ЧАС едва ли месяц проходит без того, чтобы антимонопольные органы нанесли еще один удар по крупным технологическим компаниям. 21 марта настала очередь Apple. Министерство юстиции США (англ. Д о Дж ) вместе с генеральными прокурорами 16 штатов подали в суд на компанию. В деле утверждается, что фирма использует свое монопольное положение на рынке смартфонов, чтобы «препятствовать» инновациям, «душить» конкурентов и отговаривать пользователей покупать конкурирующие устройства. Apple заявляет, что иск ошибочен и что она будет «решительно защищать» себя. Тем не менее, это дело знаменует собой эскалацию нападок регулирующих органов на некогда очарованного производителя iPhone.

Иск шире, чем те, которые ранее подавались против Apple. Они, как правило, сосредотачиваются на App Store компании, который является единственным, разрешенным для ее устройств и в котором взимается комиссия в размере 30% за большинство покупок в приложениях. Однако последний случай касается того, как Apple управляет всем своим бизнесом. Он приводит несколько примеров того, как фирма якобы подавляла конкурентов, чтобы укрепить свое доминирование. К ним относятся: блокировка суперприложений, которые объединяют несколько мини-сервисов, таких как платежи и обмен сообщениями; предотвращение доступа к облачным игровым приложениям (что может побудить пользователей покупать более дешевые и менее роскошные смартфоны, поскольку игры хорошо работают в облаке); и обеспечение плохого обслуживания при взаимодействии конкурирующих гаджетов, таких как умные часы, с iPhone. На фоне этой новости цена акций Apple упала примерно на 4%.

Это дело усугубляет другие юридические проблемы Apple. Евросоюз Закон о цифровых рынках, вступивший в силу 6 марта, вынудил компанию внести изменения в App Store. Они включали в себя разрешение разработчикам приложений для iPhone как взимать плату с пользователей, так и распространять свои приложения без использования устройств Apple, минуя комиссию в размере 30%. Новая система Apple по-прежнему взимает огромные гонорары с разработчиков приложений. Сообщается, что регулирующие органы в Брюсселе готовятся к расследованию.

Apple также может быть вынуждена открыть App Store для внешних платежей в Америке в результате недавнего решения по иску, поданному Epic, производителем видеоигр. Apple обнародовала план по соблюдению требований. Но Epic, а также крупные технологические компании, такие как Meta и Microsoft, подали жалобы федеральному судье, утверждая, что альтернативные платежи по-прежнему будут непомерно трудными. В отдельном случае Д о Дж подала в суд на Google за сделки, которые она заключила с Apple и другими фирмами, чтобы сделать ее поисковой системой по умолчанию на своих устройствах. Убыток может лишить Apple почти чистой прибыли в размере 20 миллиардов долларов в год. Google отрицает вину.

Apple будет утешаться тем фактом, что правительство провалило некоторые из своих недавних попыток одержать победу в суде над крупными технологическими компаниями. Федеральная торговая комиссия Америки, еще один регулирующий орган, попыталась оспорить приобретение Microsoft компании Activision Blizzard, производителя видеоигр, но потерпела неудачу. Это не могло остановить покупку Meta компании Within, игры виртуальной реальности ( VR ) фитнес-компания. Как говорит Мэтт Перо, директор Центра технологической политики Университета Северной Каролины: «Может быть, легко писать антимонопольные статьи и проводить слушания, но на самом деле выиграть дела сложно».

Битва с Apple может затянуться на годы. Но даже если компания выиграет, она все равно может пострадать от последствий. Затянувшиеся юридические беспорядки могут отвлекать топ-менеджеров. Это может нанести ущерб бренду фирмы. Компания уже прекратила работу, пытаясь оживить продажи iPhone.

Если она проиграет, Apple, вероятно, сможет избежать штрафа. Его будет больше беспокоить то, что суд попытается взломать его уникальную экосистему, в которой 2 миллиарда устройств и предоставляемые ими услуги усиливают спрос друг на друга. Apple защищает этот так называемый огороженный сад, заявляя, что он жизненно важен для обеспечения безопасности и конфиденциальности пользователей. Правда это или нет, но бизнес компании может пострадать, если ей придется сделать свои iPhone более совместимыми с устройствами конкурентов, такими как умные часы и VR гарнитуры, а не свои собственные.

Как бы то ни было, технологии никогда не стоят на месте. Если сейчас доминируют большие технологии, то они могут стать еще более доминирующими благодаря «генеративному» искусственному интеллекту ( ИИ ), что благоприятствует фирмам, имеющим доступ к океанам данных, денежных средств и ЭТО талант. На «Великолепную семерку» (Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft, Nvidia и Tesla) приходится 29% рыночной стоимости компании. S&P 500 по сравнению с 20% в начале 2023 года. Во многом это благодаря ИИ бум.

Несмотря на пристальное внимание трестбастеров, гиганты маневрируют, чтобы оставаться впереди. На этой неделе стало известно, что Apple ведет переговоры с Google, принадлежащей Alphabet, о разрешении поколения Gemini поискового гиганта. ИИ Модель поддерживает некоторые функции iPhone, основанные на поисковом соглашении обеих компаний. Американские антимонопольные регуляторы сосредоточены на предполагаемых грехах прошлого. Все чаще это звучит как вчерашняя война. ■