Высший руководящий орган в области геологии поддержал спорное голосование ученых против добавления антропоцена, или возраста человека, к официальной шкале истории Земли.

Голосование, которое в феврале провел комитет, состоящий примерно из двух десятков ученых, положило конец почти 15-летним дебатам о том, стоит ли заявлять, что наш вид настолько радикально изменил мир природы с 1950-х годов, что отправил планету в новый мир. эпоха геологического времени.

Однако вскоре после окончания голосования в этом месяце председатель комитета Ян А. Заласевич и заместитель председателя Мартин Дж. Хед призвали аннулировать результаты. Они сказали, что члены проголосовали преждевременно, прежде чем оценить все доказательства.

Д-р Заласевич и д-р Хед также утверждали, что многим членам вообще не следовало разрешать голосовать, потому что они превысили свой срок полномочий.

После рассмотрения этого вопроса головной орган комитета, Международный союз геологических наук, решил, что результаты останутся в силе, говорится в заявлении исполнительного комитета союза в среду.

Это значит, что это официально. Наша планета, по крайней мере на данный момент, все еще находится в эпохе голоцена, которая началась 11 700 лет назад с недавнего таяния ледниковых щитов.

Даже если антропоцен еще не получил официального места в геологической шкале времени, этот термин «продолжит использоваться не только учеными-землеведами и учеными-экологами, но также учеными-социологами, политиками и экономистами, а также широкой общественностью». большой», — говорится в заявлении геологического союза. «Он останется бесценным описанием воздействия человека на земную систему».

В заявлении напрямую не говорится об опасениях доктора Заласевича и доктора Хеда по поводу процесса голосования. В нем говорилось лишь о том, что члены комитета действовали добросовестно и имели большой опыт геологов. «Научное решение ясно, и специалисты не видят никакой ценности в добавлении новой эпохи в геологическую летопись», — заявил по электронной почте президент союза Джон Ладден.

Несмотря на то, что результаты голосования были признаны действительными, доктор Хед, геолог из Университета Брока в Сент-Катаринсе, Онтарио, сказал, что он ожидает, что эпизод антропоцена побудит геологов изменить свои процедуры принятия решений о будущих обновлениях шкалы времени.

«Я считаю, что это была упущенная возможность признать и подтвердить простую реальность: наша планета вышла из своего естественного состояния функционирования в середине 20-го века», — сказал доктор Хед по электронной почте. «Множество геологических сигналов отражают этот факт».

Проблема антропоцена поляризовала ученых так, как это когда-либо случалось лишь немногими проблемами в истории геологического масштаба времени.

Шкала делит прошлое Земли на главы, многие из которых отражают изменения, охватывающие всю планету. Нет сомнений, что наше время полно таких перемен. Загрязнение, урбанизация, быстрое парниковое потепление и другие нарушения экосистем и природных процессов оставили следы, которые надолго останутся в скалах.

Но чтобы заслужить включение в геологический масштаб, любой временной интервал должен соответствовать определенным критериям, например, иметь четкую и объективную отправную точку в минеральной летописи.

В прошлом месяце первый из трех научных комитетов начал голосование по вопросу о том, соответствуют ли требованиям десятилетия, прошедшие после Второй мировой войны. Результаты, о которых впервые сообщила газета «Нью-Йорк Таймс», показали, что большинство членов комитета не были готовы признать эпоху, которая еще так молода, по крайней мере, по меркам 4,6-миллиардной истории Земли. Отказ означает, что вопрос об антропоцене не пройдет в следующий раунд голосования.

Результаты являются «признаком того, что система не приспособлена ни для наблюдения за настоящим, ни для того, чтобы справиться со скоростью изменений, происходящих в настоящее время на нашей планете», — сказал Брэд Э. Розенхайм, председатель отдела геохронологии Геологического общества Америки, в заявление.

«Хотя неясно, станет ли когда-нибудь антропоцен геологическим подразделением, каждому из нас стоит задуматься над важным вопросом: что именно мы делаем с этой планетой, которая поддерживает нашу цивилизацию?» сказал доктор Розенхайм, геолог-океанограф из Университета Южной Флориды.

Оставив позади проблему антропоцена, хранители геологической хронологии теперь могут заняться другими вопросами. Следующим на их повестке дня, среди прочего, является определение того, когда именно началась эпоха позднего плейстоцена.

Это было время, примерно 130 000 лет назад, когда на планете было теплее, чем сегодня. Шло время, и мир снова остыл. Ледяные щиты вернулись. Неандертальцы и другие доисторические предки были либо истреблены, либо ассимилированы, остались только современные люди.

Геологи говорят, что этот период заслуживает официальной даты начала, но им еще предстоит выяснить, как и где его определить. Этот вопрос занимал их умы уже давно, дольше, чем антропоцен. На самом деле гораздо дольше. Впервые ученые официально выдвинули возможную отправную точку позднего плейстоцена в 1932 году.