В шумном городском пейзаже Мадрида палеонтологи из Национального музея естественных наук (CSIC) раскопали замечательный образец естественной истории. Частичная челюсть, обнаруженная в этом неожиданном месте, привела к идентификации нового рода и вида кошек среднего размера, названных Магерифелис ​​пейней . Это открытие заполняет пробел в истории эволюции кошачьих, восходящий к эпохе среднего миоцена, примерно 15,5 миллионов лет назад.

Новый кошачий предок

Магерифелис ​​пейней принадлежали к подсемейству Felinae, группе, известной маленькими кошками, способными мурлыкать благодаря уникальной костной структуре горла. Это древнее животное из семейства кошачьих, родственник современных видов, таких как африканская золотая кошка и иберийская рысь, дает представление об эволюции этих любимых существ.

Удивительно хорошо сохранившаяся окаменелость, найденная в 2007 году на стоянке Принсипе Пио-2, дает редкую возможность заглянуть в прошлое. Полная получелюсть (половина нижней челюсти) и почти все зубы были неповрежденными, не хватало только резцов. Такой уровень сохранности крайне редок в палеонтологии, что позволяет сделать подробные палеоэкологические выводы об этом новом виде.

Доктор Джема Силицео, ключевой член исследовательской группы, выразила удивление состоянием челюсти и зубов.

«Мы восстановили практически полную челюсть, в которой почти все зубы сохранились в исключительном состоянии», — сказал доктор Силисео.

Выделялась одна особенность — крошечный нижний второй коренной зуб, отсутствующий у всех современных и ископаемых кошачьих, за исключением Проайлурус (25-30 миллионов лет назад). Эта уникальная структура зубов предполагает четкий эволюционный путь Магерифелис ​​пейней .

При предполагаемой массе тела 7,61 кг (16,7 фунтов) Магерифелис ​​пейней находится в пределах размера некоторых современных кошачьих, таких как рысь, сервал и каракал. Однако прочность его челюсти и зубных рядов отличает его, намекая на более сильную силу укуса и способность охотиться на относительно более крупную добычу по сравнению с его современными собратьями. Как иберийские рыси, Магерифелис ​​пейней вероятно, охотились на добычу, сначала перекусив горло.

«Тем не менее, если для лучшего сравнения нижние челюсти этих видов показаны одинаковой длины, зубной ряд нового вида явно меньше, чем у этих последних видов, и, таким образом, экземпляр имеет более крепкий вид, с относительно высшее тело нижней челюсти, очень похожее на тело гораздо большего размера. Рысь рысь — сказал Силицео.

Открытие Магерифелис ​​пейней в центре Мадрида представляет собой уникальное окно в эволюционный путь кошек, раскрывая ранее неизвестную связь в их происхождении. По мере того как исследователи продолжают изучать этот удивительный вид (и другие), история эволюции кошачьих становится все более сложной и увлекательной.

Выводы появились в Журнал палеонтологии позвоночных .