Генетик Рик Киттлс и Джина Пейдж помогают семьям собрать недостающие части своего наследия благодаря африканскому происхождению.

ООН провозгласила Международное десятилетие лиц африканского происхождения с 2015 по 2024 год с целью содействия признанию, справедливости и развитию потомков африканских людей во всем мире. Посредством различных программ, мероприятий и информационных кампаний Десятилетие стремится создать платформу для диалога, понимания и позитивных изменений в жизни людей в диаспоре. «Обновление Африки» освещает путь, который предпринимают афроамериканцы, чтобы воссоединиться с Африкой — континентом, который их предки называли домом. Это последняя часть в серии из четырех частей:

В 1999 году генетик-новатор Рик Киттлс присоединился к команде историков, археологов и биологических антропологов для изучения останков в финансовом районе Нью-Йорка.

Некоторые ученые и эксперты предположили, что останки могут принадлежать коренным американцам или европейцам, сказал доктор Киттлс. «Моя роль заключалась в выделении ДНК [deoxyribonucleic acid] из костей и разработать способ выяснить, были ли они африканского происхождения».

Они были.

Сегодня этой достопримечательностью возле Уолл-стрит является Национальный памятник Африканское кладбище. Он считается одной из самых важных археологических находок 20-го века», — сообщает Служба национальных парков США, которая подсчитала, что здесь было похоронено 15 000 свободных и порабощенных африканцев.

Доктор Киттлс, получивший степень доктора биологических наук в Университете Джорджа Вашингтона в Вашингтоне, округ Колумбия, потратил пять лет на междисциплинарный проект.

Репортер однажды спросил его: «Если вы можете сделать то же самое с костями, почему вы не можете сделать то же самое с обычными людьми?» в отношении отслеживания ДНК.

Итак, он использовал свои исследования в области антропологии, эволюционной биологии и генетики человека и применил их к области происхождения.

В 2003 году доктор Киттлс в партнерстве с доктором Джиной Пейдж основал African Ancestry Inc., компанию по генетическому отслеживанию, которая может похвастаться крупнейшей базой данных африканских родословных, датируемых 500–2000 лет назад. В отличие от других фирм, занимающихся генетикой и генеалогией, African Ancestry не предоставляет процентную информацию о происхождении человека, а скорее определяет современную африканскую страну или этническую группу происхождения, отслеживая материнскую или отцовскую линию.

Смесь родословных

Согласно исследованию, опубликованному в Американском журнале генетики человека, средний афроамериканец на 24 процента имеет европейское происхождение. Для сдающих тесты это может стать болезненным напоминанием о том, как наследие рабства до сих пор лишает афроамериканцев их идентичности.

В отличие от других фирм, занимающихся генетикой и генеалогией, African Ancestry не предоставляет процентную информацию о своем происхождении. Вместо этого компания определяет конкретную современную африканскую страну и этническую группу происхождения, отслеживая материнскую или отцовскую линию.

Лакиша Дэвид проводила академические генеалогические исследования, когда она была аспиранткой Массачусетского технологического института, а также аспирантом и доцентом Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн. В это время г-жа Дэвид также посвятила время личным генеалогическим исследованиям.

«У меня уже была психологическая связь с Африкой, поэтому я хотела узнать больше подробностей», — сказала г-жа Дэвид.

В начале своего исследования она получила результаты анализа ДНК своей семьи по африканскому происхождению, показавшие, что она была родом из народов Камеруна Тикар, Хауса и Фулани.

«Результаты африканского происхождения помогли мне сузить поиск до определенной области», — сказала г-жа Дэвид, которая высоко оценила древнее открытие. «Это заставило меня больше узнать об этом районе, истории и нюансах».

Теперь, когда она знала свои корни, г-жа Дэвид захотела изучить более поздние ветви своего дерева, особенно период до того, как ее предки были порабощены. «Говорят, что период разлуки наступил слишком давно, чтобы найти живых африканских родственников», — сказала г-жа Дэвид.

Затем она отправила ДНК в другие центры генетического тестирования, включая 23 и Me, где она нашла двоюродного брата из Камеруна. «На протяжении последних 500 лет у нас был общий предок», — сказала г-жа Дэвид. «Теперь у меня есть семейная история, хотя она и неполная. «У меня еще большая связь и психологические претензии к Камеруну».

Когда доктор Киттлс проверял свою собственную ДНК, он ожидал обнаружить смесь линий, поскольку поработители постоянно разделяли и продавали порабощенных африканцев в разные колонии или штаты Америки.

Со стороны матери он нашел Ибо и Хауса из Нигерии; по отцовской линии он нашел мандинку и европейца. «Я был шокирован, увидев результаты в лаборатории», — сказал он о своем европейском происхождении. Он совместил свое научное открытие, вспомнив семейные истории белого предка и поняв наследие рабства.

Это наследие включало в себя поколения европейских захватчиков, насиловавших и разводивших порабощенных африканских женщин и девочек, как скот.

Гарриет Джейкобс рассказала об этом ужасе в своей автобиографии 1861 года «Происшествия из жизни рабыни». Более 2300 других выживших поделились своими свидетельствами в сборнике «Рожденные в рабстве: рассказы рабов из проекта федеральных писателей, 1936–1938».

«Эти мужчины передали свое европейское происхождение своим африканским детям мужского пола», — заявила компания в своем блоге. Он предупреждает своих клиентов-афроамериканцев, особенно мужчин, которые проходят так называемый «тест патриклана», чтобы проследить свою отцовскую ДНК, что их результаты имеют только 65-процентную вероятность обнаружить предка из Африки.

Тем не менее, оба пола могут проследить свою материнскую линию с помощью теста MatriClan Test, который с вероятностью 92 процента дает африканского предка.

Специалист по генеалогии из Филадельфии Дена М. Частен попала в тот небольшой процент участников теста, чьи результаты не позволили определить африканского предка по материнской линии.

«Когда я проверил свою ДНК по материнской линии, я ожидал обнаружить свое африканское происхождение. Затем, когда результаты вернулись к европейцам, я сказал: «Что это такое!»

Замешательство г-жи Частен побудило ее копать глубже, работая с другими фирмами по генетическому тестированию, отслеживая документы и совершая телефонные звонки. В конце концов, ее поиски привели к обнаружению дальнего родственника в Гане. (О ее путешествии можно прочитать здесь).

Акт сопротивления

Результаты тестов помогают залечить травму, нанесенную трансатлантической работорговлей, и приветствовать афроамериканцев дома, объяснила доктор Пейдж. «Чернокожие люди должны воспринимать тест как акт сопротивления, потому что [our ancestry] было чем-то, чего мы никогда не должны были знать».

По словам доктора Пейдж, отказ им в знаниях об их происхождении был преднамеренной стратегией, направленной на то, чтобы оторвать афроамериканцев от своей власти и своих корней. «Когда вы не укоренены, у вас нет основы. Вы находитесь во власти всего, что происходит вокруг вас».

Доктор Киттлс вырос, чувствуя эту разобщенность. «Я хотел, чтобы мы увидели себя в африканских людях и культуре», — сказал он. Он считал, что если бы афроамериканцы знали свое происхождение, они были бы более склонны решать проблемы и помогать облегчить трудности, с которыми сталкиваются эти страны.

По словам доктора Пейдж, обладая этой информацией, люди могут действовать по-другому. «У нас есть возможность жить более целенаправленно, потому что мы укрепили свою идентичность».

По иронии судьбы, когда ее анализ ДНК показал, что она хауса из Нигерии, она не особенно тронулась: она гордилась тем, что была просто потомком Африки.

Кроме того, у доктора Пейдж в то время были заняты дела. «Я был в процессе запуска стартапа», — сказал предприниматель, получивший образование в Стэнфорде. «Я сосредоточился на том, чтобы бизнес был устойчивым».

Родовой императив

Двадцать лет спустя организация «Африканское происхождение» помогла более чем одному миллиону потомков рабов разгадать тайны их наследия.

Компания работает с Диалло Самбри, первым американским послом Управления по туризму Ганы, в качестве директора по партнерству. Потомок фулани, г-н Самбри сыграл важную роль в организации обмена результатами анализа ДНК на месте бывших рабских темниц в Кейп-Косте, Гана, в Год возвращения.

Помимо Ганы, компания проводит туры по воссоединению афроамериканских семей в Камеруне, Габоне, Сенегале и Сьерра-Леоне. Во время экскурсий он знакомит тестируемых с данными об их родословной.

Выполняя выяснение происхождения, доктор Пейдж обнаружила то, что она называет «наследственным императивом», когда описывает сцену, которая произошла как по маслу.

«У Двери невозврата, примерно за пять минут до каждой церемонии, я начинала бесконтрольно плакать из ниоткуда», — сказала она. «Я не знала, почему начну плакать. Мне придется подождать, пока слезы остановятся».

Однажды духовный лидер на церемонии сказал ей: «Вы рожаете. Вы даете кому-то новый взгляд на жизнь».

Теперь она позволяет слезам течь, не извиняясь.

«Для меня совершенно ясно, что я выполняю эту работу, потому что предки хотят, чтобы эта работа была выполнена», — сказал доктор Пейдж. «Предки хотят, чтобы мы знали, кто они».

Г-жа Бирд — писательница и педагог из Нью-Йорка.