Starbucks и профсоюз, представляющий интересы работников примерно в 400 ее американских магазинах, объявили во вторник, что начинают обсуждение «основополагающих рамок», которые помогут компании достичь трудовых соглашений с членами профсоюза и разрешить судебные разбирательства между двумя сторонами.

Профсоюз приветствовал это событие как серьезный сдвиг в стратегии Starbucks, которая предприняла шаги по сопротивлению профсоюзной организации в компании с момента начала кампании в 2021 году, шаги, которые, по мнению федеральных органов регулирования труда, нарушали трудовое законодательство сотни раз.

Starbucks, которая отвергла обвинения, заявила в своем заявлении, что надеется на согласование и ратификацию контрактов к концу года и согласится на «справедливый процесс организации» — то, чего профсоюз требует уже много лет. В нем заявили, что в качестве жеста доброй воли он предоставляет работникам, состоящим в профсоюзе, льготы, которые он ввел в 2022 году, но не предоставил в профсоюзных магазинах, например, возможность для покупателей давать чаевые с помощью кредитной карты.

Представители Starbucks и профсоюза Workers United заявили, что, хотя детали еще предстоит проработать, они надеются вернуться за стол переговоров в ближайшие недели. Переговоры между двумя сторонами за последние несколько месяцев в основном зашли в тупик.

Рабочие, которые помогали руководить организацией, сказали, что такое развитие событий их удивило. «Сейчас это все еще кажется довольно сюрреалистичным», — сказала Мишель Эйзен, давний бариста в Starbucks в Буффало, который был первым принадлежащим компании магазином, вступившим в профсоюз во время нынешней кампании. «Сегодня я не разговаривал ни разу, чтобы не плакала ни я, ни все остальные».

Если рамки будут согласованы и быстро приведут к заключению контрактов, говорят эксперты, это может стать важным событием в трудовых отношениях в корпоративной Америке, где такие компании, как Amazon и Apple, в разной степени сопротивляются созданию профсоюзов.

«Если Starbucks искренне намерена уважать право рабочих на организацию, прекратить запугивание и преследование профсоюзных работников и участвовать в по-настоящему добросовестных переговорах, это огромный шаг вперед», — Джон Логан, профессор Университета штата Сан-Франциско. Университет, который является экспертом по тому, как компании реагируют на профсоюзные кампании, сообщил в электронном письме.

Но доктор Логан сказал, что он хотел бы воздержаться от суждения о ценности системы до тех пор, пока не станут известны подробности. «Есть много причин для осторожности: за последние 2,5 года компания участвовала в одной из самых агрессивных и незаконных антипрофсоюзных кампаний в современной истории», — сказал он.

Судя по всему, этот сдвиг был инициирован генеральным директором компании Лаксманом Нарасимханом, который вступил во владение почти год назад.

Предшественник г-на Нарасимхана, Говард Шульц, сказал The New York Times в 2022 году, что он даже представить себе не может, что когда-либо вступит в профсоюз. Он остается крупным акционером Starbucks, но больше не входит в ее совет директоров.

Бывшие руководители, беседовавшие с г-ном Нарасимханом, заявили, что он менее сопротивляется профсоюзу.

В декабре компания объявила, что пытается возобновить переговоры по контракту, и г-н Нарасимхан вскоре разослал примирительное послание, указав, что компания хочет улучшить свои отношения с сотрудниками, которых она называет партнерами.

«Наша цель в следующем году — еще больше оживить нашу партнерскую культуру», — написал г-н Нарасимхан, добавив, что «пришло время заново сшить ткань зеленого фартука для всех партнеров».

Люди с обеих сторон заявили, что прорыв, включая соглашение о широких принципах, произошел во время посредничества на прошлой неделе по разрешению судебных исков между профсоюзом и компанией.

Работники более чем 20 магазинов подали петиции о вступлении в профсоюзы своих магазинов в один из дней на прошлой неделе — по данным профсоюза, это самый высокий показатель за один день, — что отражает настойчивость кампании.

Пока что в дискуссиях не обсуждается диссидентская кампания за три места в совете директоров Starbucks, поддерживаемая коалицией профсоюзов, в которую входит материнская организация Workers United. Акционеры могут голосовать за кандидатов вплоть до ежегодного собрания компании в середине марта, если до этого не будет достигнут компромисс, но объявление о рамках может уменьшить обоснованность изменений в глазах многих инвесторов.