ГОНКОНГ: Гонконг проводит свои первые окружные выборы «только для патриотов» в воскресенье (10 декабря), поскольку меры национальной безопасности, навязанные Пекином, еще больше маргинализируют бывших популярных деятелей оппозиции в городе.

Прокитайское правительство пытается повысить явку, поскольку некоторые наблюдатели видят, что большое количество людей отвергает выборы, в отличие от последних выборов в совет в 2019 году, во время массовых продемократических протестов в Гонконге, которые собрали рекордную явку в 71 процент и убедительная победа демократического лагеря.

Поправки, внесенные в июле, сократили число мест в окружных советах, избираемых прямым голосованием, почти на 80 процентов по сравнению с четырьмя годами ранее.

Все кандидаты теперь должны пройти проверку национальной безопасности и получить выдвижение от проправительственных комитетов, фактически исключая демократов, включая умеренных и даже некоторых пропекинских деятелей.

Эти изменения еще больше сужают избирательные свободы в бывшей колонии, которую Великобритания вернула китайскому правлению в 1997 году. Репрессии в соответствии с введенным Китаем в 2020 году законом о национальной безопасности привели к арестам бывших окружных советников и роспуску основных оппозиционных партий.

В то время как правительства некоторых западных стран заявляют, что закон о национальной безопасности использовался для подавления инакомыслия, Китай заявляет, что он принес стабильность в финансовый центр после затянувшихся продемократических протестов 2019 года.

Министр по конституционным вопросам Гонконга Эрик Цанг предупредил о рисках со стороны «антикитайских» разрушителей, стремящихся подорвать голосование. Местные СМИ сообщили, что в воскресенье для обеспечения порядка будут задействованы более 10 000 полицейских.

«ТРУДНО ГОВОРИТЬ О ДЕМОКРАТИИ»

Критики называют выборы, на которых только 88 из 470 мест избираются прямым голосованием, недемократическим.

«Я бы предпочел быть самим собой и придерживаться своих первоначальных ценностей и убеждений», — сказал Джонни Чанг, член окружного совета, выступающий за демократию, который решил прекратить баллотироваться на государственные должности.

В течение нескольких недель основные пропекинские и проправительственные партии действовали, агитируя и украшая улицы плакатами и листовками в попытке повысить явку.

«В сегодняшнем Гонконге очень трудно говорить о демократии или демократизации», — сказал Кеннет Чан, политолог из Баптистского университета Гонконга и бывший депутат, выступающий за демократию, который назвал опросы «откатом» к демократии.

«То, что они сейчас делают, — это создание так называемой структуры управления, предназначенной только для патриотов».

Высокопоставленные чиновники, включая городского лидера Джона Ли, который ранее заявлял, что явка не имеет значения, с тех пор предприняли блиц-атаку, чтобы продвигать выборы, которые, по их словам, являются широко представительными.

«Вы можете видеть, что мы проводим кампанию каждый день и изо всех сил стараемся получить каждый голос», — сказала Пегги Ли, кандидат, баллотирующийся в округе Ванчай на острове Гонконг.

«Так что это настоящие выборы».