В конце декабря Дэнни Цзя шел по улице недалеко от тайваньского города Таоюань, когда внезапно услышал автоматную стрельбу.

Недалеко от места расположения Цзя тем утром 249-я мотострелковая бригада тайваньских вооруженных сил проводила военные учения на пляже Гуаньинь на северо-западном побережье острова.

«Я был так поражен, что чуть не уронил телефон», — рассказал 46-летний государственный служащий телеканалу «Аль-Джазира».

«Учения также являются пугающим напоминанием о том, что война действительно может прийти на Тайвань в будущем», — сказал Цзя.

Пляж Гуаньинь — один из так называемых «красных пляжей» Тайваня — участков береговой линии, которые в случае китайского вторжения создают наиболее благоприятные условия для высадки десанта.

Для китайских военных планировщиков пляж Гуаньинь будет особенно подходящим, поскольку он расположен менее чем в 18 километрах (11 милях) от главного международного аэропорта Тайваня и всего примерно в 50 километрах (31 миле) от окраины тайваньской столицы Тайбэя.

Демократический и самоуправляемый Тайвань никогда не был частью Китайской Народной Республики (КНР), но Пекин считает Тайвань частью своей территории и не исключает применения силы для взятия острова под свой контроль.

В своей новогодней речи президент Китая Си Цзиньпин назвал объединение Тайваня с материковым Китаем «неизбежным».

Учитывая постоянную угрозу того, что однажды китайские войска высадятся на берега Тайваня, Цзя считает, что военные учения на красных пляжах служат важной цели в подготовке тайваньских военных к худшему.

Однако недавно Цзя убедился, что такой сценарий далеко не однозначен из-за событий в собственных военных рядах Китая.

В конце декабря девять высокопоставленных военных были отстранены от своих должностей.

Некоторые из уволенных были членами элитных «ракетных сил» китайских вооруженных сил, которые контролируют тактические и ядерные ракеты Китая.

Ранее, в августе, также были сняты с должности два ведущих деятеля ракетных войск.

В том же месяце пропал тогдашний министр обороны Китая Ли Шуанфу.

С тех пор Ли был уволен и заменен Дон Джуном.

Цзя сказал, что при таком большом количестве изменений среди высшего руководства он не понимает, как китайские вооруженные силы могут быть подготовлены к сложному планированию крупномасштабного нападения на Тайвань в ближайшем будущем.

«Я думаю, что для этого в китайской армии слишком много хаоса», — сказал он.

Ограниченная тайваньская передышка

По мнению Кристины Чен, научного сотрудника тайваньского аналитического центра по исследованию национальной обороны и безопасности (INDSR), у жителей Тайваня есть причины чувствовать себя в большей безопасности.

«Устранение старших офицеров демонстрирует, что Си Цзиньпин явно не уверен в вооруженных силах, и это снижает вероятность нападения Китая на Тайвань в ближайшем будущем», — сказал Чэнь «Аль-Джазире».

Относительно большое количество китайских офицеров, изгнанных за столь короткое время, также может повлиять на боевой дух вооруженных сил, поскольку растет неопределенность относительно того, кто станет следующей мишенью.

«Могут последовать новые увольнения, и это может еще больше ослабить моральный дух вооруженных сил и их способность сражаться», — сказал Чен.

Хотя риск неминуемого конфликта в Тайваньском проливе, возможно, и снизился, Чэнь считает, что долгосрочная цель Пекина по захвату Тайваня остается твердо на месте.

Новый министр обороны Китая Донг Цзюнь имеет опыт решения военных вопросов, касающихся Тайваня, поскольку он ранее занимал должности командующего ВМС Китая, заместителя командующего Южным театром военных действий и заместителя командующего Восточно-морским флотом Китая.

Хотя министр обороны выполняет в Китае в основном дипломатические и общественные функции, назначение опытного Дон Цзюня не было произвольным, по словам Чена.

По ее словам, это отражает общую амбицию Пекина превратить Китай в морскую державу, которая сможет соперничать с Соединенными Штатами и в конечном итоге аннексировать Тайвань.

В последние годы Пекин все чаще ориентирует свою растущую морскую и военно-воздушную мощь в сторону Тайваня.

Воздушно-десантные и морские вторжения в воздушное и морское пространство Тайваня стали для китайских вооруженных сил повседневным явлением.

Бряцание оружием и крупномасштабные военные учения в водах вблизи Тайваня также сопровождали времена особой напряженности.

Так произошло после визита тогдашнего спикера Палаты представителей США Нэнси Пелоси в Тайбэй в 2022 году и после остановки президента Тайваня Цай Иньвэнь в Сан-Франциско в прошлом году, где она встретилась с преемником Пелоси Кевином Маккарти.

Некоторые наблюдатели ожидают, что столь же напористая реакция Китая приведет к вступлению в должность избранного президента Уильяма Лай Чинг-те в мае после его победы на президентских выборах в Тайване 13 января.

Пекин заклеймил Лая сепаратистом и заявил, что результаты выборов не изменят позицию китайского правительства по вопросу объединения Тайваня с материком.

Чэнь считает, что кампания давления Пекина, направленная на Тайвань, продолжается, несмотря на увольнения в китайских военных рядах.

«Это не изменится, сколько бы офицеров не уволили», — сказала она.

Самая большая чистка

По словам доцента Альфреда Ву, ученого, специализирующегося на вопросах коррупции и управления в Китае в Национальном университете Сингапура, увольнение китайских военных чиновников — это нечто большее, чем простая встряска.

«Помимо усилий по борьбе с коррупцией, это чистка», — сказал Ву телеканалу «Аль-Джазира».

«Си Цзиньпин усиливает свою власть над военными и посылает сигнал всем, кто не полностью с ним согласен, что они могут быть следующими и поэтому должны бояться», — сказал он.

У описал использование страха как инструмент, используемый для обеспечения лояльности в авторитарной государственной структуре Китая, где отсутствие надзора и прозрачности может легко привести к коррупции и плохому управлению.

С тех пор как Си пришел к власти в 2012 году, несколько антикоррупционных кампаний привели к чисткам во всем китайском государственном аппарате.

Китайские вооруженные силы уже давно имеют репутацию коррупционеров, но тот факт, что элитные ракетные силы армии стали объектом нападения, является беспрецедентным.

Масштаб репрессий позволил наблюдателям назвать их одними из самых масштабных в военной истории Китая.

При правлении Си Цзиньпина, который призвал к абсолютной лояльности военных, чистки, по словам Ву, являются «непрерывным процессом».

По мнению Ву, чистки могут даже стать более частыми и масштабными, поскольку легитимность, которой китайское правительство пользовалось в годы экономического бума в стране, оказывается под угрозой в то время, когда китайская экономика демонстрирует признаки слабости.

«Экономическая ситуация может привести к росту нестабильности внутри китайского правительства, что побудит его предпринять более решительные шаги для обеспечения лояльности внутри государства и в армии», — сказал он.

Однако продолжающиеся чистки в китайской армии могут оказать длительное воздействие на ее возможности.

«Трудно вести войну, если многие из ваших генералов находятся в тюрьме», — сказал Ву.

Вернувшись на окраину города Таоюань, недалеко от одного из «красных пляжей» Тайваня, Цзя, государственный служащий, которого напугали военные учения в декабре, сказал, что он никому не желает зла.

Но он также надеется, что чистки продолжатся, если они защитят мир.

«Я надеюсь, что больше китайских офицеров потеряют свои рабочие места, если это будет означать, что у нас не будет войны».