Вт КУРИЦА Ранее в этом месяце военно-морские силы Великобритании, Эстонии и Финляндии провели совместные учения в Балтийском море, их целью не было оттачивание боевых навыков. Вместо этого силы тренировались защищать подводные газопроводы и трубопроводы передачи данных от саботажа. Учения последовали за событиями в октябре, когда в этом регионе были повреждены подводные кабели. Саули Ниинисто, президент Финляндии, задался вопросом, «намеренно или в результате крайне плохого мореплавания» китайский корабль, обвиненный в беде, затащил якорь на дно океана.

Раньше подводные кабели считались скучной сантехникой в ​​Интернете. Теперь гиганты экономики данных, такие как Amazon, Google, Meta и Microsoft, заявляют о большем контроле над потоком данных, даже несмотря на то, что напряженность между Китаем и Америкой рискует расколоть мировую цифровую инфраструктуру. В результате подводные кабели превращаются в ценные экономические и стратегические активы.

По подводным каналам передачи данных передается почти 99% межконтинентального интернет-трафика. Исследовательская фирма TeleGeography подсчитала, что существует 550 действующих или планируемых подводных кабелей, протяженность которых в настоящее время составляет более 1,4 миллиона километров. Каждый кабель, который обычно представляет собой пучок из 12–16 волоконно-оптических нитей и шириной с садовый шланг, проходит по морскому дну на средней глубине 3600 метров. Около половины из них были добавлены за последнее десятилетие. Более новые модели способны передавать 250 терабит данных каждую секунду, что эквивалентно 1,3 млн видео с кошками. Данные могут храниться в облаке, но они текут под океаном.

По оценкам TeleGeography, с 2019 года спрос на международную пропускную способность интернета утроился и составил более 3800 терабит в секунду. Бум искусственного интеллекта, нуждающегося в данных, может усилить эту тенденцию. Компания Synergy Research Group, занимающаяся данными, прогнозирует почти трехкратное увеличение мощности центров обработки данных крупных облачных провайдеров в течение следующих шести лет. Чтобы подключить эти центры обработки данных к Интернету, в период с 2020 по 2025 год индустрия кабелей для передачи данных проложит 440 000 км новых подводных линий.

Большой сдвиг произошел благодаря большим технологиям. До начала 2000-х годов подводные кабели в основном использовались для передачи голосового трафика по всему миру. Операторы связи, такие как БТ и Orange (ранее France Telecom) контролировали большую часть мощности. К 2010 году рост трафика данных привел к тому, что интернет-гиганты и гиганты облачных вычислений — Amazon, Google, Meta и Microsoft — начали арендовать мощности на этих линиях.

Поскольку потребности в данных возросли, технологические компании начали инвестировать в собственные трубы. В 2012 году эти четыре компании использовали около десятой части международной пропускной способности; в настоящее время они занимают почти три четверти. Глубокие карманы крупных технологических компаний гарантируют завершение проектов. По данным Submarine Telecoms Forum, отраслевой организации, только около половины всех анонсированных кабельных систем на самом деле строятся — если только они не поддерживаются технологическими фирмами, а в этом случае они почти всегда так и делают.

Кабели с поддержкой крупных технологий составляют почти пятую часть запланированных инвестиций в новые системы в размере 12 миллиардов долларов на следующие четыре года. Amazon и Microsoft частично владеют одной и четырьмя сетями соответственно. Meta полностью владеет одной кабельной системой и является инвестором еще в 14. Google является наиболее агрессивным — поисковый гигант напрямую владеет 12 из 26 своих кабелей. В этом году компания завершила проект Firmina стоимостью 360 миллионов долларов, который простирается более чем на 14 000 километров от восточного побережья Северной Америки через Бразилию до Аргентины.

Выделенные кабели позволяют технологическим гигантам не конкурировать с другими за полосу пропускания третьих сторон, а также быстро реагировать на изменения спроса пользователей и любые проблемы (если кабель на маршруте поврежден, данные могут быть перенаправлены другой фирме). ‘линии). Алан Молдин из TeleGeography отмечает, что статус владельцев-операторов также дает технологическим гигантам роскошь разрабатывать маршруты, отвечающие их конкретным потребностям. Большинство операторов связи полагаются на общественные «приземные станции», которые соединяют кабели в море с центрами обработки данных клиентов на суше. Имея собственные кабели, компании могут подключать их напрямую к своим центрам обработки данных, ускоряя трафик.

Их пропускная способность и скорость еще больше увеличиваются благодаря умной технологии, владение которой упрощает развертывание. В 2019 году Google представила инновацию («мультиплексирование с пространственным разделением»), которая увеличила количество волоконных нитей в кабеле с 16 до 24. В этом году компания пошла дальше, удвоив количество «ядер» — кластеров волоконных нитей — в своем новом ТПУ кабельная система, которая связывает Тайвань, Филиппины и Америку, увеличивая пропускную способность и одновременно снижая эксплуатационные расходы на бит.

Все это меняет бизнес кабелей передачи данных. Начав с крупных покупателей полосы пропускания у телекоммуникационных компаний, крупные технологические компании теперь сдают в аренду пропускную способность некоторых своих кабелей операторам связи. Устаревшие телекоммуникационные компании довольны такой договоренностью, поскольку они сталкиваются с постоянным давлением со стороны потребителей, требующих увеличения пропускной способности, но, в отличие от крупных технологических компаний, им отчаянно не хватает капитала. Что касается специализированных компаний, которые поставляют оборудование и прокладывают кабели, то это годы успеха.

Как и многие другие мировые отрасли, бизнес по производству кабелей для передачи данных также вовлечен в технологическую конкуренцию между Америкой и Китаем – это второй большой сдвиг. Возьмите Тихоокеанскую световую кабельную сеть ( ПЛЦН ). О конвейере данных длиной 13 000 км было объявлено в 2016 году при поддержке Google и Meta. Целью проекта было связать западное побережье Америки с Гонконгом. К 2020 году он достиг Филиппин и Тайваня. Но в прошлом году правительство Америки отказало в разрешении на последний этап в Гонконг, опасаясь, что это предоставит китайским властям легкий доступ к данным американцев. Сотни километров кабеля, который свяжет Гонконг с сетью, томятся неиспользуемыми на дне океана.

Америка блокирует Китай и другим способом. Прокладка кабелей на глубине – сложная работа. Лишь немногие подрядчики обладают необходимыми навыками. Третье — Alcatel Submarine Networks из Франции, НЭК из Японии и SubCom из Америки — получают более 80% расходов на строительство кабеля. ХМН Tech, китайский претендент, вышедший из Huawei, китайского лидера в области телекоммуникационного оборудования, требует 9% новых ежегодных расходов на строительство. Но в условиях китайско-западной напряженности новые телеграммы, имеющие связи с Америкой, то есть большинство из них, избегают ХМН Технология как поставщик. Руководители телекоммуникационных компаний говорят, что им не рекомендуется использовать ХМН . В 2022 году выгодный контракт на МОРЕ — МНЕ — МЫ 6, линия длиной 19 000 км, принадлежащая группе операторов связи, включая индийскую Bharti Airtel и сингапурскую SingTel, и соединяющая Юго-Восточную Азию с Европой, была передана SubCom, хотя ХМН Сообщается, что ставка была ниже.

Китай в ответ намечает свой собственный курс. МИР Подводный кабель длиной 21 500 км, соединяющий Кению с Францией через Пакистан, был полностью построен китайскими фирмами как часть китайского «цифрового шелкового пути» — схемы увеличения его глобального влияния. Агентство Reuters сообщило, что в этом году три китайских оператора связи — China Telecom, China Unicom и China Mobile Limited — инвестируют 500 миллионов долларов в кабельную сеть, которая соединяет Китай и Францию ​​через Сингапур, Пакистан и Египет. Проект, который будет построен ХМН Tech, будет напрямую конкурировать с МОРЕ — МНЕ — МЫ 6.

Несмотря на растущее китайско-американское соперничество, с 2019 по 2023 год пропускная способность между ними росла на 20% в год. Американские и китайские операторы мобильной связи, которые также полагаются на кабельное телевидение, продолжают расширять сетевое соединение на территории друг друга. Однако получить необходимые лицензии становится все труднее.

В марте Федеральная комиссия по связи Америки выступила с предложением, согласно которому лицензиаты должны предоставлять дополнительную информацию о том, кто ими владеет. Он также признал обеспокоенность тем, что присутствие в Америке физической инфраструктуры China Telecom «имеет большое значение для рисков национальной безопасности и правоохранительной деятельности». Все это делает маршрут, по которому проходят биты и байты, более извилистым, чем раньше, и, следовательно, более дорогостоящим. Если напряженность в транстихоокеанском регионе продолжит нарастать, эти маршруты однажды могут вообще исчезнуть. ■

Чтобы быть в курсе самых важных событий в сфере бизнеса и технологий, подпишитесь на Bottom Line, наш еженедельный информационный бюллетень, предназначенный только для подписчиков.