(Блумберг) — Примерно в час ночи по калифорнийскому времени в 2013 году учёный отправил электронное письмо генеральному директору Apple Inc. Тиму Куку с неотразимой речью.

Самые читаемые по версии Bloomberg

«Я твердо верю, что мы сможем разработать новую волну технологий, которая сделает Apple брендом № 1 на рынке медицины, фитнеса и хорошего самочувствия», — написал он в электронном письме, которое позже было включено в юридические документы. Примерно через 10 часов после отправки сообщения на связь вышел рекрутер Apple. И всего через несколько недель после этого инженер работал в технологической компании над умными часами с датчиками здоровья.

Началась бурная деятельность. В течение нескольких месяцев в Apple сотрудник попросил компанию подать около дюжины патентов, связанных с датчиками и алгоритмами определения уровня кислорода в крови человека с помощью носимого устройства. Но это был не просто инженер. Он был главным техническим директором Cercacor Laboratories Inc., дочерней компании Masimo Corp., которая впоследствии добилась запрета в США Apple Watch.

Решение Apple нанять этого технического гения — доктора технических наук из Стэнфорда. по имени Марсело Ламего — рассматривается как искра, которая послала адвокатов Масимо вслед за Apple. Хотя производитель iPhone отрицает, что совершил что-то противоправное, Масимо назвал браконьерство сотрудников частью утверждений о том, что производитель iPhone нарушил свои патенты.

Спор достиг кульминации в этом месяце, когда Apple пришлось забрать свои новейшие часы из магазинов компании в США, что затруднило бизнес, годовой объем продаж которого составляет около 17 миллиардов долларов. Апелляционный суд США в среду временно приостановил запрет на продажу Apple Watch Series 9 и Ultra 2. В ответ компания вернула продукты на полки в некоторых своих розничных магазинах в США в среду, а онлайн-продажи возобновятся в четверг.

История продолжается

Прочитайте больше: Почему Apple остановила продажи своих новейших часов: QuickTake

Масимо, относительно малоизвестный производитель медицинского оборудования из Ирвина, штат Калифорния, утверждает, что Lamego завладела своим ценным активом — способностью неинвазивно и точно измерять уровень кислорода в крови человека — и передала его Apple. Эта функция в конечном итоге помогла превратить часы в устройство для здоровья, укрепив их статус самого продаваемого продукта в индустрии носимых устройств.

Ламего присоединился к Masimo в 2003 году в качестве научного сотрудника, а примерно в 2006 году стал техническим руководителем Cercacor. Cercacor была дочерней компанией Masimo, и обеими компаниями управляет генеральный директор Джо Киани, который помог изобрести большую часть их основных технологий.

Юристы Масимо говорят, что Ламего не имел предварительных знаний о том, как разработать функцию измерения кислорода в крови (его предыдущие исследования были посвящены нейронным интерфейсам, а не датчикам здоровья). По их словам, он научился создавать эту технологию в компаниях Киани и передал ее Apple.

Ламего ушел из Apple в июле 2014 года, всего через несколько месяцев после прихода в компанию. Масимо утверждает, что ушел после того, как Apple получила то, что ей было нужно. Реальность, по словам давнего руководителя Apple Стива Хотеллинга, такова, что Ламего не вписывается в компанию. Он конфликтовал с менеджерами, требовал многомиллионных бюджетов и хотел иметь возможность нанимать собственных инженеров без одобрения, сказал Хотеллинг в показаниях, которые были частью судебной тяжбы между компаниями. После нескольких недель обсуждений Ламего покинул Apple.

Первые Apple Watch были анонсированы три месяца спустя, в сентябре 2014 года. В них не было датчика уровня кислорода в крови, а вместо этого использовались более базовые технологии, такие как устройство считывания пульса.

Apple впервые обратилась к Ламего с предложением присоединиться примерно за год до его письма Куку. Эта инициатива произошла примерно в то время, когда руководители Apple и Масимо встретились в 2013 году, и этот момент стал еще одним фокусом в споре между двумя компаниями. В то время Ламего отказался присоединиться к Apple, но его настроение изменилось после того, как Киани отказался назначить его техническим директором Masimo, утверждают юристы медицинской компании.

Когда Apple встретилась с Масимо, она искала технологии и таланты, которые могли бы поддержать работу над часами. В то время Масимо считал, что Apple заинтересована в сделке. В иске 2020 года компания заявила, что Apple вместо этого использовала встречу, чтобы узнать о своих технологиях и заложить основу для найма своих сотрудников. Помимо Ламего, Apple наняла бывшего главного врача Масимо и около 20 других сотрудников, сообщила компания по производству медицинского оборудования. В этом году Масимо не смог убедить присяжных в своих утверждениях.

Хотя электронное письмо Ламего было ключевым доказательством для адвокатов Масимо, эти усилия не принесли большого успеха судье после того, как старший инженер Apple показал, что разработка функции измерения кислорода в крови началась в конце 2014 года — после того, как Ламего уже ушел. Кроме того, судья отклонил некоторые части дела, касающиеся практики Apple по найму сотрудников Masimo, заявив, что «наем или найм сотрудников другой компании, в том числе у конкурента, сам по себе не является неправомерным средством». Судья также отклонил идею о том, что Apple украла коммерческую тайну, и присяжные встали на сторону Apple 6 к 1.

После работы в Apple Ламего основал собственную компанию True Wearables. В 2016 году он выпустил устройство под названием Oxxiom, которое он назвал первым в мире непрерывным и одноразовым датчиком кислорода в крови. Масимо подал в суд на стартап и выиграл постановление суда, запретившее ему продавать продукт. Ламего не ответил на запросы о комментариях.

Когда Masimo подала свой первоначальный иск, Apple еще не выпустила на рынок датчик кислорода в крови. Но восемь месяцев спустя были представлены Apple Watch Series 6 с функцией, известной в отрасли как пульсоксиметрия, в качестве ключевого нового дополнения. Это побудило Masimo в 2021 году подать отдельную жалобу в Комиссию по международной торговле США, утверждая, что эта функция нарушает ее патенты.

ITC согласился в октябре и приказал Apple удалить из США модели, нарушающие авторские права, включая нынешние Series 9 и Ultra 2. Этот запрет вступил в силу на этой неделе после того, как Белый дом отказался вмешаться. В Apple заявили, что категорически не согласны с решением ITC и «принимают все меры, чтобы как можно скорее вернуть Apple Watch Series 9 и Apple Watch Ultra 2 покупателям в США». Представитель Масимо отказался от комментариев. Решение апелляционного суда в Вашингтоне, принятое в среду, приостановило действие запрета ITC, в то время как Apple добивается более длительной отсрочки.

Читать далее: Apple оспаривает запрет на часы после того, как Белый дом отказался наложить вето

Кислород в крови часто называют пятым жизненно важным показателем. Надлежащий уровень насыщения кислородом — процент кислорода, плавающего в кровотоке по сравнению с максимально возможным, — необходим для таких функций, как дыхание, движение и мышление. Уже давно это одна из первых диагностик, когда пациент приходит в больницу или к врачу. И это измерение стало ключевым в разгар пандемии Covid, когда врачи заявили, что значение ниже 95% может указывать на то, что человеку трудно дышать из-за вируса.

Apple утверждает, что Masimo подала на нее в суд, чтобы расчистить поле для собственных носимых устройств, ориентированных на потребителя. Недавно компания Masimo выпустила W1, квадратные умные часы с множеством датчиков здоровья. Вскоре компания планирует выпустить часы Freedom, которые имеют больше возможностей для здоровья и имеют круглый, более современный дизайн. Пытаясь привлечь больше потребителей, в прошлом году компания приобрела Sound United, владельца производителя акустических систем Bowers & Wilkins, более чем за 1 миллиард долларов.

В 2022 году Apple подала встречный иск против Масимо, заявив, что W1 позаимствовал дизайн Apple Watch. «Масимо скопировал с Apple Watch и пользуется плодами тяжелой работы Apple», — заявили в компании.

В интервью Bloomberg ранее в этом месяце Киани сказал, что Apple следовало поступить по-другому.

«Им не нужно было воровать наших людей — мы могли бы работать с ними», — сказал он. «Этих парней поймали с руками в банке с печеньем, и вместо того, чтобы смущаться и поступать правильно, они обвиняют всех и борются со всеми».

Киани рассказал, что руководители Apple однажды назвали его «Стивом Джобсом в сфере здравоохранения».

«Может быть, пришло время им думать по-другому», — сказал он.

Масимо постоянно присутствует в больницах. По словам компании, ее оборудование для отслеживания кислорода в крови, управления кровью и других мер используется более чем у 200 миллионов пациентов в год.

Но часть доходов компании за последние два десятилетия была получена в результате судебных исков против конкурентов медицинского оборудования, в том числе Royal Philips NV, которые превратились в мировые соглашения или лицензионные соглашения.

Киани иммигрировал из Ирана, когда ему было 9 лет, и основал Masimo в 1989 году, через пять лет после того, как оригинальный Mac поступил в продажу. Хотя сейчас в его компании работают тысячи сотрудников по всему миру, ее рыночная оценка составляет 6 миллиардов долларов, а годовой доход составляет около 2 миллиардов долларов, Киани говорит, что Масимо начинал как аутсайдер, как и Apple. Он говорит, что взял вторую ипотеку, когда ему было 20 лет, чтобы профинансировать развитие стартапа в своем гараже. Хотя уже существовало медицинское оборудование для мониторинга кислорода в крови, прорывом Киани стало отслеживание его во время движения или у людей со слабым пульсом — ключевые функции для носимых устройств массового рынка.

Он также дружит с президентом Джо Байденом, человеком, который мог бы остановить запрет на продажу Apple Watch. Белый дом имеет возможность наложить вето на запрет импорта в США, но этим правом он редко пользуется. Один случай произошел в 2013 году, когда президент Барак Обама отменил запрет на iPhone, вызванный патентным спором с Samsung Electronics Co. Но с политической точки зрения это был более простой шаг: он предполагал выбор отечественной американской компании вместо южнокорейского конкурента. Штаб-квартиры Apple и Masimo находятся в Калифорнии.

Целью Масимо, по словам людей, близких к этому вопросу, было добиться от ITC введения запрета летом. Это, вероятно, привело бы к тому, что Apple отложила выпуск своих новых моделей, которые обычно представляются в сентябре, и свела бы на нет сезон отпусков. Вместо этого запрет затронул только неделю продаж Apple в декабрьском квартале. Это также распространялось только на собственные магазины Apple; сторонние розничные торговцы, такие как Best Buy Co., все еще могли продавать часы — по крайней мере, до тех пор, пока их запасы не иссякнут.

И Apple считает, что она уже на пути к исправлению ситуации, не считая апелляции на решение ITC. Компания заставила инженеров срочно изменить алгоритмы программного обеспечения и представление своего приложения для измерения кислорода в крови, чтобы обойти претензии Киани. Теперь таможенному агентству США предстоит определить, достаточны ли эти изменения, чтобы позволить умным часам вернуться на рынок. Решение ожидается 12 января.

Со своей стороны, Киани не верит, что исправление программного обеспечения разрешит спор, связанный с патентами на оборудование. «Я не думаю, что это сработает», — сказал он.

В любом случае, Киани и Масимо пошли дальше, чем кто-либо до них. Многие компании приводят аргументы в пользу того, что Apple украла их технологии и переманила сотрудников, лишив их бизнеса или доведя их до банкротства. Но они редко получали большую поддержку.

Еще одним свидетельством успеха Киани могло бы стать урегулирование спора, которое принесет не только зарплату, но и оправдание. На веб-сайте Масимо представлены все компании, лицензирующие его технологии, и добавление Apple в этот список было бы триумфом. Это также даст Masimo маркетинговые возможности для продвижения собственной продукции. Apple заявляет, что провела посреднические переговоры с Масимо и рассчитывает провести еще больше.

В своем предыдущем иске, завершившемся заходом в тупик присяжных, Масимо требовал, чтобы Apple выплатила более 3 миллиардов долларов в качестве компенсации за ущерб. Киани сейчас не говорит, сколько денег потребуется для заключения лицензионного соглашения. Но он планирует настаивать на одной уступке: «Нужно принести извинения».

Если этого не произойдет, обе компании планируют вернуться в суд – опять же по поводу патентов – в конце октября.

(Обновления о возобновлении продаж Apple в пятом абзаце.)

Самые читаемые по версии Bloomberg Businessweek

©2023 Bloomberg LP