Нехватка какао-бобов привела к почти остановке перерабатывающих заводов в Кот-д’Ивуаре и Гане, двух странах, на долю которых приходится 60% мирового производства. Поскольку производители шоколада во всем мире зависят от поставок какао в Западную Африку, существует серьезная обеспокоенность по поводу воздействия на цены на шоколад и средства к существованию фермеров. Исследователь какао Майкл Одиджи объясняет причины дефицита.

Почему производство какао в Западной Африке резко сократилось?

Здесь действуют три фактора: экологический, экономический цикл и человеческий.

Одним из факторов окружающей среды является воздействие явления погоды Эль-Ниньо, которое привело к более засушливой погоде в Западной Африке. Это способствовало возникновению проблем на фермах, таких как вирусная болезнь опухших побегов. В результате за последние годы Гана потеряла урожай почти с 500 000 гектаров земли.

Экономический цикл производства какао относится к присущим моделям расширения и спада в выращивании какао. Например, по мере старения какао-деревьев они становятся восприимчивыми к болезням, требующим высоких затрат на содержание. Исторически сложилось так, что фермеры имели тенденцию покидать старые фермы и начинать заново в свежих лесах. К сожалению, найти новые леса сейчас становится все труднее. Возможно, самой серьезной проблемой из всех является отсутствие справедливой компенсации за устойчивое производство какао.

Человеческий фактор включает в себя такие проблемы, как незаконная добыча полезных ископаемых, которая затронула многие фермы в Гане. Иногда фермеры сдают свою землю нелегальным старателям в обмен на плату. Эта горнодобывающая деятельность ухудшает качество земли, делая ее непригодной для выращивания какао.

Мировой рынок шоколада и шоколадных изделий находится на подъеме. По прогнозам, в течение следующих нескольких лет он будет расти быстрее, чем 4% в год. Этот растущий спрос на какао подчеркивает безотлагательность решения взаимосвязанных проблем, связанных с устойчивостью отрасли.

Вмешались ли правительства западноафриканских стран, чтобы помочь фермерам, выращивающим какао?

В феврале 2024 года Совет по производству какао Ганы (Cocobod), регулирующий орган сектора какао в стране, получил кредит Всемирного банка в размере 200 миллионов долларов США на восстановление плантаций, пострадавших от вируса опухания побегов какао. Совет возьмет на себя управление пораженными болезнями фермами, удалит и заменит пораженные какао-деревья, а также доведет новые насаждения до стадии плодоношения, прежде чем вернуть их фермерам.

Эта практика получения кредитов Cocobod для помощи фермерам в Гане существует уже давно. Например, в 2018 году Cocobod использовал часть кредита в размере 600 миллионов долларов от Африканского банка развития для восстановления стареющих плантаций и тех, кто пострадал от болезней. А в начале текущего сезона сбора урожая в октябре цены производителей были подняты: фермерам платят больше, и этот шаг стал неизбежным из-за резкого роста мировых цен. Кроме того, компания Cocobod в Гане создала целевую группу для защиты ферм какао от вредного воздействия горнодобывающей промышленности. Он сотрудничал с полицией, чтобы пресечь контрабанду какао в соседние страны, особенно в те, которые предлагают более сильную валюту.

В Кот-д’Ивуаре было предпринято относительно мало действий. Похоже, правительство все еще оценивает ситуацию. Но были приняты меры по пресечению контрабанды какао, вызванные тем фактом, что его дефицит приводит к росту цен в соседних странах. Кот-д’Ивуар действительно получает выгоду от многочисленных программ устойчивого развития, инициированных транснациональными корпорациями. Нынешний дефицит ускорил эти инициативы. К сожалению, некоторые программы не раскрывают свои данные, что затрудняет доступ ученых к их информации и ее анализ.

Правительствам африканских стран еще предстоит решить серьезные структурные проблемы в своих мерах.

Как пострадали фермеры какао и экономика стран-производителей какао?

На уровне ферм, хотя поначалу рост цен может показаться выгодным для фермеров, реальность не так однозначна. Снижение производства в среднем приводит к снижению урожая, а это означает, что в целом фермеры не зарабатывают больше. Эта проблема усугубляется недавними экономическими проблемами в Западной Африке, такими как высокая инфляция и девальвация валюты, особенно в Гане. Эти факторы привели к тому, что фермеры стали беднее.

Еще одним последствием снижения объемов производства является сокращение объемов местной переработки. Крупные африканские перерабатывающие предприятия в Кот-д’Ивуаре и Гане либо прекратили свою деятельность, либо сократили свои перерабатывающие мощности, поскольку они не могут позволить себе закупку бобов. Вероятно, это означает, что цены на шоколад во всем мире вырастут. Это, в свою очередь, негативно влияет на возникающие в последние годы местные производства.

Однако переговорная сила западноафриканских стран-производителей какао, похоже, возросла. Сейчас подходящий момент для этих стран объединиться и договориться о более выгодных условиях для своих фермеров, выращивающих какао.

Перейдут ли производители шоколада в конечном итоге к альтернативам какао?

Это неизбежно, поскольку продолжать выращивать какао в нынешних условиях нерационально. Я не воспринимаю это негативно; Я надеюсь, что это произойдет раньше, чем позже. Фактически, это уже происходит с появлением эквивалентов какао-масла, наполнителей какао и искусственных ароматизаторов (синтетических или идентичных натуральным ароматизаторов, которые имитируют вкус шоколада без необходимости использования какао).

Немецкая компания Planet A Foods является лидером в этой области. Компания производит шоколад без какао, используя технологию, позволяющую превращать такие ингредиенты, как овес и семена подсолнечника, в заменители какао-массы и масла.

В целом это выгодно всем. Спрос на какао привел к массовой вырубке лесов и значительным выбросам углекислого газа, проблемам, которые, вероятно, усугубятся из-за изменения климата. Более того, стремление к земледелию привело к различным формам трудовых злоупотреблений. Изучение альтернатив какао, безусловно, является частью решения.

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.