Вскоре после изучения курсов микроэкономики студенты сталкиваются с моделью «совершенной конкуренции». «Чтобы достичь этой высшей формы конкуренции», — объясняет один стандартный учебник по микроэкономике:
…рынок должен обладать двумя характеристиками: (1) все товары, предлагаемые на продажу, совершенно одинаковы и (2) покупателей и продавцов настолько много, что ни один покупатель или продавец не имеет никакого влияния на рыночную цену.
Студент может спросить, насколько реалистичны эти предположения. Им могут сказать, что это не имеет значения; как утверждал Милтон Фридман:
Гипотеза важна, если она «объясняет» многое понемногу, то есть если она абстрагирует общие и решающие элементы от массы сложных и детальных обстоятельств, окружающих явления, подлежащие объяснению, и позволяет делать правильные предсказания на их основе. Следовательно, чтобы быть важной, гипотеза должна быть описательно ложной в своих предположениях.
Но если кто-то не разделяет эту точку зрения на правильную природу предположений, писал экономист Исраэль Кирцнер;
…это должно сделать модель совершенной конкуренции гораздо менее полезной, чем полагают стандартные учебники по микроэкономике. Модель нельзя использовать для «объяснения» рыночных цен; Модель предполагает, что каждый каким-то образом правильно и самостоятельно догадался, какой будет рыночная цена. Обстоятельства того, что (совершенно независимо от предполагаемой правильности ожидаемых цен) модель рассматривает каждого участника рынка как покупателя цены, еще раз подчеркивают бесполезность модели как объяснения способа корректировки цен.
Этот спор представляет более чем академический интерес. В своей книге 1973 г. Конкуренция и предпринимательство Кирцнер писал, что «доминирующая теория не только страдает серьезными недостатками как средство экономического понимания, но также… привела к крайне ошибочным выводам для экономической политики».
Совершенная конкуренция — это модель равновесия, но для Кирцнера имело значение процесс посредством чего было достигнуто равновесие. «[I]О подходе к теории цен, лежащем в основе этой книги», — писал он:
… мы рассчитываем на [it] помочь нам понять, как решения отдельных участников рынка взаимодействуют, создавая рыночные силы, которые вызывают изменения в ценах, объемах производства, методах производства и распределении ресурсов.
В определенный период некоторые производители обнаружат, что они могут продать больше (меньше), чем они планируют, по данной цене, а некоторые потребители обнаружат, что они могут купить больше (меньше), чем они планируют, по данной цене. В любом случае, «можно ожидать, что эта недавно полученная информация о планах других приведет к пересмотру набора решений на последующий период времени». «[E]даже без изменений базовых данных рынка», — пишет Кирзнер:
…(т.е. в потребительских вкусах, технологических возможностях и наличии ресурсов) решения, принятые в один период времени, порождают систематические изменения в соответствующих решениях для последующего периода. В перспективе эта серия систематических изменений во взаимосвязанной сети рыночных решений образует рыночный процесс.
Учитывая постоянные изменения в «основных данных рынка», рынки в процесс являются более полезным предметом изучения, чем рынки в равновесие . Та же критика распространяется и на другие равновесные рыночные модели, такие как «монополистическая конкуренция».
Стандартный акцент на равновесии, а не на процессе, имеет важные последствия для политики. «[A] состояние равновесия, — пишет Кирцнер, — не допускает деятельности, направленной на то, чтобы опережать усилия других в удовлетворении желаний рынка», что и есть конкуренция; подумайте о предпринимателе, действующем на основании «недавно полученной информации о планах других». Вместо этого для теоретиков равновесия «конкуренция» означает:
…к положению дел, в которое уже вступило так много конкурирующих участников, что не остается места для дополнительного входа (или других модификаций существующих рыночных условий)…[B]имея в виду ситуацию, в которой не остается места для дальнейших шагов в конкурентном рыночном процессе, [competition] стало пониматься как полная противоположность тому виду деятельности, из которого состоит этот процесс. Таким образом… любое отклонение в реальном мире от условий равновесия стало маркироваться как противоположность «конкурентному» и, следовательно, в простом расширении, как фактически «монополистическое».
Вмешательства в рыночный процесс, оправданные ошибочным представлением о том, что отклонения от равновесия «совершенной конкуренции» обязательно антиконкурентны, могут быть вредными. «Эффективность ценовой системы… не зависит от оптимальности… модели распределения ресурсов в равновесии», — пишет Кирцнер, — «скорее, она зависит от степени успеха, с которым можно положиться на рыночные силы для создания спонтанных коррекций». в моделях распределения, преобладающих во времена неравновесия». Рынки более успешны в генерировании таких коррекций, чем любая другая система.
Это только одна грань короткой, но глубокой книги Кирцнера. Студентам все равно будет полезно прочитать его, и сделать это не слишком долго после начала занятий.
Джон Фелан — экономист Центра американского эксперимента.
EUROPEAN UNION 