Поскольку программы искусственного интеллекта встряхивают офисы, потенциально делая миллионы рабочих мест устаревшими, одна группа работников, находящихся в постоянном стрессе, кажется особенно уязвимой.

Эти сотрудники анализируют новые рынки и выявляют тенденции — обе задачи, которые компьютер мог бы выполнять более эффективно. Большую часть времени они проводят в общении с коллегами — трудоемкая деятельность, которая автоматизируется с помощью генераторов голоса и изображений. Иногда им приходится принимать трудные решения — а кто может быть беспристрастнее машины?

Наконец, эти рабочие места очень хорошо оплачиваются, а это означает, что экономия средств при их устранении будет значительной.

Генеральный директор подвергается все большей угрозе со стороны ИИ, так же, как автор пресс-релизов и представитель службы поддержки клиентов. У темных фабрик, которые полностью автоматизированы, вскоре может появиться аналог в верхушке корпорации: темные офисы.

Это не просто предсказание. Несколько успешных компаний начали публично экспериментировать с понятием ИИ-лидера, даже если на данный момент это может быть в основном упражнением по брендингу.

ИИ рекламируется как решение всех корпоративных проблем вот уже около 18 месяцев, с тех пор, как OpenAI запустила ChatGPT в ноябре 2022 года. Кремниевая долина в прошлом году вложила 29 миллиардов долларов в генеративный ИИ и активно его продает. Даже в своей нынешней рудиментарной форме ИИ, имитирующий человеческое мышление, находит точку опоры среди проблемных компаний, которым мало что терять и которым не хватает сильного руководства.

«В компаниях, испытывающих трудности, сначала придется заменить операционное управление, но, вероятно, оставить несколько людей, которые будут думать не только о машинах», — сказал Сол Дж. Берман, бывший старший партнер-консультант IBM. В целом, по его словам, «изменения, которые принесет ИИ в корпорациях, будут такими же или более значительными на более высоких стратегических уровнях управления, чем и на более низких уровнях».

Сами руководители, похоже, с энтузиазмом относятся к этой перспективе – или, может быть, просто фаталистически.

EdX, платформа онлайн-обучения, созданная администраторами Гарварда и Массачусетского технологического института, которая сейчас является частью публичной компании 2U Inc., прошлым летом опросила сотни руководителей и других руководителей по этому вопросу. Респондентам было предложено принять участие и предоставлено то, что edX назвал «небольшим денежным стимулом».

Реакция была поразительной. Почти половина — 47 процентов — опрошенных руководителей заявили, что, по их мнению, «большая часть» или «все» должности генерального директора должны быть полностью автоматизированы или заменены искусственным интеллектом.

Когда Анант Агарвал, основатель edX и бывший директор Лаборатории компьютерных наук и искусственного интеллекта Массачусетского технологического института, впервые увидел эти 47 процентов, его первоначальная реакция заключалась в том, что руководители должны говорить совершенно другое.

«Мой первый инстинкт — они бы сказали: «Замените всех сотрудников, но не меня», — сказал он. «Но я задумался глубже и сказал бы, что 80 процентов работы, которую выполняет генеральный директор, можно заменить ИИ»

Это включает в себя написание, синтез и наставление сотрудников. Если говорить более тонко, ИИ — если он достигнет любого из уровней, которые обещают его продавцы — демократизирует работу высшего руководства, даже сокращая ее.

«Раньше существовала определенная группа людей, которые хорошо владели численными навыками, и тех, кто этого не делал», — сказал г-н Агарвал. «Потом появился калькулятор, который стал отличным эквалайзером. Я верю, что ИИ сделает то же самое для грамотности. Каждый мог бы стать генеральным директором»

Работа на роботов возникла уже давно, по крайней мере, в сфере массовой культуры. Возможно, впервые словосочетание «робот-босс» было использовано в 1939 году в рассказе Дэвида К. Кука, опубликованном в журнале под названием «Научная фантастика». Это не была воодушевляющая история о наставничестве и взаимной поддержке.

«Помните, — говорит робот-босс, — моя фотонная пушка будет стрелять быстрее, чем вы сможете бежать, поэтому не пытайтесь уйти».

За этим последовало множество научно-фантастических рассказов и фильмов, в которых отношения человека и машины изображались в столь же мрачном свете. Тем не менее, реальные люди, казалось, с извращенным энтузиазмом отнеслись к этой идее. В опросе 1000 британских рабочих, проведенном в 2017 году онлайн-бухгалтерской фирмой, 42 процента заявили, что им было бы «комфортно» принимать заказы с компьютера.

Задолго до нынешнего бума искусственного интеллекта Джек Ма, тогдашний исполнительный директор китайской компании электронной коммерции Alibaba, предсказал, что через 30 лет «робот, скорее всего, будет на обложке журнала Time как лучший генеральный директор». Он отметил, что роботы были быстрее и рациональнее людей, и ими не управляли такие эмоции, как гнев.

Китайская компания онлайн-игр NetDragon Websoft, в которой работает 5000 сотрудников, в 2022 году назначила, как она называет, «сменяющегося генерального директора, управляемого искусственным интеллектом», по имени Тан Юй. «Мы считаем, что искусственный интеллект — это будущее корпоративного управления», — сказал основатель компании Дэцзян Лю. , добавив, что это было частью перехода NetDragon в «рабочее сообщество, основанное на метавселенной».

Тан Юй, олицетворяющая женщину, не появляется в онлайн-диаграмме управленческой команды NetDragon, но в прошлом месяце компания объявила, что она завоевала «заветный титул «Лучший виртуальный сотрудник года в Китае»» на Китайской конференции. Форум цифровой человеческой индустрии. Награду за нее получил другой руководитель. По словам компании, команда сотрудников NetDragon по искусственному интеллекту, помимо других обязанностей, отвечает за оценку производительности и наставничество.

На другом конце света высококлассная польская компания по производству рома Dictador объявила в ноябре, что у нее есть генеральный директор-гуманоид с искусственным интеллектом Мика. Она заявила в LinkedIn, что «лишена личной предвзятости, обеспечивая беспристрастный и стратегический выбор, который ставит во главу угла интересы организации».

Руководителям Национальной ассоциации генеральных директоров, возможно, есть что сказать по поводу этой тенденции — хотя бы для того, чтобы отрицать ее — но на ее веб-сайте не указаны реальные люди, связанные с этой группой. Сообщение, отправленное через форму «Свяжитесь с нами», не получило ответа.

Эксперты по искусственному интеллекту, представители человечества, предупредили, что мы все еще находимся в начале любого перехода, но сказали, что это естественный прогресс.

«Мы всегда передавали работу на аутсорсинг. Теперь мы передаем разведку на аутсорсинг», — сказал Винай Менон, руководитель глобальной практики искусственного интеллекта в консалтинговой компании Korn Ferry. Он предупредил, что «хотя вам, возможно, и не понадобится такое же количество лидеров, лидерство вам все равно понадобится».

Во-первых, люди обеспечивают подотчетность в отличие от машин. «Некоторые могут использовать искусственный интеллект как способ оградить людей от необходимости брать на себя фидуциарную ответственность», — сказал Шон Эрли, управляющий директор консалтинговой фирмы Teneo. «В какой момент он становится виновным в ошибке?»

«Никогда» — такую ​​позицию недавно заняла одна компания в суде. Клиент подал иск против Air Canada за отказ предоставить скидку на проезд в связи с утратой, которую обещал чат-бот на сайте авиакомпании. Клиент подал жалобу в суд мелких тяжб. Air Canada в свою защиту утверждала, что не может нести ответственность за информацию, предоставленную одним из ее агентов, служащих или представителей, включая чат-бота.

В феврале судья вынес решение против авиакомпании и в пользу пассажира, но призрак заявлений компании о том, что ее собственному ИИ нельзя доверять, не сулил ничего хорошего командам менеджеров по ИИ. Air Canada отказалась от комментариев.

Большая часть дискуссий об искусственном интеллекте на рабочем месте за последний год вращалась вокруг того, как рядовые сотрудники подвергаются риску, если они не внедрят новые технологии в свою работу – без, конечно, превращения своей работы в искусственный интеллект. Автоматизация исторически ставит работников в затруднительное положение. рисковать даже тогда, когда это приносит пользу инвесторам и менеджерам.

Теперь ситуация поменялась. Исследователи предполагают, что автоматизация на исполнительном уровне может помочь даже работникам более низкого уровня.

«Тот, кто уже достаточно продвинулся в своей карьере и уже достаточно самомотивирован, возможно, больше не нуждается в начальстве-человеке», — сказала Фиби В. Мур, профессор менеджмента и будущего труда в Школе бизнеса Университета Эссекса. «В этом случае программное обеспечение для самоуправления может даже расширить свободу действий работников».

Пандемия подготовила людей к этому. Многие офисные работники работали из дома в 2020 году, и многие до сих пор делают это, по крайней мере, несколько дней в неделю. Общение с коллегами и руководителями осуществляется посредством машин. Это всего лишь маленький шаг к общению с машиной, на другом конце которой нет человека.

«Некоторым людям нравятся социальные аспекты наличия начальника-человека», — сказала г-жа Мур. «Но после Covid многих вполне устраивает и его отсутствие».