Согласно данным, опубликованным в четверг Национальным управлением океанических и атмосферных исследований, поскольку коралловые рифы мира страдают от четвертого глобального обесцвечивания, тепловой стресс в Карибском бассейне накапливается даже раньше, чем в 2023 году, предыдущем рекордном году для региона.

«Ненавижу, что мне приходится продолжать использовать слово «беспрецедентный», — сказал Дерек Манзелло, координатор программы агентства по наблюдению за коралловыми рифами. «Но, опять же, в этом году мы снова наблюдаем беспрецедентные закономерности».

Ученые надеются, что облегчение наступит по мере исчезновения естественной климатической модели, известной как Эль-Ниньо, которая связана с более высокой температурой океана. Официальные лица заявили, что условия быстро меняются на нейтральные, а этим летом или осенью прогнозируется более прохладный Ла-Нинья.

Но сейчас температура в Карибском море у Панамы, Коста-Рики, Никарагуа и Колумбии достигает уровня, которого раньше не наблюдалось лишь несколько недель спустя, что является зловещим сигналом после жары, опустошившей рифы по всему региону в прошлом году. Ученые говорят, что они все еще определяют масштабы смертности от прошлогоднего обесцвечивания. Исследование рифов у побережья Уатулько в Оахаке, Мексика, показало, что смертность кораллов варьируется от 50 до 93 процентов, в зависимости от площади рифа.

Обесцвечивание происходит, когда стрессоры заставляют кораллы терять симбиотические водоросли, которые помогают им питаться. Хотя кораллы могут пережить периоды обесцвечивания, длительное или многократное отбеливание может привести к гибели крошечных животных. Даже те, кто первоначально выздоровел, могут умереть от болезни в последующие год или два.

Хотя обесцвечивание кораллов могут вызвать все виды стрессоров, включая загрязнение или изменение солености, все четыре зарегистрированных глобальных события обесцвечивания, начавшиеся в 1998 году, были вызваны теплыми температурами океана. Исследователи подсчитали, что с 1950 года мир потерял половину своего кораллового покрова.

Коралловые рифы иногда называют морскими тропическими лесами из-за огромного биоразнообразия, которое они поддерживают. Четверть морских видов в какой-то момент своего жизненного цикла полагаются на рифы, и они также защищают побережья от штормов.

Четвертое глобальное событие набирает обороты с начала 2023 года: обесцвечивание произошло как минимум в 62 странах и территориях. Прошлым летом во Флорида-Кис ученые бросились спасать образцы кораллов, находящихся под угрозой исчезновения. В последние месяцы Большой Барьерный риф у берегов Австралии подвергся нападению. По словам доктора Манцелло, исследователи в Бразилии в настоящее время документируют худшее обесцвечивание в истории этой страны.

Четвертое глобальное обесцвечивание уже является самым масштабным за любой 365-дневный период: 60 процентов рифовых территорий подверглись тепловому стрессу на уровне обесцвечивания. По словам официальных лиц, в Атлантическом океане это число составляет 99,7 процента.

Прошлый месяц стал самым жарким апрелем на планете за всю историю наблюдений: уже 11 месяцев подряд средняя глобальная температура побивает все прошлые рекорды для этого времени года.

Изменение климата является «краеугольным камнем» экстремальной жары океана, сказал доктор Манцелло, но нынешний всплеск даже более выражен, чем то, что ученые ожидали от антропогенного глобального потепления. Естественный климат Эль-Ниньо усилил жару. Ученые также задаются вопросом, вызвано ли дополнительное потепление волновым эффектом сокращения загрязнения с судов или извержением подводного вулкана в 2022 году.

Раймонд Чжун предоставленная отчетность.