А ЛЮБОПЫТНОЕ ПИСЬМО отправленное 6 ноября, недавно всплыло в Вашингтоне, ОКРУГ КОЛУМБИЯ . В тот день около дюжины американских сенаторов направили суровую ноту Джанет Йеллен, министру финансов Америки, Дженнифер Грэнхольм, министру энергетики, и Джону Подесте, старшему советнику Белого дома по экологически чистой энергетике. Речь шла о юридических указаниях, которые они ожидали от Налоговой службы ( Налоговое управление США ) о налоговых правилах, регулирующих новую щедрую субсидию на «зеленый» водород. Они настаивали на том, что правила для этого чистого топлива, которое может заменить ископаемое топливо в трудно поддающихся декарбонизации промышленных секторах, таких как сталелитейная и химическая промышленность, должны стать «надежным и гибким стимулом, который будет катализировать и быстро масштабировать внутреннюю водородную экономику».

Это был всего лишь один тяжелый залп в многомесячной войне, которую вели технологические компании, экологические группы, энергетические лоббисты и бизнес-палаты по этой ранее малоизвестной теме. Чтобы повлиять на горстку налоговых фанатов и их политических хозяев, принявших это решение, миллионы были потрачены на полностраничную рекламу в Газета «Нью-Йорк Таймс и Вашингтон Поств подкастах и ​​— к недоумению игроков, ищущих бессмысленную романтическую комедию — на основных потоковых сервисах, таких как Hulu.

Возможно, это было уместно, поскольку решение выглядит блокбастером. Давно отложенный проект руководства по налоговой льготе 45V, как это предложение официально известно, был наконец обнародован 22 декабря (Белый дом пытался похоронить споры в предрождественских развлечениях). Те сенаторы, которые призывают к гибкости, будут недовольны. В экологическом регулировании всегда существует противоречие между ростом и «зеленостью», особенно когда речь идет о написании правил для отрасли, которой еще не существует. Администрация Байдена в своих предложениях сильно склонялась к «зелености». Поступая таким образом, он, вероятно, вызовет бурю протестов в отрасли.

Почву для этой королевской битвы подготовило принятие в прошлом году Закона о сокращении инфляции. ИРА ), знаковый закон Америки о климате, который предлагает самую щедрую в мире субсидию (3 доллара за кг) для производства самого зеленого вида водорода из возобновляемых источников энергии, а также меньшие субсидии для производства низкоуглеродного водорода другими способами. Поскольку Конгресс отказался ограничить эту субсидию, потенциально в ближайшее десятилетие на карту будут поставлены сотни миллиардов долларов. Хотя Европа является мировым лидером в разработке чистого водорода, отраслевая ассоциация Hydrogen Council обнаружила, что ИРА переманила многих потенциальных инвесторов на свою сторону Атлантики, предложив инвестиции в водородную отрасль по состоянию на январь в размере 46 миллиардов долларов по сравнению с 29 миллиардами долларов в мае 2022 года.

Экологический компромисс возникает потому, что производство самого чистого водорода предполагает использование электролизеров, причудливых устройств, которые разделяют воду на составляющие ее водород и кислород, используя много электричества. Как показало влиятельное исследование, проведенное Джесси Дженкинсом и его коллегами из Принстонского университета, если эти машины используют сетевую энергию, сжигающую уголь или природный газ, то полученный водород (хотя и чистый при конечном использовании) может загрязнять больше в течение своего жизненного цикла, чем производимый водород. использование ископаемого топлива сегодня.

Вот почему жизненно важно создать три столпа в качестве «ограждения» против «зеленого отмывания», утверждает Рэйчел Фахри из Совета по защите природных ресурсов, известной группы зеленых. Можно было бы потребовать, чтобы возобновляемая энергия производилась близко к месту использования. Другой вариант, известный как «дополнительность», потребует, чтобы вся чистая энергия поступала из новых, не действующих в настоящее время генерирующих мощностей. Последнее требование заключается в том, чтобы производимый водород почасово соответствовал производству экологически чистой энергии, а не ежегодному согласованию производства. Налоговое управление США предлагает строгие критерии по всем трем направлениям, заслужив похвалу г-жи Фахри и других защитников окружающей среды.

Как и следовало ожидать, некоторые защитники отрасли ополчились. Джейсон Грумет, глава Американской ассоциации чистой энергии, крупного лобби, представляющего компании, занимающиеся возобновляемыми источниками энергии, водородом, технологиями и передачей энергии, утверждает, что новое предложение содержит «фатальный, но исправимый недостаток». Принимая три основных принципа, он утверждает, что положение о почасовой оплате труда вводится слишком агрессивно и поэтому «отбивает у значительного большинства компаний, занимающихся экологически чистой энергией, желание инвестировать в экологически чистый водород». Потенциальные финансисты будут обеспокоены тем, что почасовое согласование невозможно даже во всех частях Америки, а необходимые для этого реформы потребуют нескольких лет, чтобы вступить в силу.

Только пятая часть из 46 миллиардов долларов в водородных проектах, определенных Советом по водороду, была твердо принята на вооружение, отчасти потому, что инвесторы ждали этого налогового решения, и некоторые из них теперь окажутся под угрозой. Кейт Мартин, эксперт по 45V в юридической фирме Norton Rose Fulbright, считает, что «Казначейство затруднило финансирование проектов по производству экологически чистого водорода», поскольку оно не учитывает строящиеся проекты до введения требования почасовой оплаты труда в 2028 году. Бернд Хейд из консалтинговой компании McKinsey считает, что это руководство может привести к увеличению стоимости производства зеленого водорода на 1–2,5 доллара за кг по сравнению с использованием ежегодных стандартов согласования по времени и более мягкими стандартами дополнительности, в результате чего общая стоимость составит 2,7 доллара за кг. кг до 4,5 долл. США/кг в зависимости от затрат на сырье. Для сравнения: общая стоимость грязного водорода, полученного из природного газа, сегодня составляет менее 2 долларов за кг.

Однако показательно, что некоторые влиятельные представители отрасли поддерживают это решение. Один из них — Андрес Глуски, руководитель АЕС , коммунальное предприятие, инвестирующее в завод по производству экологически чистого водорода стоимостью 4 миллиарда долларов в северном Техасе. Он уверен, что его мегапроект, в котором будет использоваться специально разработанная возобновляемая энергия, созданная на месте, будет соответствовать новым жестким требованиям 45 В. Air Products, крупнейший в мире производитель водорода, сделала глобальную ставку на чистый водород стоимостью 15 миллиардов долларов, включая долю в этом заводе в Техасе. Сейфи Гасеми, ее руководитель, аплодирует тому, что он называет «сильным трехкомпонентным» предложением, которое, по его мнению, будет стимулировать инвестиции при одновременном сокращении выбросов.

Раскол предполагает, что компромисс между экономическим ростом и озеленением может быть не таким резким, как кажется на первый взгляд. Ограждения действительно необходимы для предотвращения «зеленого отмывания». Это особенно верно, отмечает Мартин Тенглер из Bloomberg. НЭФ , информационной фирмы, поскольку производство водорода с использованием энергии сети грязнее, чем, скажем, использование энергии сети для электромобилей (которые все же чище, чем использование бензиновых двигателей). Он утверждает, что заявления о сдерживающем эффекте для инвестиций преувеличены, и что, хотя количество жизнеспособных проектов «будет сокращаться, оно того стоит».

Как показывает энтузиазм честолюбивых магнатов зеленого водорода, здесь тоже могут быть возможности для скачка. Большим источником будущих доходов станет экспорт зеленого аммиака (производного водорода, используемого при производстве удобрений) на экологически ориентированные зарубежные рынки, такие как Япония и Европа, при условии, что он явно чистый. Мария Мартинес из Breakthrough Energy, организации, занимающейся климатической политикой, утверждает, что проект правил приводит водородный сектор Америки в соответствие с зелеными правилами Европы, что поможет тем (например, Air Products), которые стремятся экспортировать туда продукцию.

Новые предложения теперь открыты для общественного обсуждения в течение двух месяцев. В новом году наверняка состоится всемогущая схватка, в которой будут раздаваться гневные высказывания тех сенаторов, чьи советы были проигнорированы. Вероятно, это приведет к некоторому изменению самых строгих положений. Несмотря на это, Америка, похоже, будет иметь довольно «зеленые» правила для своего зарождающегося сектора «зеленого» водорода. Открытым остается вопрос, перевесит ли полученное в результате повышение популярности чехардов потери от тех, кто отстает. ■