лозы в джунглях Юго-Восточной Азии (Бруней, Индонезия, Малайзия, Филиппины и Таиланд). Большую часть своего жизненного цикла Раффлезия скрыта от глаз, существуя в виде системы нитевидных нитей, вторгающихся в своего хозяина. Через непредсказуемые промежутки времени паразит образует похожий на капусту бутон, который прорывается сквозь кору виноградной лозы и в конечном итоге образует гигантский пятилопастный цветок диаметром до метра. Это издает неприятный запах гниющего мяса, привлекающий мух-опылителей, за что получил альтернативное название «трупный цветок».

Из-за такого неуловимого жизненного цикла Раффлезия остается плохо изученной, и все еще регистрируются новые виды. Чтобы лучше понять уязвимость этих уникальных растений, группа ученых создала первую скоординированную глобальную сеть для оценки угроз, с которыми сталкивается Раффлезия.

Результаты исследования показали, что все 42 вида Раффлезии находятся под угрозой. Основываясь на критериях, используемых МСОП, ученые классифицировали 25 видов как «находящиеся под угрозой исчезновения», 15 — как «находящиеся под угрозой исчезновения» и два — как «уязвимые». Более того, более двух третей (67%) не защищены региональными или национальными стратегиями сохранения.

Виды Rafflesia часто имеют весьма ограниченное распространение, что делает их особенно уязвимыми для разрушения среды обитания. Исследование показало, что во многих из оставшихся популяций есть лишь несколько особей, проживающих на незащищенных территориях, подвергающихся критическому риску обращения в сельское хозяйство. Поскольку попытки размножить Раффлезию в ботанических садах пока имели ограниченный успех, сохранение среды обитания становится неотложным приоритетом.

Чтобы устранить эти угрозы, исследователи рекомендуют немедленно внести все виды Раффлезии в Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения МСОП. На данный момент в списке указан только один вид: Rafflesia magnifica.

Команда предлагает план действий из четырех пунктов для правительств, исследовательских центров и природоохранных организаций:

• Усиление защиты среды обитания Раффлезии с акцентом на группы населения, подвергающиеся наибольшему риску. Защита среды обитания была признана единственным лучшим инструментом сохранения раффлезии. В Юго-Восточной Азии леса исчезают быстрее всего на планете, и многие из известных популяций раффлезии находятся в опасной близости от растущих населенных пунктов.

• Лучшее понимание всего существующего разнообразия Раффлезии для принятия решений. Считается, что виды Rafflesia до сих пор остаются недокументированными, в то время как другие вымерли еще до того, как были известны науке. Мы не можем защитить то, о существовании чего не знаем, поэтому необходимы экспедиции по отбору проб и генетический анализ, чтобы понять, сколько видов Раффлезии на самом деле существует.

• Разработать методы успешного размножения Раффлезии за пределами их естественной среды обитания. Они могут включать прививку лоз, зараженных Раффлезией, на незараженные лозы для видов, среда обитания которых вероятна.

• Внедрить новые инициативы в области экотуризма для привлечения местных сообществ к сохранению Раффлезии. Предоставление финансирования и обучение местных гидов-специалистов могло бы стать эффективным способом защиты местных популяций раффлезии и повышения осведомленности о необходимости их сохранения.

Несмотря на проблемы, исследование также выявило ценные истории успеха, которые могут дать важную информацию о сохранении раффлезии в других местах. Например:

• Ботанический сад Богора на Западной Яве, Индонезия, стал центром передового опыта по размножению раффлезии после серии успешных случаев цветения, в том числе 16 для вида Rafflesia patma. Мероприятия по обмену знаниями помогут распространить передовой опыт в регионах, где это срочно необходимо.

• На Западной Суматре группы местных жителей извлекают выгоду из экотуризма Раффлезии, формируя «покдарви»: туристические группы, связанные с социальными сетями. Многие из них объявляют о цветении раффлезии на платформах социальных сетей, чтобы повысить осведомленность населения и привлечь платящих туристов, одновременно тщательно контролируя риски, например, вытаптывания. Эти мероприятия могут быть разработаны в качестве шаблона для распространения в районах, где участие сообщества в сохранении раффлезии недостаточно.

Доктор Крис Торогуд, заместитель директора Ботанического сада Оксфордского университета и автор исследования, сказал: «Это новое исследование показывает, насколько глобальные усилия по сохранению растений, какими бы знаковыми они ни были, отстают от усилий по сохранению животных. совместный межрегиональный подход по спасению некоторых из самых замечательных цветов в мире, большинство из которых сейчас находятся на грани исчезновения».

Адриан Тобиас, лесник из Филиппин, добавил: «Коренные народы являются одними из лучших хранителей наших лесов, и программы по сохранению Раффлезии имеют гораздо больше шансов на успех, если они привлекают местные сообщества. Раффлезия может стать новым символом для сохранение в азиатских тропиках».