Правительство Южной Кореи вызвало волну паники в интернет-индустрии: антимонопольный регулятор страны заявил, что примет самый жесткий закон о конкуренции за пределами Европы, ограничивая влияние крупных технологических компаний.

Корейская комиссия по справедливой торговле при поддержке президента Юн Сок Ёля заявила в декабре, что планирует внести предложение по образцу Закона о цифровых рынках 2022 года, знакового закона Европейского Союза, призванного обуздать американских технологических гигантов. Этот законопроект также, похоже, нацелен на собственные интернет-конгломераты Южной Кореи в такой же степени, как и на мировые алфавиты, яблоки и метаданные.

Комиссия заявила, что закон назначит определенные компании доминирующими платформами и ограничит их способность использовать опорные пункты в одном онлайн-бизнесе для расширения в новые области.

Затем на прошлой неделе агентство внезапно изменило курс. После яростной реакции со стороны южнокорейских промышленных лоббистов и потребителей, а также правительства США, Комиссия по справедливой торговле заявила, что отложит официальное представление законопроекта, чтобы получить больше мнений.

Неясно, когда и даже будет ли законопроект внесен. Выбор времени был осложнен важными всеобщими выборами в апреле. Консервативная Партия народной власти г-на Юна стремится вырвать контроль над законодательным органом у оппозиционной Демократической партии Кореи, которая имеет значительное большинство. Опросы выявили общественную поддержку регулирования, и многие из округов, которым, по утверждениям, законопроект принесет выгоду, включая малый бизнес и независимых водителей такси, обычно голосовали за Демократическую партию Кореи.

Задержка стала временной победой южнокорейских интернет-компаний, доминирующих внутри страны, но имеющих небольшое глобальное влияние, которые за кулисами лоббировали законопроект. Они утверждали, что в этом законе нет необходимости и что в конечном итоге он принесет пользу новым конкурентам из Китая.

Независимо от исхода, этот эпизод сигнализировал о растущем стремлении к более строгому регулированию технологических компаний в Азии. Это также подчеркнуло обеспокоенность Южной Кореи, которая теперь отражает собственные опасения Америки по поводу влияния ее могущественных технологических гигантов.

В Южной Корее предпочитаемой поисковой системой и картографическим сервисом является Naver, а не Google. Coupang стал доминирующим игроком в электронной коммерции с эффективной доставкой, а Kakao — это повсеместная служба обмена сообщениями в стране, имеющая оплот в сфере заказа поездок.

В прошлом именно американские технологические гиганты обвиняли регуляторов страны в злоупотреблениях, утверждая, что их протекционистская политика создала неравные условия игры. Но на этот раз протест возглавили корейские фирмы.

Пак Сон Хо, председатель Корейской ассоциации интернет-корпораций, известной как K-Internet, заявил, что регулирование ограничит возможности роста. В состав группы входят Naver, Kakao, Coupang и корейские подразделения Alphabet и Meta.

«Доминирующая платформа здесь сменится другой через несколько лет, и этот цикл повторится», — сказал г-н Пак. «Это все равно, что преждевременно мешать большому, сильному ученику, имеющему потенциал стать спортсменом, тренироваться из-за страха, что он станет хулиганом».

Закон Европейского Союза о цифровых рынках, который вступит в силу в следующем месяце, ограничивает влияние так называемых платформ-привратников, предлагающих доминирующие технологические услуги. Такие компании, как Apple, Amazon, Alphabet, Meta и Microsoft, объявили об изменениях в своей работе для соблюдения новых правил.

Но в отличие от Южной Кореи, в Европе нет процветающих отечественных технологических гигантов, чей бизнес может оказаться под угрозой со стороны регулирования.

Хан Ки Чжон, председатель Корейской комиссии по справедливой торговле, заявил в письменном заявлении для The New York Times, что новые правила необходимы. Хотя цифровая экономика страны процветает, по его словам, «за инновационными услугами и быстрым ростом лежит частое злоупотребление властью со стороны небольшого числа платформ, монополизирующих рынок».

Naver, Kakao и Alphabet отказались комментировать возможное регулирование.

Это предложение, известное как Закон о содействии конкуренции платформ, отражает собственную эволюцию г-на Юна в том, как агрессивно контролировать технологические компании. Два года назад он проводил кампанию на основе принципа «саморегулирования» и минимального государственного вмешательства.

Зависимость Южной Кореи от сети взаимосвязанных сервисов стала очевидна, когда в конце 2022 года из-за пожара на объекте, где размещались серверы Kakao, ее сервисы были отключены более чем на день, что нарушило связь по всей стране. Тогда г-н Юн заявил, что его администрация расследует, является ли Какао монополией и нужно ли регулировать ее как «общенациональную инфраструктуру».

В ноябре г-н Юн назвал приложение Kakao для заказа такси «тиранией» и «неэтичным», поскольку оно злоупотребляло своим монопольным статусом. Он сказал, что Kakao Mobility Corporation, подразделение Kakao, в котором контрольный пакет акций принадлежит Kakao, избавилась от конкурентов, предложив низкие цены, только для того, чтобы снова поднять их после того, как стала монополистом. Он попросил комиссию разработать меры по предотвращению злоупотреблений со стороны доминирующих технологических компаний.

Ким Мин Хо, профессор права в Университете Сонгюнгван, сказал, что изменение позиции г-на Юна, вероятно, связано с предстоящими выборами в апреле, когда его партия будет стремиться привлечь на свою сторону владельцев малого бизнеса, водителей такси и работников служб доставки, которые поддерживал позицию оппозиционной партии по регулированию крупных технологических компаний. По данным Корейской федерации микропредприятий, некоторые малые предприятия выразили поддержку, согласно опросу, который показал, что 84 процента респондентов поддержали этот закон.

На выборах, которые, по прогнозам, будут закрытыми, г-н Ким сказал, что г-н Юн «не хочет терять избирателей», потому что есть достаточно людей, которые поддерживают регулирование технологий, чтобы повлиять на результат.

Корейские регуляторы также столкнулись с протестами со стороны официальных лиц США. В своем заявлении Торговая палата США назвала это предложение «глубоко ошибочным».

Это добавило напряжения и без того напряженным экономическим связям между двумя странами. Южнокорейские чиновники были недовольны двумя законами, принятыми при администрации Байдена, Законом о снижении инфляции и Законом о CHIPS и науке, которые, по их словам, угрожают нескольким важным отраслям промышленности Южной Кореи: электромобилям и полупроводникам.

На брифинге в этом месяце Хосе В. Фернандес, заместитель министра экономического роста, энергетики и окружающей среды Госдепартамента, выразил надежду, что Южная Корея учтет обеспокоенность Соединенных Штатов по поводу предложенного законопроекта, как раз в тот момент, когда Вашингтон прислушался к ним. в Сеул о проблемах с ИРА и Законом о CHIPS и науке.

Представители антимонопольного ведомства Южной Кореи заявили на этой неделе, что обсудят законопроект с Торговой палатой США.

Пэк Вун Суб, председатель Корейской организации продавцов платформ, которая представляет примерно 1500 интернет-компаний, заявил, что правила «просачатся вниз» и нанесут ущерб малым и средним фирмам. Эти мелкие игроки знакомы с правилами и часто работают на нескольких основных платформах.

«В конце концов, нам придется принять на себя всю тяжесть последствий», — сказал г-н Бэк, управляющий небольшой компанией электронной коммерции под названием EG Tech. «Мы не выживем».

Когда его спросили, считает ли он, что задержка является признаком того, что агентство смягчит регулирование или вообще отложит его, он отнесся к этому скептически. Он сказал, что, по его мнению, регулятор перегруппировывается и дает понять, что прислушивается к опасениям отрасли.

«Комиссия по справедливой торговле не изменится», — сказал он. «В конце дня они придут за нами».