На склоне скалы в национальном парке Меса-Верде на юге Колорадо пушистая пчела усердно грызла красный песчаник. Издавая громкий скрежещущий звук, насекомое своими мощными челюстями просверливало в камнях туннели и ямы, где строило гнездо для выращивания потомства.

Пчела, известная как Anthophora pueblo, представляет собой разновидность пчел-копателей, обитающих в Колорадо. Обнаруженная менее десяти лет назад, пчела быстро стала любимым опылителем Адриана Карпера.

«Это всего лишь один пример того, насколько безумно разнообразны наши местные пчелы», — сказал Карпер, энтомолог из кафедры экологии и эволюционной биологии Калифорнийского университета в Боулдере и Музея естественной истории Калифорнийского университета.

Но эти опылители находятся в опасности из-за деятельности человека, согласно первому всеобъемлющему отчету о местных насекомых-опылителях Колорадо, опубликованному Карпером и его сотрудниками ранее в этом месяце.

В отчете обобщены исследования местных опылителей в Колорадо и установлено, что за последние 35 лет популяции некоторых видов опылителей в штате сократились более чем вдвое. Ученые и защитники окружающей среды подают петицию о том, чтобы около 20% из 24 местных видов шмелей Колорадо получили федеральную защиту в соответствии с Законом об исчезающих видах из-за значительного сокращения их популяций.

«Это серьезный сигнал тревоги, и это касается только тех видов, о которых у нас есть хорошие данные», — сказал Карпер, добавив, что это, вероятно, недооценка опасности, с которой сталкиваются местные насекомые-опылители Колорадо.

Помимо пчел и бабочек, опыляют и другие насекомые, такие как жуки, мухи и даже комары, многие из которых остаются недостаточно изученными. В докладе приведены данные Биологической лаборатории Скалистых гор, где даже на хорошо охраняемом высокогорном лугу количество обитающих там насекомых сократилось на 61% за последние 35 лет.

Местные опылители имеют решающее значение для экосистемы, сельского хозяйства и туризма Колорадо.

Например, всемирно известные дыни Рокки Форда, произрастающие в небольшом городке на юго-востоке Колорадо, лучше всего опыляются местными пчелами-сквошами штата. У этих пчел появились особые волоски, которые несут особенно крупные зерна пыльцы дыни. Напротив, у медоносных пчел нет этих особых волосков, и они неэффективны при опылении цветков дыни.

«Наши местные пчелы эволюционировали вместе с нашими местными растениями. Мы воссоздаем жизнь в наших красивых высоких альпийских горах, потому что они покрыты яркими полевыми цветами, которых не было бы там, если бы у них не было наших местных опылителей, помогающих им размножаться. Кроме того, эти местные растения являются неотъемлемой частью наших пастбищ, обеспечивая поголовье скота по всему штату на сумму более 5 миллиардов долларов», — сказал Карпер.

Согласно отчету, основными угрозами выживанию местных опылителей являются утрата среды обитания, пестициды, изменение климата и чужеродные виды, включая медоносных пчел.

Насекомые — хладнокровные животные, которые полагаются на окружающую среду для регулирования температуры своего тела. Многие опылители могут не переносить более высокие температуры, а экстремальные погодные явления, такие как засухи и наводнения, могут уничтожить среду обитания насекомых. Изменение климата также влияет на то, когда и сколько растений цветет, влияя на доступность нектара и пыльцы, которые являются ключевыми источниками пищи для опылителей.

Несмотря на то, что западная медоносная пчела является важным сельскохозяйственным опылителем, она не является местным видом для Колорадо. Но с растущим интересом к пчеловодству в Колорадо в последние годы наблюдается резкий рост числа городских пчелиных ульев. Исследования показали, что эти медоносные пчелы могут конкурировать с местными пчелами за пищу и потенциально распространять болезни и паразитов.

«Нам необходимо лучше обучать пчеловодов таким предметам, как борьба с болезнями и борьба с роями, чтобы смягчить воздействие медоносных пчел на местных опылителей», — сказал Карпер.

В отчете обозначены приоритеты штата по сохранению местных опылителей, включая создание и соединение участков среды обитания, позволяющих опылителям перемещаться между районами, а также сокращение использования пестицидов.

По словам Карпера, у частных лиц также есть пространство для действий.

«Посадка местных растений на наших приусадебных участках, безусловно, может поддержать наших местных опылителей».