Будучи ребенком в Боливии, Матео Де Ла Роча сказал своей семье, что хочет работать мусорщиком, когда вырастет. В Ла-Пасе, его родном городе в то время, повсюду были кучи мусора. По мнению г-на Де Ла Роча, местный работник санитарной службы был единственным, кто убирал загрязнения. «На самом деле я не видел, чтобы кто-то что-то делал по этому поводу, кроме мусорщика», — сказал он.

Позже его семья переехала в Соединенные Штаты, и теперь г-н Де Ла Роча учится в старшей школе в Кэри, Северная Каролина, и нашел уникальный способ очистки загрязнения: вместе с двумя друзьями он недавно собрал 11 000 долларов, чтобы заткнуть заброшенный дом. нефтяная скважина в Огайо, из которой происходила утечка газа недалеко от сарая на конной ферме. Это необычно нишевое дело для молодых экологов, но оно потенциально может оказать существенное влияние на глобальное изменение климата.

По данным Агентства по охране окружающей среды, в Соединенных Штатах насчитывается около 3,9 миллиона заброшенных и стареющих нефтяных и газовых скважин. Причины закрытия различаются, но по крайней мере 126 000 из этих скважин являются бесхозными, а это означает, что больше нет владельца или компании, которую государственные регулирующие органы могли бы привлечь к ответственности за них. А из многих скважин вытекает метан, парниковый газ, который почти в 30 раз мощнее углекислого газа при удержании тепла в атмосфере в течение 100 лет и еще более мощный в течение более коротких периодов времени.

По оценкам Агентства по охране окружающей среды, в 2022 году из заброшенных скважин в общей сложности было выброшено 303 000 метрических тонн метана, что примерно эквивалентно тому количеству углекислого газа, которое 23 газовые электростанции могут выбросить за один год. Однако эта оценка весьма неопределенна.

Закон 2021 года об инвестициях в инфраструктуру и создании рабочих мест выделил 4,7 миллиарда долларов штатам, племенам и федеральным агентствам на заглушенные колодцы, но, учитывая их огромное количество и огромную географическую территорию, которую они охватывают, этих федеральных средств будет недостаточно.

«Ни одна группа не сможет решить эту проблему», — сказал Эндрю Говерт, руководитель программы инициативы Министерства энергетики по поиску незарегистрированных бесхозных скважин и внедрению передовых методов измерения их загрязнения. «Я думаю, что для этого потребуются НПО, правительство, промышленность. Все в порядке».

Проявляя инициативу

После окончания курса по науке об окружающей среде, 18-летний г-н Де Ла Роша сказал, что он понял, что метан из этих заброшенных скважин является проблемой, в решении которой отдельные люди потенциально могут изменить ситуацию. Он пригласил своих друзей и одноклассников Себастьяна Нг и Лилу Джизонди присоединиться к нему. Они называют себя Молодежной климатической инициативой.

«Когда Матео обратился ко мне по этому поводу, и я действительно изучил эти метановые скважины и то, что мы можем с этим поделать, это действительно как бы щелкнуло переключателем», — сказал 17-летний г-н Нг. По его словам, раньше ему казалось, что он ничего не может поделать с изменением климата, и просто шутил о конце света.

Для 18-летней г-жи Джизонди разговор с друзьями об этих скважинах, выделяющих метан, вывел изменение климата из глубин ее сознания на первый план. «Я чувствовала, что действительно могу помочь с этим», — сказала она.

Когда скважина больше не используется для перекачки нефти и газа, ее следует закрыть цементом в процессе, называемом закупоркой или закупоркой. Но многие из них остались открытыми, часто в аварийном состоянии, загрязняя грунтовые воды и выбрасывая в воздух токсичные газы, такие как сероводород. Колодцы могут быть чрезвычайно опасны для людей, находящихся поблизости.

После дополнительных исследований троица связалась с некоммерческой организацией Well Done Foundation, которая затыкает бесхозные колодцы. Организацию основал Кертис Шак, ветеран нефтегазовой отрасли, который в 2019 году наткнулся на свою первую заброшенную скважину.

Когда г-н Шак впервые увидел это, он вспомнил, как подумал: «Мне как человеку, занимающемуся бизнесом, это неловко, и так продолжаться не может», — сказал он. «Этот сиротский колодец был для всех маленьким грязным секретом».

Позже в тот же день он обеспечил доменное имя и регистрацию некоммерческой организации Well Done Foundation. С тех пор его организация обследовала более 1700 заброшенных колодцев по всей стране и закупорила 44 из них, которые они назвали наиболее проблемными.

Студенты из Северной Каролины согласились спонсировать 45-ю заброшенную нефтяную скважину на конной ферме в Огайо, недалеко от национального парка Кайахога-Вэлли. Колодец находится рядом с сараем фермы и всего в 100 ярдах от дома помещика.

Мелисса и Билл Симмонс купили недвижимость в 2016 году с двумя сыновьями, несколькими лошадьми и курами на буксире. Почти на всех объектах недвижимости в этом регионе, которые они рассматривали, были старые нефтяные или газовые скважины.

Сначала они подумали: «У всех есть такие вещи», — сказала г-жа Симмонс. «Все должно быть в порядке».

Скважина на их ферме была пробурена в 1983 году компанией Pine Top, которая сейчас прекратила свою деятельность.

Примерно через год после переезда семья Симмонс заметила, что из колодца течет газ. Мальчики могли слышать его шипение, когда занимались делами на улице. Когда шел дождь и вода собиралась в укромных уголках водокачки, семья могла видеть, как сквозь воду пузырится газ. В конце концов они почувствовали запах газа внутри сарая, и им пришлось оставить двери открытыми, опасаясь скопления газа и взрыва.

Г-жа Симмонс связалась с Департаментом природных ресурсов штата Огайо. Она узнала, что чиновники штата имеют дело с очень длинным списком заброшенных скважин — на данный момент зарегистрировано более 20 000 в Огайо, одном из старейших нефтедобывающих регионов страны — и что ее скважина не требует немедленных действий. Но после множества звонков один из чиновников рассказал ей о Well Done Foundation и сказал, что некоммерческая группа, возможно, сможет помочь.

Они соединились в конце 2021 года, более чем через три года после того, как семья Симмонс впервые заметила утечку колодца. Г-н Шак приехал на ферму, подтвердил, что у них есть проблема, и согласился взяться за проект.

После того как к усилиям присоединилась Молодёжная климатическая инициатива, они собирали деньги небольшими порциями в течение примерно трёх месяцев. Одно из самых ярких пожертвований поступило от 10-летнего двоюродного брата г-на Де Ла Роча, который отдал на это дело все свои деньги на день рождения, в общей сложности 120 долларов. О сборе средств было рассказано в популярном информационном бюллетене Gen Dread, в котором исследуется проблема беспокойства молодежи по поводу климата.

Студенты также убедили Фонд борьбы с климатическим кризисом семьи Реймер, небольшой семейный фонд, базирующийся в Остине, штат Техас, который ранее делал пожертвования для Well Done, сделать соответствующие пожертвования. Собранные студентами 11 000 долларов покроют примерно 15 процентов общей стоимости проекта. Well Done покроет остальную часть расходов за счет других пожертвований и спонсоров.

Работы начались в этом году. В четверг подрядчики начали заливать цемент, которым заткнут скважину.

Национальная проблема

Фонд Well Done Foundation надеется распространить эту модель адаптации на национальном уровне. Организация также начала процесс потенциального получения углеродных кредитов, выдаваемых через Американский углеродный реестр, который управляет добровольным рынком, на котором частные лица и компании могут покупать кредиты для финансирования проектов, направленных на сокращение выбросов парниковых газов.

Исследования выбросов метана из заброшенных и бесхозных скважин еще молоды. В исследовании 138 заброшенных скважин, проведенном в 2016 году, самый высокий уровень выбросов, измеренный исследователями, составил около 150 граммов метана в час. Средний показатель для незаглушенных скважин составил около 10 граммов в час.

Согласно измерениям Шука и его коллег, из скважины в Огайо в какой-то момент вытекало более 10 000 граммов метана в час.

Ссылаясь на цифры Well Done, Эми Таунсенд-Смолл, профессор наук об окружающей среде в Университете Цинциннати, которая была ведущим автором исследования 2016 года, сказала, что «уровень выбросов намного, намного, намного выше, чем в любой скважине, которую мы когда-либо измеряли. ».

Г-н Шак признал, что некоторые из измеренных Well Done Foundation показателей выбросов метана исключительно высоки, что иногда вызывает скептицизм. Он объясняет это использованием более новых инструментов и измерением большого количества скважин.

«Существует множество способов тестирования», — сказала Мэри Канг, доцент кафедры гражданского строительства Университета Макгилла в Монреале и ведущий автор первого исследования метана из заброшенных скважин, опубликованного в 2014 году. «Никто не может сделать это идеально. »

Доктор Канг добавил, что существуют потенциальные проблемы с выдачей квот на выбросы углерода в обмен на закупорку заброшенных скважин. Одним из них является тот факт, что скважины в одном и том же районе могут быть соединены с землей через трещины в горных породах. Закрытие одной скважины может просто отправить метан в атмосферу через другую, отключенную скважину.

«Это похоже на «Ударь крота», — сказала она.

Подписанный администрацией Байдена климатический закон, Закон об инвестициях в инфраструктуру и создании рабочих мест, учредил новую программу через Министерство внутренних дел, которая отвечает за выдачу федеральных грантов на сумму 4,7 миллиарда долларов.

«Проблема настолько огромна», — сказал г-н Шак, что новые федеральные фонды «на самом деле являются всего лишь первоначальным взносом. Здесь так много колодцев, и эти колодцы такие дорогие».

В будущем нефтегазовая отрасль должна будет взять на себя ответственность за закупорку старых скважин, сказал Адам Пельтц, юрист Фонда защиты окружающей среды, который занимается вопросами нефти и газа.

И действительно, Бюро землеустройства недавно увеличило сумму денег, которую нефтегазовые компании должны откладывать на закупорку скважин еще до того, как они начнут бурение, чтобы избежать еще большего числа скважин, оставшихся бесхозными в будущем.

Но что касается существующих бесхозных колодцев, сказал г-н Пельц, особенно тех, которые появились раньше современных правил: «Чтобы их заткнуть, сделайте все возможное».

Теперь, когда выпускные экзамены, спортивные турниры и выпускной бал позади, г-н Де Ла Роча, г-н Нг и г-жа Джизонди планируют собрать деньги, чтобы этим летом заткнуть второй осиротевший колодец.