Марва и Мириам Бабель провели большую часть последних нескольких лет, размышляя о концепции пространства, особенно о том, как его поддерживать в облагораживающем районе. Теперь, когда у них появился новый членский клуб в Бруклине под названием Babel Loft, они размышляют над тем, как его наполнить.

Основная зона, пространство с мебелью для гостиной, двумя барными зонами, валяющимися книгами от Questlove и комика Дика Грегори, а также диджейское оборудование на белом мраморе, может быть местом для работы днем ​​и местом для танцев ночью. . За диджейской будкой находится комната меньшего размера, предназначенная для тихого места, а левый поворот открывает короткий коридор — все еще строящийся во время недавнего визита — который ведет к тому, что сестры называют стороной B, которая когда-то станет еще одним музыкальным пространством. лестницы и картонные коробки убраны. Еще один поворот налево возвращает посетителей ко входу, обращенному к главной площади, как если бы они сделали один оборот виниловой пластинки, отметила Марва Бабель.

«Каждое место будет продумано заранее, и эта работа еще продолжается», — сказала Мириам Бабель (произносится как «болт») после тура. «В этом вся красота и веселье».

Волнение по поводу пространства связано не только с его возможностями, но и с тем, что его просто гораздо больше. Babel Loft — это продолжение сестры Ode to Babel, коктейль-бара, который они основали в 2015 году и который стал фаворитом чернокожих и ЛГБТ-жителей Нью-Йорка. Новое предприятие, ориентированное на тех, кого Мириам называет «креативными профессионалами», предлагает привилегии, в том числе первоочередной доступ к мероприятиям, место для совместной работы и приоритетное бронирование для шеф-повара Babel Loft. Чтобы сделать эти преимущества и само пространство финансово жизнеспособным, сестры попросили бывших посетителей и новичков рискнуть самостоятельно: в то время как «Ода Вавилону», которая закрылась в конце июня, вход был бесплатным, «Вавилон» Лофт — также в Проспект-Хайтс — представляет собой членский клуб с оплатой. (До конца октября годовая плата составит 810 долларов США, после чего она увеличится.)

По словам сестер, создание Babel Loft, поддерживаемое группой из 35 инвесторов, почти все из которых чернокожие, отчасти было вызвано верой в подход к бизнесу, ориентированный на сообщество. В течение многих лет они наблюдали, как посетители поддерживали «Оду Вавилону», потому что она принадлежала чернокожим женщинам.

«Уверенность возникла благодаря настоящему знанию того, кем является наше сообщество», — сказала Марва. «Зная, что наше сообщество захочет оставить место друг для друга и для себя».

Во времена «Оды к основанию Бабеля» предприятия, принадлежавшие чернокожим, процветали. По данным Брукингского института, количество чернокожих предприятий в мегаполисах США выросло почти на 14 процентов с 2017 по 2020 год по сравнению с ростом бизнеса в целом на 0,53 процента. Концепция собственности чернокожих привлекла дополнительное внимание в 2020 году, когда пандемия Covid-19 и смерть Джорджа Флойда заставили задуматься о многих трудностях, с которыми сталкиваются чернокожие американцы, включая экономические недостатки.

Чтобы исправить это неравенство, которое включает в себя меньший доступ к капиталу для открытия бизнеса, а также резкий расовый разрыв в уровне благосостояния, защитники призвали потребителей тратить деньги в фирмах чернокожих. Чераэ Робинсон, предприниматель и бывший завсегдатай Ode to Babel, а теперь инвестор Babel Loft, увидела растущее чувство гордости за такого рода целенаправленные траты.

«Все больше людей также просто понимают, насколько важно, чтобы мы принимали стратегические решения, тратя наши деньги на нужды нашего сообщества, и делали это как можно чаще», — сказала г-жа Робинсон. «Мы выходим за рамки: «Мне нужен черный врач, мне нужен черный дантист». Теперь: «Мне нужен черный иглотерапевт, я хочу пойти в винный магазин для черных, я хочу пойти в студию йоги, принадлежащую черным».

Сестры Бабель, отказавшиеся сообщить свой возраст, заявили, что их экономические принципы возникли из-за их воспитания в центре Бруклина. Их мать и бабушка, а также время, проведенное на Востоке, образовательной организации в Бруклине, проповедовавшей панафриканизм в 1970-х и 80-х годах, привили им идеи самостоятельности и кооперативной экономики.

Тайо Гива, основатель Black-Owned Brooklyn, онлайн-издания, которое ведет хронику местного черного бизнеса в районе с 2018 года, признал, что возросшая заметность черного бизнеса является частью наследия демонстраций Джорджа Флойда. Тем не менее, он сказал: «Мы поступали так и раньше. Работа, которую мы делали, на самом деле не была реакцией на что-то конкретное».

Объявление о закрытии «Оды Вавилону» было горько-сладким. Посетители запомнили это место так, словно это была очень шумная гостиная, в которой каждую ночь обещали приключение. «Это было одно из немногих мест, где я могла пойти и послушать всю музыку, которую люблю, в одном месте, и гарантированно уйти с хотя бы одним номером телефона, будь то новый друг или новая малышка», — сказала г-жа Робинсон. .

Но у некоторых возникло ощущение, что сообщество переросло это пространство. Мириам сравнивала это, зная, что пришло время смотреть последние сезоны классического ситкома, когда программа становится незнакомой из-за новых актеров. Ощущение тоже было буквальным: вечеринки были переполнены, плечи потирались, и толпы людей часто выливались на тротуары снаружи. Когда 16 июня «Ода Вавилону» устроила прощальную вечеринку, квартал заполнили сотни тусовщиков.

«Что мы видели, особенно когда они закрывались, так это то, как много людей были эмоционально затронуты этим», — сказал г-н Гива. «То, как они действительно интенсивно развивали сообщество, означает, что они были действительно любимым учреждением.».

«Вавилонский лофт» находится на четвертом этаже здания в двух кварталах от старого офиса сестер. В один из последних октябрьских понедельников окно возле входа было затянуто коричневой бумагой.

Сдержанный внешний вид может намекать на трудный подъем, с которым сталкиваются чернокожие предприниматели. Доступ к средствам остается проблемой; Согласно опросу, опубликованному Bank of America, в прошлом году 46 процентов чернокожих владельцев бизнеса заявили, что столкнулись с проблемами с доступом к капиталу. По оценкам Брукингского института, при нынешних темпах роста потребуется 256 лет, чтобы владение бизнесом достигло паритета с процентом чернокожего населения в стране.

Но инвесторы Babel Loft указывают на признаки многообещающего развития: г-жа Робинсон сказала, что членство выросло с примерно 30 человек до более чем 150 через две недели после предварительных выходных в середине сентября.

Для привлечения большего числа членов потребуется некоторое убеждение. Кайла Келли, шеф-повар и бывший завсегдатай Ode to Babel, сказала, что планирует стать участником после предварительных выходных, которые включали дискуссию один на один между писателем и творческим коллективом, а также вечерний диджейский сет. По ее словам, чтобы принять решение, ей нужно самой увидеть это пространство и его потенциал.

«Когда люди вкладывают деньги в какой-то опыт, у них есть определенные ожидания», — сказала 38-летняя г-жа Келли. «Это не значит, что я просто собираюсь прийти, выпить и надеяться, что мне понравится эта атмосфера».

Масштабы амбиций сестер постепенно раскрываются в разговоре. План завершить работу над залом B-side к концу ноября ставит перед собой цель расширить бренд спиртных напитков с помощью сотрудников за пределами Нью-Йорка, что порождает видение взаимосвязанного туристического центра со связями до Кении.

«У нас с Марвой нет эго», — сказала Мириам. «Мы такие: «Хорошо, это то, что мы хотим сделать. Давайте строить».