Странно, что должен быть День флага, который сегодня 14 июня. Это в США. Я не знаю другой страны в (более или менее) свободном мире, где существует такой день, хотя у правительств есть много других способов вызвать национальную гордость и послушание.

Флаг может представлять группу или абстрактный идеал. Если он идентифицирует частную группу, например ассоциацию или компанию, он безобиден. Другое дело, когда оно представляет общественную группу, к которой некоторые члены вынуждены принадлежать. За исключением правителей группы и их фаворитов, флаг представляет собой вынужденную идентичность и некоторые служебные обязанности. Примерами могут служить нацистские флаги на официальных мероприятиях или официальные флаги на старом Юге Америки. Индивидуалист презирал бы такой флаг.

День флага был провозглашен прогрессивным Вудро Вильсоном в 1916 году, примерно так же, как «Клятва верности» была изобретена в 1892 году Фрэнсисом Беллами, социалистом, который проповедовал, что Иисус тоже. Школьникам долгое время приходилось приветствовать флаг и произносить клятву верности: американской исключительности, по крайней мере, в западном мире. Спустя пару десятилетий после провозглашения Вудро Вильсона Верховный суд, к счастью, постановил, что Первая поправка запрещает американским правительствам навязывать подобные исповедания веры.

Флаг, прикрепленный к территории, обычно национальный флаг, также может символизировать идеал. Многие американцы смотрят на свой флаг именно так. Вудро Вильсон считал, что звездно-полосатый символ символизирует «свободу и справедливость». Его концепцию свободы правосудия, очевидно, разделяли не все, включая жертв евгеники, которая впервые была законодательно закреплена во время его губернаторства в Нью-Джерси. Единственный способ, которым официальный флаг может действительно представлять всех на территории, — это представлять общий идеал, разделяемый все . Общий идеал обязательно исключает жертв общественной дискриминации или эксплуатации. С либертарианской или классической либеральной точки зрения национальный или территориальный флаг может быть респектабельным только в том случае, если он символизирует идеал равной свободы.

Мы не должны ожидать, что люди, которых эксплуатирует или дискриминирует правительство, будут смущенно поклоняться флагу последнего. Но многие так делают, что указывает на то, что Бертран де Жувенель назвал «тайной гражданского повиновения» (см. Включение питания ). Чтобы разгадать эту загадку, был предложен ряд гипотез: от привычек вида (вероятно, генетически запрограммированных) до правительственной пропаганды и сопротивления как проблемы коллективных действий.

Идеала равной свободы для всех достичь нелегко. В его Почему я тоже не консерватор Джеймс Бьюкенен представляет этот идеал как надежду и веру, даже если мы знаем со времен Адама Смита, что саморегулируемый социальный порядок одинаково свободных людей возможен и способствует всеобщему процветанию. Одной из опасностей является национализм, который пытаются разжечь большинство территориальных флагов. С другой стороны, слишком большое разнообразие может исключить возможность существования общих ценностей, необходимых для поддержания либерального общества. Например, представьте себе две религиозные подгруппы людей, которые поклоняются соответственно богу А и богу Б и верят, что их бог хочет, чтобы они убивали неверных. Набор общих ценностей был бы нулевым набором, и равная свобода была бы невозможна.

В Америке и во многих западных странах есть память или надежда на идеал индивидуальной свободы (и собственности), который сам по себе может эффективно предотвратить продолжающееся столкновение между людьми и их убеждениями, предпочтениями и образом жизни. Найти национальный или территориальный флаг, который однозначно передал бы этот идеал, – непростая задача.

******************************