Выбитые окна и обвалившиеся стены. Поваленные линии электропередачи и деревья. Сильные штормы, пронесшиеся в четверг по Хьюстону и по побережью Мексиканского залива, оставили все разрушительные следы урагана, однако они не дули из тропиков.

Сильные грозы ежегодно наносят значительный ущерб Соединенным Штатам не только в виде дождя и наводнений, но также в виде града, торнадо и стен порывистого ветра. Вот что нужно знать о таких штормах и о том, как они могут измениться в нашем потеплении климата.

Глобальное потепление создает условия, более благоприятные для сильных штормов.

По мере того, как планета нагревается, сильные штормы всех видов, вероятно, принесут еще больше осадков. Причина: более теплый воздух удерживает больше влаги, что эффективно увеличивает способность шторма переносить осадки.

Поскольку воздух может удерживать больше влаги, это также означает, что в небе больше водяного пара, который может конденсироваться в жидкость, образуя облака. Тепловая энергия, выделяемая в атмосферу в результате этой конденсации, питает грозы. Короче говоря, больше конденсата, сильнее штормы.

Потепление также может увеличить нестабильность атмосферы, которая обеспечивает больше энергии для быстрого подъема влажного воздуха в небо во время штормов.

Ученые все еще пытаются понять, как это происходит.

Тот факт, что все ингредиенты для мощного шторма уже готовы, не означает, что мощный шторм всегда материализуется. Множество других факторов определяют, когда и будут ли возникать штормы, а также насколько разрушительными они станут. Это означает, что непросто определить, как глобальное потепление может повлиять на общие тенденции штормов.

«Теоретически мы очень хорошо понимаем, что происходит», — сказал Андреас Ф. Прейн, ученый-климатолог из Национального центра атмосферных исследований в Боулдере, штат Колорадо. «Но то, как это затем приводит к сильным конвективным штормам, и то, что мы видели вчера, является немного более сомнительно».

Например, нет четких доказательств того, что торнадо стали более частыми или интенсивными в последние десятилетия. Однако, похоже, они происходят более концентрированными вспышками.

Грозы также могут вызывать сильные ветры, которые развиваются по прямым линиям, а не смерчам. В исследовании, опубликованном в прошлом году, доктор Прейн подсчитал, что гораздо большие территории центральной части Соединенных Штатов сейчас испытывают такие прямолинейные порывы ветра по сравнению с началом 1980-х годов.

Ущерб от грозы уже приносит большие убытки страховщикам жилья.

Рынок страхования домовладельцев в Соединенных Штатах переживает кризис, и не только из-за ураганов и лесных пожаров. Как показало расследование New York Times на этой неделе, сильные штормы также приводят к тому, что страховщики теряют деньги на страховании домовладельцев.

Эти убытки затрагивают страховщиков в таких местах, как Айова, Арканзас и Огайо, вдали от прибрежных районов, которые больше всего страдают от ураганов.

По словам доктора Прейна, накопленные потери от проливных гроз уже не намного меньше, чем от ураганов. «Это гораздо ближе, чем вы обычно думаете».