Новое исследование показало, что повышение температуры может увеличить площадь земного шара, находящуюся под угрозой от пожирающей урожай саранчи, до 25 процентов в ближайшие десятилетия, поскольку все больше мест испытывают циклы засухи и проливных дождей, которые порождают библейские стаи саранчи. насекомые.
Пустынная саранча на протяжении тысячелетий была бичом фермеров Северной Африки, Ближнего Востока и Южной Азии. Они любят жаркую и сухую погоду, но им необходим периодический дождь, чтобы увлажнить почву, в которой они высиживают яйца.
Вызванное деятельностью человека потепление приводит к нагреванию территории обитания саранчи и усилению там спорадических дождей. Согласно исследованию, опубликованному в среду в журнале Science Advances, это подвергает новые части региона потенциальному заражению.
«Учитывая, что эти страны часто служат глобальными житницами и уже борются с экстремальными климатическими явлениями, такими как засухи, наводнения и периоды жары, потенциальная эскалация саранчовых рисков в этих регионах может усугубить существующие проблемы», — сказал Сяоган Хэ, один из участников исследования. авторы и доцент кафедры гражданского и экологического строительства Национального университета Сингапура.
Однако другие ученые предупредили, что изменение климата также влияет на угрозу саранчи и другим важным образом. Когда они не собираются десятками миллионов и не опустошают целые ландшафты, эти насекомые ведут кроткую, одинокую жизнь в засушливых зонах. По мере того, как планета нагревается, некоторые из этих областей могут стать слишком жаркими и сухими даже для саранчи, в результате чего останутся меньшие территории, на которых они смогут размножаться и собираться.
Это может облегчить использование пестицидов для прекращения вспышек, прежде чем они перерастут в тотальную чуму, говорит Кристин Н. Мейнард, исследователь из Национального исследовательского института сельского хозяйства, продовольствия и окружающей среды в Монпелье, Франция. «Если вы сможете сосредоточиться на меньшем количестве областей» в борьбе с саранчой, «это будет намного лучше», — сказал доктор Мейнард, который не участвовал в новом исследовании.
Нашествие саранчи, возможно, больше всего известно как форма божественного наказания, но ученые уже давно поняли, что жизнь насекомых тесно связана с погодой, климатом и экологией.
В течение длительного времени пустынная саранча остается рассеянной и вне поля зрения в засушливых местах, включая Сахару и Сахель в Африке, а также пустыню Тар в Индии и Пакистане. Когда идет дождь, их яйца и окружающая растительность процветают, давая птенцам много еды.
По мере того как земля снова высыхает, они начинают собираться в тех местах, где еще остается зелень. Затем они стаями улетают в поисках еды, затемняют небо и пожирают урожай в самых бедных местах на планете.
В 2019 году самое сильное нашествие саранчи за последнее поколение начало распространяться на территории земного шара от Восточной Африки до центральной Индии. Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций и ее партнерские учреждения провели масштабную операцию по защите сельскохозяйственных культур и скота, а также по обеспечению продовольствием десятков миллионов людей.
Доктор Хе и его коллеги использовали математическое моделирование, чтобы изучить, как климатические факторы влияют на распространение нашествий саранчи на больших территориях. Они обнаружили, что время сезонных дождей в регионе может привести к тому, что отдаленные места будут подвергаться непропорционально высокому риску одновременного появления стаев.
Например, Индия и Марокко находятся на расстоянии тысяч миль друг от друга. Тем не менее, исследователи обнаружили, что нашествие саранчи, скорее всего, будет синхронизировано в двух странах. Аналогично для Пакистана и Алжира. «Одновременное нашествие саранчи может спровоцировать массовые неурожаи, ставя под угрозу глобальную продовольственную безопасность», — сказал доктор Хе.
Основываясь на том, что он и его коллеги определили, как осадки, температура, влажность почвы и ветры влияют на то, где оказывается саранча, они также предсказали, как глобальное потепление может изменить картину.
По их оценкам, общий ареал вредителей может расшириться на 5–25 процентов до 2100 года, в зависимости от того, насколько потеплеет планета. Исследователи обнаружили, что в некоторых местах, где сегодня нет саранчи, она может появиться в ближайшие десятилетия. К ним относятся территории Афганистана, Индии, Ирана и Туркменистана.
Другой вид, южноамериканская саранча, поражает фермы в Аргентине, Боливии, Бразилии, Парагвае и Уругвае. Другие исследования предсказывают, что потепление также увеличит географический ареал этого вредителя.
Помимо климата и экологии, доктор Мейнард и другие исследователи считают социально-политические условия еще одним важным фактором риска, связанного с саранчой. Например, в опустошенном конфликтом Йемене в последние годы популяция вредителей могла беспрепятственно расти, что могло усугубить вспышки в 2019 и 2020 годах.
По словам доктора Мейнарда, более стабильные страны улучшили мониторинг и борьбу с саранчой. «Некоторый прогресс, безусловно, есть», — сказала она.