Австралия объявила об амбициозном плане строительства военно-морских кораблей, направленном на то, чтобы сдержать экспансию Китая на его морской периферии и дать ему возможность сыграть более значительную роль в потенциальной войне из-за Тайваня.

В этом месяце австралийское правительство представило свою инициативу надводного боевого флота повышенной летальности, которая направлена ​​на существенное укрепление надводного флота Королевских военно-морских сил Австралии (RAN) в свете предполагаемой неадекватности нынешнего флота в выполнении стратегических требований.

В документе рекомендовалось создать флот повышенной поражающей способности, способный эффективно действовать в стратегической среде Австралии и дополняющий возможности атомных подводных лодок с обычным вооружением.

Предлагаемый флот включает в себя надводные боевые корабли первого и второго уровня. Боевые силы 1-го уровня состоят из трех эсминцев класса «Хобарт» и шести фрегатов класса «Хантер», которые обеспечивают необходимую передовую противовоздушную оборону, удары на большие расстояния, присутствие и подводную войну.

В плане упоминается приобретение шести больших надводных кораблей с опциональным экипажем (LOSV) с 32 ячейками системы вертикального пуска (VLS), обеспечивающих повышенную поражающую способность за счет дополнительных многодоменных ударных возможностей и непосредственно увеличивающих живучесть, летальность и выносливость, одновременно увеличивая летальность распределенного флота за счет более низкие затраты и влияние на набор персонала.

Боевые силы 2-го уровня состоят как минимум из семи, а оптимально из 11 кораблей для подводной войны, которые могут действовать независимо и совместно с кораблями 1-го уровня для обеспечения безопасности морских торговых путей, северных подходов и сопровождения военных объектов. Корабли 2-го уровня будут состоять из сохранившихся фрегатов класса Анзак до тех пор, пока их не заменят более новые боевые корабли.

В нем также упоминаются планы приобретения 25 небольших военных кораблей, в том числе шести морских патрульных кораблей класса Arafura (OPV), восьми патрульных катеров класса Evolved Cape (ECCPB) и 11 ECCPB для австралийских пограничных сил (ABF).

Опасения по поводу растущего военно-морского присутствия Китая в южной части Тихого океана, вероятно, побудили Австралию приступить к масштабному расширению военно-морского флота, обеспечив весьма заметное упреждающее присутствие против потенциального создания китайских баз в регионе.

В феврале 2022 года газета Asia Times отметила усилия Китая по установлению присутствия в островных странах Тихого океана, включая Соломоновы острова.

Соломоновы Острова занимают важнейшее географическое положение в южной части Тихого океана, которое соединяет Австралию и США с Азией через важные морские пути.

Однако Соломоновы Острова и другие малые и отдаленные тихоокеанские страны сталкиваются с серьезными проблемами, включая перенаселение, бедность и изменение климата, которые препятствуют их развитию и прогрессу.

США, Австралия и Новая Зеландия, традиционные партнеры южно-тихоокеанских государств, отдают приоритет развитию практики эффективного управления. Однако государства южной части Тихого океана больше заинтересованы в получении практической экономической помощи, развитии инфраструктуры и мерах по решению проблемы изменения климата.

У Китая есть несколько ключевых проблем в южной части Тихого океана, в том числе дипломатическая изоляция Тайваня, защита интересов его экспатриантов в регионе и защита рыболовства и горнодобывающих предприятий.

Китай неоднократно отрицал какие-либо намерения расширения или явную военную программу. Тем не менее, его стратегии кооптации элиты в сочетании с растущей экономической и военной мощью вызвали обеспокоенность по поводу безопасности среди стран Южного Тихого океана и их традиционных партнеров.

Некоторые критически настроенные аналитики обеспокоены тем, что Китай может создать военную базу в южной части Тихого океана, используя такие тактики, как торговля, взяточничество, коррупция и долги.

Остров Тулаги, на котором есть глубоководная гавань, весьма привлекательная для военных, в 2019 году была предложена компанией China Sam Group для сдачи в аренду. Однако правительство Соломоновых Островов в конечном итоге отклонило это предложение.

Строительство такого объекта разделило бы Австралию и США, оставив страну без поддержки своего главного союзника и потребовав от нее защищать в одиночку свои морские интересы.

Несмотря на эту неудачу, Китай продолжает расширять свое присутствие в южной части Тихого океана, причем Науру стало последним региональным государством, разорвавшим дипломатические отношения с Тайванем в пользу Китая в прошлом месяце.

Прошлое Науру намекает на его военную ценность. Во время Второй мировой войны Япония построила аэродром и существенно укрепила остров, став звеном своей оборонительной цепи в центральной части Тихого океана.

Клео Паскаль отмечает в подкасте Фонда защиты демократии (FDD) в августе 2023 года, что Науру пытается диверсифицировать свою экономику, и признала, что международный порт был бы полезен, поскольку его расположение является стратегическим перевалочным пунктом на другие острова Тихого океана.

Паскаль говорит, что компания China Harbour Engineering Company выиграла тендер на порт, и упоминает подозрения, что Китай, возможно, медлил с портовым проектом, чтобы оказать экономическое давление на Науру, а не конкурировать с проектом портовой инфраструктуры в столице Соломоновых островов Хониаре.

Помимо сдерживания потенциальной экспансии Китая на его периферии, наращивание военно-морского флота Австралии может позволить ей играть более значительную роль в возглавляемой США коалиции в отношении потенциального тайваньского конфликта, хотя и с определенными ограничениями.

Хотя наращивание военно-морского флота Австралии в 51 военный корабль в течение следующих нескольких лет может показаться ничтожным для Народно-освободительной армии – ВМС (НОАК), которая по состоянию на 2023 год была крупнейшим в мире военно-морским флотом по количеству корпусов с 370 кораблями и подводными лодками. он предназначен для борьбы в составе более крупной коалиции с США и Японией.

У Су-Вэй и Джонатан Чин отмечают в статье Taipei Times за май 2021 года, что Австралия могла бы оказать материально-техническую поддержку ВМС США в конфликте из-за Тайваня, при этом RAN будет защищать морские пути сообщения, обеспечивать возможности морских и воздушных перевозок, а также участвовать в боевых действиях. при определенных условиях.

Су-Вэй и Чин заявляют, что Австралия будет вынуждена послать войска на помощь США как их союзнику по договору. Однако они утверждают, что Австралия вряд ли отправит корабли в Тайваньский пролив и, скорее всего, будет действовать на периферии конфликта.

Авторы утверждают, что, поскольку у Австралии нет официальных дипломатических связей и связей в области безопасности с Тайванем, любые военные действия Австралии в поддержку самоуправляющегося острова должны будут проводиться в рамках союза Тайваня с США.