ВЕЛЛИНГТОН/ОКЛЕНД – На этой неделе премьер Ли Цян стал первым высокопоставленным китайским лидером, посетившим Новую Зеландию почти за десять лет, чтобы отметить 10-летие Всеобъемлющего стратегического партнерства двух сторон.

Ли, которого встретили с помпой и торжественностью, встретился с премьер-министром Крисом Люксоном в Веллингтоне и лидером оппозиционной Лейбористской партии Крисом Хипкинсом в Окленде, подчеркнув широту двусторонних связей.

Китайский лидер не уклонялся от культурной дипломатии, которая в его декламации китайской поэзии восхваляла глубину двусторонних отношений.

«Хорошие друзья чувствуют близость друг к другу, даже когда они далеко друг от друга», — сказал он. «Хотя Китай и Новая Зеландия разделены огромным океаном, они имеют долгую историю дружественного взаимодействия, и наши народы создали узы дружбы, основанные на взаимопонимании».

Подчеркнув, что двусторонние связи являются «отношениями первоочередного значения», китайский премьер настаивал на «углубленном обсуждении двусторонних отношений и вопросов, представляющих взаимный интерес, углублении обменов и сотрудничества в различных областях и повышении уровня всестороннего стратегического партнерства между Китаем и Новой Зеландией».

В то же время «естественно, что мы не всегда во всем сходимся во мнениях», — заявил Ли журналистам после закрытой встречи с Люксоном. «Но такие различия не должны стать пропастью, блокирующей обмены и сотрудничество между нами».

Новая Зеландия была первой развитой страной, заключившей соглашение о свободной торговле с Китаем, и это решение принесло огромное процветание этой тихоокеанской стране.

В 2022 году объем двусторонней торговли составил 40,31 миллиарда новозеландских долларов (24,8 миллиарда долларов США), при этом Китай получил почти треть общего экспорта Новой Зеландии. Процветающая тихоокеанская страна является одной из немногих, у которой в последние годы наблюдался профицит торгового баланса с азиатской сверхдержавой.

Далеко не приехав с пустыми руками, Ли объявил, что Китай «продлил односторонний безвизовый режим на принимающую его страну и что Новая Зеландия будет «страной чести» на торговой выставке в Шанхае позднее в этом году». Обе стороны также обсудили сделки по инвестициям в инфраструктуру.

Несмотря на в целом сердечные встречи и обмен сообщениями, отношения Новой Зеландии и Китая в последние годы оказались под растущим напряжением на фоне усиления соперничества великих держав в Индо-Тихоокеанском регионе.

Права человека стали спорным вопросом: парламент Новой Зеландии принял предложение, выражающее серьезную обеспокоенность по поводу обращения Китая с уйгурскими мусульманами в 2021 году.

Во время визита Ли конкурирующие протестующие столкнулись в Веллингтоне и Окленде, что подчеркнуло растущую напряженность в отношении ситуации с правами человека в Китае.

Люксон заявил, что использовал эту встречу для освещения таких деликатных вопросов, как иностранное вмешательство и обострение споров в Южно-Китайском море.

«Я поднял перед премьер-министром Ли ряд вопросов, которые важны для новозеландцев и которые затрагивают наши основные ценности, включая права человека и иностранное вмешательство», — сказал Люксон.

Власти Новой Зеландии неоднократно выражали обеспокоенность по поводу операций китайского влияния, направленных против видных деятелей, а также изгнанных китайских диссидентов в стране. Ранее в этом году Веллингтон также обвинил Китай в участии в кампании кибератак на парламент Новой Зеландии несколькими годами ранее.

Однако самым большим камнем преткновения в двусторонних отношениях является потенциальный план Веллингтона присоединиться к партнерству в области безопасности между Австралией, Великобританией и США (AUKUS). Сторонники AUKUS считают, что Новая Зеландия, которая имеет одну из крупнейших в мире береговых линий и исключительных экономических зон (ИЭЗ), имеет ограниченные ресурсы, чтобы стоять самостоятельно во все более неопределенной геостратегической среде.

По их мнению, Новая Зеландия должна прекратить «безбилетничество» со своими более могущественными партнёрами, особенно Австралией и Америкой, и вместо этого более активно способствовать возглавляемой США стратегии «комплексного сдерживания», чтобы сдержать амбиции Китая в регионе.

Критики, однако, утверждают, что Новая Зеландия может в конечном итоге подорвать ее «независимую» внешнюю политику и может не позволить себе участвовать в масштабном наращивании обороны, которое может спровоцировать потенциальные репрессии со стороны Китая.

Ранее посол Китая в Новой Зеландии Ван Сяолун предостерег от любого шага, который был бы сродни «принятию чьей-либо стороны», что, по его мнению, могло бы подорвать прочные двусторонние связи.

Китайский посол заявил, что двусторонние отношения находятся на «критическом этапе», настаивая при этом на том, что «Китай не представляет угрозы для Новой Зеландии, скорее, как отмечали как премьер-министр [Christopher Luxon] и [Trade] Министр [Todd] Макклей, Китай представляет для Новой Зеландии возможность и взаимовыгодного партнера».

Политики и эксперты в Веллингтоне часто говорят о продолжающейся «перезагрузке внешней политики», имея в виду более предположительно более дружественную Пекину ориентацию предыдущего лейбористского правительства под руководством премьер-министра Джасинды Ардерн в отличие от более китайско-скептической позиции консервативного правительства Люксона.

В отличие от соседней Австралии, администрация Ардерн подписалась на китайскую инициативу «Пояс и путь» (BRI), избегала AUKUS и других инициатив в области безопасности под руководством США, направленных на Китай, и с гордостью рекламировала «независимую» внешнюю политику Новой Зеландии.

Тем не менее, даже лейбористское правительство заняло тонкую, но все более критическую позицию в отношении Китая. В 2018 году правительство Ардерн опубликовало заявление о стратегической оборонной политике, в котором Китай прямо назван «угрозой» международному порядку, основанному на правилах.

В следующем году Новая Зеландия приняла закон, запрещающий все иностранные пожертвования на сумму более 50 новозеландских долларов новозеландским политическим деятелям, что было слабо завуалированным ответом на растущую обеспокоенность по поводу операций влияния Пекина.

Расширяющееся стратегическое присутствие Китая в южной части Тихого океана вызвало дополнительные опасения по поводу безопасности в Новой Зеландии, которая публично раскритиковала спорный пакт о безопасности между Пекином и Соломоновыми Островами в 2022 году.

Бывший министр иностранных дел Наная Махута также выразила обеспокоенность по поводу использования Китаем экономического принуждения в качестве инструмента внешней политики, особенно в свете введения Пекином торговых ограничений в отношении соседней Австралии после того, как Канберра призвала к международному расследованию возможной роли Китая в происхождении Covid.

Признавая жизненно важную роль Новой Зеландии и активное сотрудничество в области безопасности с Вашингтоном и Канберрой, особенно в рамках ее отношений обмена разведданными «Пять глаз» с другими англоязычными демократиями, она настаивала на более многостороннем дипломатическом подходе, который «включает диалог, который гарантирует, что мы создаем многостороннюю поддержку для вещи, которые мы отстаиваем, защитят наши ценности и наши интересы».

Однако при правительстве Люксона Новая Зеландия выразила растущую готовность присоединиться к AUKUS, хотя и на более ограниченной и выверенной основе, чем Австралия. Из-за своих правил политики неядерной безопасности Веллингтон не может участвовать в каком-либо прямом участии в проекте атомной подводной лодки AUKUS.

Но в рамках AUKUS Pillar II он может участвовать в обмене новейшими оборонными технологиями, особенно в области кибервойны, искусственного интеллекта и разработки гиперзвуковых ракет. В прошлом году администрация Байдена официально приветствовала присоединение Новой Зеландии к второму компоненту AUKUS, что сразу же вызвало тревогу в Китае.

Китай выразил «сильную обеспокоенность» по поводу любого потенциального участия Новой Зеландии в AUKUS, заявив, что эта инициатива представляет собой агрессивный альянс под руководством США, направленный на сдерживание Китая, и что «единственная цель его второго столпа — служить и поддерживать военные силы, связанные с ядерной тематикой». сотрудничество в рамках первого столпа», что является нарушением нынешней неядерной политики Веллингтона.

«Многие новозеландцы признают, что мир стал более сложным и трудным местом, но нынешнее правительство может столкнуться с перспективой жесткой продажи во внутриполитическом плане, приписывая это в основном Китаю», — утверждает новозеландский эксперт Роберт Патман.

« Помимо возможных экономических последствий такого шага, критики отмечают, что напористость Китая является лишь одной из многих угроз, стоящих перед многосторонней системой, на которую полагаются Новая Зеландия и многие другие малые и средние державы», — сказал Патман.

Но другие наблюдатели за безопасностью Новой Зеландии, такие как Сакура Грегори, считают, что партнерство с AUKUS соответствует внешней политике страны, поскольку оно не предполагает разработки ядерного оружия.

Речь идет «о признании и разделении бремени, необходимого для обеспечения лучшего сдерживания китайского военного развития и потенциальной эскалации, которая в течение последних нескольких десятилетий практически не сдерживалась в Тихом океане», — сказал Грегори.

Стремясь поддерживать активную торговлю с Китаем, сталкиваясь с критикой со стороны оппозиции, связанной с AUKUS, правительство Люксона попыталось найти баланс, сохраняя определенную стратегическую двусмысленность, одновременно сосредотачиваясь на чисто двусторонних проблемах во время визита премьер-министра Ли.

«Мы опросили AUKUS, и они выразили свою обеспокоенность. И, вы знаете, мы подняли ряд проблем и различных разногласий, которые у нас есть… Я выразил мнение, что иностранное вмешательство — это то, что мы не поддерживаем ни от одного соотечественника», — сказал Люксон, подчеркнув необходимость как активного экономического взаимодействия, так и и твердая дипломатия с Китаем.

Следите за Ричардом Джавадом Гейдаряном на X на @Richeydarian