Год назад было официально объявлено о соглашении AUKUS между премьер-министрами Австралии и Великобритании Энтони Альбанезе и Риши Сунаком и президентом США Джо Байденом.

Соглашение наметило для Австралии «оптимальный путь» приобретения в течение следующих двух десятилетий от шести до восьми подводных атомных лодок, или, проще говоря, атомных подводных лодок.

План их приобретения и строительства был предметом постоянных дискуссий. Во многом это связано с ограниченным пониманием необходимости приобретения Австралией подводных лодок такого типа.

Также возникают опасения по поводу того, насколько США на самом деле привержены сделке, учитывая сомнения в том, обладают ли они промышленным потенциалом для производства достаточного количества подводных лодок для удовлетворения своих собственных потребностей. Все это породило спекуляции по поводу жизнеспособности проекта.

Так что же США обязаны предоставить Австралии в плане подводных лодок в рамках АУКУС? Когда Австралия, скорее всего, получит подводные лодки по этой сделке? И насколько внутриполитические и военно-морские проблемы, с которыми сталкиваются США, могут повлиять на выполнение ими требований AUKUS, особенно если президентом будет избран Дональд Трамп?

Сейчас Австралия вкладывает значительные средства в то, чтобы заставить AUKUS работать, избегая дальнейших политических разворотов.

Благодаря умелой австралийской дипломатии в декабре 2023 года Конгресс США принял Закон о полномочиях национальной обороны, который санкционировал передачу трех подводных лодок класса «Вирджиния» Австралии в 2030-х годах. Учитывая почти зашедшую в тупик политическую систему США, это когда-то считалось немыслимым.

Закон также подтвердил договоренности об обучении австралийцев на верфях США и Великобритании и, в свою очередь, о техническом обслуживании их подводных лодок в Австралии австралийцами.

Однако это не означает, что теперь все происходит на автопилоте. Понятно, что США оставляют за собой право в первую очередь удовлетворить свои внутренние военно-морские потребности.

Но опасения по поводу того, что эти планы будут сорваны, необоснованны, а предложения Австралии повернуть вспять курс проблематичны. Критики, говорящие о «глубоких последствиях» любого замедления производства, имеют важную политическую позицию, привлекая внимание к необходимости срочности и ускорения программы, а не ее отмены.

Сообщения о том, что темпы производства подводных лодок класса «Вирджиния» снизятся до 1,3 в год, вызвали некоторую тревогу. Это противоречит тому факту, что падение производства ожидалось и в настоящее время разрабатываются планы по устранению дефицита.

Две американские компании-производители, производящие подводные лодки этого типа, Electric Boat и Huntington Ingalls Industries, принимают меры по ускорению темпов производства до 2,3 лодок в год.

Финансовый и кадровый вклад Австралии помогает. Все еще существуют планы, которые позволят Австралии приобрести свою первую бывшую в употреблении, но отремонтированную подводную лодку класса «Вирджиния» в середине 2030-х годов.

Кажется, это очень далеко. Чтобы восполнить этот пробел, существующие дизель-электрические подводные лодки Австралии класса «Коллинз» будут сохранены, дополнены ротационным отрядом подводных лодок-Запад, в который войдут подводные лодки Великобритании и США, перемещающиеся через военно-морской комплекс Гарден-Айленд в проливе Кокберн, к югу от Фримантла.

Хотя Кокберн-Саунд не имеет признания Перл-Харбора, он не менее важен. Во время войны на Тихом океане около 170 подводных лодок союзников базировались в проливе Кокберн с 1942 по 1945 год.

Оттуда они защищали корабли союзников и перехватывали морские коммуникации противника через Индийский океан, а также Малаккский, Ломбокский и Зондский проливы (на территории современной Индонезии), а также через Южно-Китайское море и вокруг Формозы (ныне Тайвань). .

Подводные лодки ВМС США класса «Вирджиния» уже начали совершать регулярные заходы в порт. Сдерживающий эффект уже начинает проявляться – и громкая критика AUKUS предполагает, что некоторые протестуют слишком сильно.

Между тем, некоторые обеспокоены тем, какое влияние на эти планы может оказать предполагаемое возвращение Трампа на должность.

Считается, что AUKUS меняет правила игры, и политические лидеры Вашингтона, округ Колумбия, как демократы, так и республиканцы, понимают это. Это отражает устойчивое совпадение интересов Австралии и США, а не просто сентиментальные привязанности.

Австралия извлекает выгоду из американских технологий, укрепляя свой военный и разведывательный потенциал, уменьшая свой «страх быть покинутым».

В свою очередь, США сохраняют доступ к объектам в восточноазиатском полушарии для мониторинга тенденций в области безопасности и укрепления сдерживания способами, которые отвечают их экономическим интересам и интересам безопасности. Это ценят партнеры США по безопасности в Азии.

Более того, хотя Трамп критиковал НАТО и других союзников, он в целом избегал критики Австралии.

Декабрьское голосование в Конгрессе, проведенное подавляющим большинством обеих партий, свидетельствует о том, что опасения, что соглашение потеряет поддержку в США, необоснованны. Нет никаких признаков того, что Трамп собирается изменить эту позицию, и есть несколько веских причин, по которым следующая администрация США будет придерживаться этого курса.

Однако дома мнение австралийского правительства по поводу этих подводных лодок было туманным.

Стремясь не привлекать чрезмерного внимания к ограничениям нынешнего флота, они избегают разговоров о том, насколько мощными и полезными будут новые субмарины.

И это несмотря на то, что как бы хорошо ни обслуживались и обновлялись «Коллинзы», такие субмарины уже не пригодны для дальних переходов, необходимых для операций австралийских подводных лодок. Это происходит не из-за какой-то внутренней неисправности австралийских подводных лодок, а из-за их способности быть обнаруженными сверху.

Сеть наблюдения с постоянным и почти насыщенным спутниковым покрытием в сочетании с дронами и искусственным интеллектом позволяет обнаружить следы подводных труб, когда они поднимают трубку для подзарядки батарей.

Предполагается, что большая часть этого наблюдения осуществляется с китайских объектов в Антарктиде, на юге Африки и в Южной Америке.

Поскольку малозаметность подводных лодок является единственным реальным преимуществом перед надводными военными кораблями, полезность нынешнего флота при длительных переходах быстро снижается. Это делает ядерное движение единственным жизнеспособным путем для стран, которым приходится преодолевать огромные океанские расстояния даже для того, чтобы покрыть свои собственные воды.

В Австралии транзит из любой столицы во Фримантл не может произойти без обнаружения. В военное время это представляет собой катастрофический риск, который можно преодолеть, только если оставаться под водой в течение длительного времени.

Помимо повышения малозаметности, преимущества новых атомных подводных лодок значительны. Австралийские подводные лодки предназначены для управления жизненно важными морскими путями.

Новые суда могут двигаться быстрее, чем нынешний флот (в среднем около 20 узлов вместо шести с половиной узлов) и дольше оставаться на стоянке, усиливая сдерживающий эффект.

Основное ограничение — питание для экипажа. Флот, насчитывающий до восьми атомных подводных лодок, должен обеспечить в три раза большее эффективное время развертывания по сравнению с нынешним австралийским флотом, поскольку он может развертываться быстрее, дольше барражировать и оставаться незамеченным без необходимости перезарядки батарей.

Джон Блексленд, профессор Центра стратегических и оборонных исследований Австралийского национального университета

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.