«Трансформируя пространство» — это сериал о женщинах, вызывающих перемены в порой неожиданных местах.

Зажмите полотенце под дверью. Открой окно. И спрячь бонг.

На протяжении десятилетий студенты колледжей находили способы замаскировать резкий аромат дыма марихуаны в кампусах. Однако Ванда Джеймс не всегда чувствовала необходимость прятаться. Выпускница Университета Колорадо в Боулдере в 1986 году, г-жа Джеймс сидела на ступеньках возле своего общежития и катала косяки со своими друзьями.

Пройдут десятилетия, прежде чем Колорадо станет одним из первых двух штатов страны, легализовавших марихуану в рекреационных целях, но в университетском городке Джеймс никогда не волновался.

«Самое худшее, что могло случиться, — это то, что они сказали бы нам убрать это, иначе они могли бы забрать его у нас, и на этом все закончилось», — вспоминала г-жа Джеймс о полиции кампуса.

Перенесемся на 40 лет вперед: г-жа Джеймс, бывший лейтенант военно-морского флота, является членом Попечительского совета своей альма-матер и видным защитником расовой справедливости в меняющемся ландшафте каннабиса.

Лишь после окончания колледжа г-жа Джеймс осознала, что, употребляя каннабис, она жила в чем-то вроде альтернативной реальности. Она узнала, как законы Соединенных Штатов о марихуане привели к тому, что чернокожих американцев приговаривали к тюремному заключению чаще, чем белых американцев, несмотря на почти равные уровни употребления, что поставило ее перед миссией, которой она посвятила свою жизнь.

60-летняя г-жа Джеймс на протяжении многих лет владела несколькими предприятиями по производству каннабиса, в том числе парой аптек и компанией по производству пищевых продуктов, что дало ей платформу, чтобы говорить о том, что, по ее мнению, является расовой несправедливостью в отрасли. Она была в авангарде призывов к легализации каннабиса. на уровне штата и федеральном уровне. Федеральные ученые в недавних отчетах рекомендовали ослабить ограничения на марихуану, так называемый наркотик Списка I, такой как героин, и переклассифицировать его в наркотик Списка III, наряду с такими препаратами, как кетамин и тестостерон.

«Ванда – сила природы!» сказал сенатор Джон Хикенлупер, бывший губернатор Колорадо, который назначил г-жу Джеймс в рабочую группу, которая разработала рекомендации о том, как регулировать марихуану в Колорадо. Эти рекомендации стали образцом для двух десятков штатов, которые с тех пор легализовали продажу каннабиса в развлекательных аптеках.

Но поскольку все больше штатов легализовали продажу каннабиса для развлечения, что побудило более крупные компании участвовать в отрасли, которая становится все более популярной, г-жа Джеймс становится одной из немногих чернокожих женщин, занимающих руководящую роль. По словам г-жи Джеймс, несколько небольших предприятий по производству каннабиса, которыми в основном управляют цветные люди и женщины, многие из которых были сиделками и видели преимущества медицинской марихуаны для тех, о ком они заботились, были вытеснены из этой сферы, сказала г-жа Джеймс.

Фактически, доля женщин в компаниях по производству каннабиса упала до 16,4 процента в 2023 году с 22,2 процента в 2022 году, при этом расовые меньшинства составляют всего 18,7 процента владельцев, согласно отчету MJBiz Daily, публикации, освещающей юридические и финансовые новости, связанные с каннабисом. .

В наши дни г-жа Джеймс выступает не только за более широкую легализацию каннабиса (использование растения в рекреационных целях разрешено в 24 штатах и ​​округе Колумбия, но незаконно на федеральном уровне), но и за реформу отрасли, чтобы обеспечить больше людей, которые ищут как она занять руководящие должности.

Она считает, что, став владельцем диспансера, а теперь и лидером в отрасли, политика которой исторически наносила вред чернокожим и латиноамериканцам, она могла бы вернуть себе некоторую власть для меньшинств, преследуемых в сообществах, которые были рассадниками арестов за марихуану. В Нью-Йорке, например, органы регулирования каннабиса штата зафиксировали ошеломляющие 1,2 миллиона арестов за марихуану, непропорционально нацеленных на чернокожих и латиноамериканцев за 42 года.

«В отрасли происходит так много всего, что сейчас она не была многообещающим местом, где разнообразие рассматривается как позитив», — сказала она. «Мы пытаемся найти способы помочь».

Г-жа Джеймс выросла в сельской местности Колорадо на ранчо, наполненном собаками, кроликами, курами и морскими свинками. Ее отец, родитель-одиночка и ветеран ВВС, был ковбоем, и они часто вместе катались на лошадях.

Склонность к заботе о животных сохранилась. За прошедшие годы г-жа Джеймс приютила более 30 собак, в том числе тех, которых она нашла на улице. Как и ее отец, она пошла в армию, став первой чернокожей женщиной, завершившей программу ROTC Университета Колорадо. Она прослужила четыре года на военно-морском флоте, а затем переехала в Лос-Анджелес, где работала в двух компаниях из списка Fortune 100. Она также познакомилась со своим мужем Скоттом Дуррой, который в то время был управляющим недвижимостью в Западном Голливуде и курильщиком марихуаны, с которым она открыла несколько ресторанов в Колорадо и Калифорнии. Ротвейлер г-жи Джеймс, Оникс, был фрейлиной на их свадьбе.

Пока пара строила свой бизнес, страна ощущала долгосрочное влияние жесткой политики президента Рональда Рейгана в отношении каннабиса. Закон Рейгана о всеобъемлющем контроле над преступностью 1984 года и Закон о борьбе со злоупотреблением наркотиками 1986 года (год, когда г-жа Джеймс окончила колледж) «наводнили федеральную систему людьми, осужденными за мелкие и ненасильственные преступления, связанные с наркотиками», по данным Центра Бреннана. за справедливость. По данным ФБР, в 2007 году почти 800 000 человек были арестованы просто за хранение марихуаны. Около 80 процентов арестованных были чернокожими. .

«У этой демографической группы меньше всего шансов иметь друга семьи, который был адвокатом, и меньше всего у них были родители или семейные деньги, которые могли бы вытащить их из ситуации той ночью», — сказала г-жа Джеймс.

Эти статистические данные оставались в центре внимания г-жи Джеймс, поскольку она занималась бизнесом по производству каннабиса и работала за кулисами в политике.

В 2008 году г-жа Джеймс руководила успешной кампанией в Конгрессе Джареда Полиса, демократа, который был избран губернатором Колорадо в 2018 году. В следующем году она и г-н Дурра открыли аптеку Колорадо, медицинский диспансер по продаже каннабиса, став первыми афроамериканцами, которые владеть легальной аптекой в ​​США. Позже они закрыли медицинский диспансер, чтобы открыть компанию по производству пищевых продуктов Simply Pure, которая в 2015 году стала развлекательным диспансером Simply Pure Denver.

«Она — первопроходец», — сказал Тахир Джонсон, ученик г-жи Джеймс. «Когда вы думаете о сильной чернокожей женщине, она воплощает именно это».

Когда она стала бизнес-леди и определяющей политику в отношении марихуаны, у нее появился личный ориентир, к которому она часто возвращалась в своей работе: ее сводный брат, который отбывал срок в тюрьме за преступления, включая хранение марихуаны.

Г-жа Джеймс рассказала о своем путешествии в короткометражных документальных фильмах, снятых The Atlantic и Yahoo, а в 2018 году журнал High Times назвал ее одной из 100 самых влиятельных людей в индустрии каннабиса. Она использовала свою платформу, чтобы призвать к федеральной легализации каннабиса, что помогло бы владельцам аптек вернуть часть денег, которые они платили в виде налогов, в свой бизнес, увеличивая вероятность создания «богатства поколений», сказала она; поскольку рекреационный каннабис по-прежнему является незаконным на федеральном уровне, владельцы аптек не могут списывать основные расходы, такие как зарплата персонала, в отличие от предприятий, не занимающихся каннабисом.

И она подключается к своей сети, чтобы добиться перемен. Начиная с г-на Джонсона, своего подопечного, г-жа Джеймс лицензирует название Simply Pure молодым предпринимателям в отрасли из сообществ, пострадавших от расового неравенства в результате арестов за марихуану.

Г-н Джонсон сказал, что его трижды арестовывали за хранение марихуаны, и для него «большая честь», что г-жа Джеймс выбрала его, чтобы продолжить свое наследие. Он планирует вскоре открыть Simply Pure Trenton.

«Тот факт, что она доверила мне взять на себя эту мантию на следующем этапе организации, очень много значит для меня», — сказал он.