В первом в своем роде исследовании исследователи выявили существенные различия между разнообразием кишечных бактерий серых белок и красных белок, что может стать ключом к дальнейшему пониманию способности серых белок превосходить красных белок в Великобритании.

Новое исследование, опубликованное в журнале Журнал медицинской микробиологии, хотели узнать больше о механизмах, с помощью которых серые белки могут получить преимущество перед рыжими белками. Крис Николс, менеджер по природоохранным исследованиям Woodland Trust и соавтор исследования, сказал:

«Чем больше мы будем знать о серых белках, тем больше у нас будет возможностей в будущем противостоять угрозам, которые они представляют для рыжих белок и наших родных деревьев, что является одной из самых больших проблем для сохранения лесов в Великобритании».

Серые белки — это инвазивный, неместный вид, завезенный из Северной Америки в места Великобритании и Ирландии в период с 1876 по 1929 год. Они вытесняют местных красных белок и размножаются благодаря различным характеристикам, включая их способность получать доступ к более широкому спектру источников пищи, включая кора широколиственных деревьев Великобритании. Это наносит значительный ущерб деревьям и такое поведение до настоящего исследования не было полностью изучено.

Чтобы узнать больше о том, что дает серым белкам преимущество перед рыжими, исследователи из Woodland Trust, Университета Суррея, Университета Бангора и Агентства по охране здоровья животных и растений проанализировали микробиоту кишечника двух видов. Разнообразие и численность микробов, составляющих микробиоту кишечника (микробы, живущие в определенной среде — в данном случае в беличьем кишечнике), часто являются индикатором диеты, уровня здоровья и иммунитета человека.

Исследователи взяли образцы бактериальной ДНК из содержимого кишечника красных и серых белок и провели секвенирование ДНК, чтобы идентифицировать бактериальные группы, присутствующие у этих двух видов. Затем они сравнили результаты, чтобы выявить ключевые различия.

Они обнаружили значительные различия в разнообразии кишечных бактерий между двумя типами белок: серые белки имеют более разнообразный набор микробиоты в кишечнике.

Ведущий автор исследования, профессор Роберто Ла Раджионе, профессор ветеринарной микробиологии и патологии в Университете Суррея, объяснил: «Красные белки в настоящее время находятся под угрозой исчезновения в Великобритании. Серые белки не только крупнее и крепче, чем красные белки, но и теперь выявили значительную разницу в их кишечной бактериальной микробиоте, что потенциально дает им еще одно преимущество перед красными».

Такое увеличенное разнообразие микробиоты кишечника серой белки может указывать на улучшение общего состояния здоровья и иммунитета по сравнению с рыжими белками. Это также может отражать более широкий рацион серой белки, но, что особенно важно, разница между двумя выборочными группами дает исследователям ценную информацию о том, каким образом серые белки могут получить доступ к более широкому спектру ресурсов.

Исследователи также выявили присутствие бактерий, разлагающих оксалат, в кишках серых белок, что означает, что они, вероятно, могут переваривать кальций из коры деревьев и могут объяснить разрушительное поведение серых белок, сдирающее кору.

Поскольку в этом исследовании участвовали только британские красные белки, исследователи надеются, что будущие исследования могут быть направлены на картирование кишечной микробиоты других местных популяций красных белок по всей Европе, чтобы понять больше.

Крис Николс с оптимизмом смотрит на последствия этих выводов. «Необходимо провести дополнительные исследования, чтобы лучше понять взаимосвязь между красными и серыми белками и их кишечной микробиотой, но, возможно, в будущем мы могли бы развить это исследование и разработать методы, которые могли бы способствовать развитию здоровых кишечных бактерий у красных белок, или новые способы предотвращения вредить деревьям».

Профессор Ян Браун, OBE, директор научных служб Агентства по охране здоровья животных и растений, сказал: «Эти результаты помогут нам глубже понять влияние серых белок на популяцию красных белок в Великобритании и наши жизненно важные деревья и леса, что, в свою очередь, поможет мы понимаем, как лучше всего защитить их в будущем».