Berkshire Hathaway, конгломерат, которым на протяжении десятилетий управлял Уоррен Баффетт, в прошлом году зафиксировал самую высокую годовую прибыль за всю историю. Но ее исполнительный директор нашел причину обвинить государственное регулирование в том, что оно нанесло ущерб результатам некоторых из ее крупнейших предприятий.

В своем письме инвесторам, которое традиционно сопровождает годовой отчет, г-н Баффет также отдал дань уважения Чарли Мангеру, своему давнему заместителю и вице-председателю Berkshire до своей смерти в ноябре в возрасте 99 лет.

Компания, в подразделения которой входят страхование, железная дорога BNSF, крупная энергетическая компания, кроссовки Brooks, Dairy Queen и конфеты See’s, раскрыла чистую прибыль в размере 97,1 миллиарда долларов в прошлом году, что резко отличается от ее убытка в 22 миллиарда долларов в 2022 году из-за снижения инвестиций. .

Berkshire также сообщила об операционной прибыли в размере $37,4 млрд. Финансовый показатель, который г-н Баффет предпочитает, поскольку он не учитывает прибыль и убытки от бумажных инвестиций, за год увеличился на 21 процент по сравнению с 2022 годом. (Инвесторы часто рассматривают Berkshire как лидера американской экономики, учитывая широта своего бизнеса.)

Эти прибыли стали результатом мощного двигателя в сердце Berkshire, его обширных страховых операций, включая страхование автомобилей и перестрахование Geico. Подразделение сообщило о прибыли после уплаты налогов в 2023 году в размере 5,3 миллиарда долларов, что соответствует убытку предыдущего года благодаря меньшему количеству значительных катастрофических событий, повышению ставок и меньшему количеству претензий в Geico.

Бизнес, которым Berkshire наиболее известен, — инвестиции в акции с использованием огромных денежных средств, которые приносит страховой бизнес, — также показал хорошие результаты в прошлом году. Инвестиционный доход подскочил почти на 48 процентов на фоне роста рыночных оценок. (Около 79 процентов инвестиционного дохода конгломерата приходится всего на пять компаний: Apple, Bank of America, American Express, Coca-Cola и Chevron.)

Однако результаты двух крупнейших нефинансовых операций конгломерата оказались ниже ожиданий. BNSF, которая управляет крупнейшей в стране грузовой железной дорогой, сообщила о операционной прибыли в размере $5 млрд за год, а коммунальный бизнес Berkshire заработал $2,3 млрд. Прибыль обеих компаний оказалась значительно ниже уровня 2022 года.

Хотя г-н Баффет отметил в своем ежегодном письме инвесторам проблемы, с которыми оба подразделения столкнулись в прошлом году (BNSF пострадал в первую очередь от падения объемов поставок, а коммунальный бизнес пострадал от более частых лесных пожаров), он также указал на правительственное регулирование как на проблему.

Критика контрастирует с общей поддержкой Баффетом государственного регулирования, особенно с учетом его поддержки усилий демократической политики, таких как усилия по повышению налогов для богатых, которые стали известны как «правило Баффета».

В случае с BNSF г-н Баффет написал, что «объявленное в Вашингтоне повышение заработной платы далеко превосходит цели страны по инфляции». Что касается коммунального бизнеса, он подробно остановился на более жестких правилах в нескольких штатах, которые ограничивают прибыльность энергетических компаний. «Регуляторный климат в нескольких штатах породил призрак нулевой рентабельности или даже банкротства», — написал он, имея в виду калифорнийскую компанию Pacific Gas & Energy и Hawaiian Electric на Гавайях.

Г-н Баффет далее предупредил, что ужесточение регулирования в сфере коммунальных услуг может создать более широкую проблему для отрасли, и предположил, что Berkshire Hathaway может сократить свой бизнес в некоторых штатах. «Мы не будем сознательно бросать хорошие деньги после плохих», — написал он.

В ежегодном письме — обязательном к прочтению издании для миллионов последователей, приправленном его обычными простоватыми отступлениями — г-н Баффет назвал две самые долгосрочные инвестиции Berkshire, American Express и Coke, как надежные финансовые показатели. Он также отметил новые позиции в акциях, которые, по его словам, он рассчитывает сохранить «на неопределенный срок»: производитель ископаемого топлива Occidental Petroleum, в котором Berkshire принадлежит почти 28 процентов, и доли в пяти японских торговых фирмах, которые рассматриваются как ставка на возрождение японской экономики. давно умирающая экономика.

Продвигая японские инвестиции, Баффет подверг критике вопрос о том, сколько американские компании платят своим топ-менеджерам. «Руководство всех пяти компаний было далеко менее агрессивны в отношении собственной компенсации, чем это типично для Соединенных Штатов», — написал он.

И снова г-н Баффетт уделил мало времени разговору о том, что он уже давно называет «слоновьим ружьем» Berkshire, об огромных денежных запасах, которые компания накопила в результате своих страховых операций и которые он использовал для заключения крупных сделок. В последние годы конгломерат предпочитал использовать эти деньги для выкупа собственных акций, поскольку это лучший способ получить более высокую прибыль для инвесторов.

К концу года эта сумма выросла до $163,3 млрд, но г-н Баффет заявил, что видит мало возможностей выгодно потратить эти деньги в больших масштабах. «В этой стране осталось лишь несколько компаний, способных по-настоящему изменить ситуацию в Berkshire, и их бесконечно выбирали мы и другие», — написал он. «В целом, у нас есть нет возможность сногсшибательного выступления».

Вместо этого г-н Баффет подчеркнул финансовую устойчивость Berkshire. «Я верю, что Berkshire сможет справиться с финансовыми катастрофами, превосходящими все, случавшиеся до сих пор», — написал он. «Мы не откажемся от этой способности».

Как и ожидалось, г-н Баффет отдал дань уважения г-ну Мангеру, уроженцу Омахи, который разделял любовь к инвестированию. Эти двое мужчин были крупнейшими послами Berkshire и часто вели себя как комедийные приятели: г-н Баффет — стойкий оптимист, г-н Мангер — циник с буравчиками.

В пространном вступлении г-н Баффет похвалил г-на Мангера как «архитектора» бизнес-модели Berkshire, заключающейся в инвестировании в хороший бизнес по справедливым ценам, подхода, который сделал их миллиардерами, а многих из их давних акционеров — миллионерами.

«Чарли никогда не стремился присвоить себе роль творца, а вместо этого позволил мне поклониться и получить похвалы», — написал он. «Даже когда он знал, что прав, он давал мне бразды правления, и когда я допустил ошибку, он никогда — никогда — не напоминал мне о моей ошибке».