Times Insider объясняет, кто мы и чем занимаемся, а также дает закулисную информацию о том, как складывается наша журналистика.

Полагаю, я квалифицируюсь как взрослый Дисней — уничижительный термин для взрослых, которые посещают тематические парки Диснея без детей.

У Диснея 12 тематических парков и два аквапарка по всему миру, и я был во всех из них. Я был в Мире Уолта Диснея во Флориде, когда тематический парк вновь открылся в июле 2020 года после четырехмесячного закрытия во время пандемии коронавируса. И я был в Диснейленде в Калифорнии в 2022 году, когда Микки Маусу снова разрешили обниматься после двухлетнего перерыва, вызванного пандемией. Я также целый день тусовался на стенде Turkey Leg Stand в Frontierland Диснейленда.

И в этом месяце, когда Disney World начал тестировать свой новейший аттракцион «Приключение Тианы в заливе», я был на нем.

Но я не делал ничего из этого, будучи фанатом Диснея. Я хожу в парки компании, потому что как репортер, освещающий развлекательный бизнес, это часть моей работы.

В начале своей карьеры, в конце 1990-х, я освещал «серьезные новости», в том числе о полицейских и судах Филадельфии. Этот пост был пикником по сравнению с моим нынешним. Дисней, мягко говоря, не очень хорошо реагирует, когда статьи ставят под сомнение мифотворчество о самом счастливом месте на Земле. Однажды я попытался получить информацию от оператора аттракциона «История игрушек» — мне хотелось узнать, как сотрудники Диснейленда относятся к новым процедурам безопасности, — и из ниоткуда появился офицер по корпоративным связям и резко положил конец разговору.

По состоянию на 2021 год в компании Walt Disney Company работала глобальная команда по связям со СМИ, состоящая из 500 человек. Есть только один я. Тем не менее, я стремлюсь освещать все важные новости.

«Приключение Тианы в Байу» привлекло мое внимание как потенциальная история в 2020 году. Тем летом, когда протесты против расовой справедливости охватили Соединенные Штаты, Disney заявила, что закроет Splash Mountain, популярный и проблематичный аттракцион по бревенчатому лотку, основанный на диснеевском фильме 1946 года «Песнь о Юг» и заменит его на фильм, основанный на Тиане, первой черной принцессе Диснея. Тиана, амбициозный шеф-повар из Нового Орлеана 1920-х годов, была представлена ​​в анимационном фильме 2009 года «Принцесса и лягушка».

Новый аттракцион будет использовать ту же трассу, что и Splash Mountain, но будет полностью переработан. Вместо персонажей и музыки из «Песни Юга», оскароносного фильма с расистскими изображениями, бревенчатый лоток будет следовать за путешествием Тианы по заливу в поисках музыкантов для выступления на вечеринке Марди Гра.

Некоторые люди приветствовали решение удалить Splash Mountain. Другие закатывали приступы гнева.

Такое поведение – хорошее, плохое, безобразное – легко отвергнуть одним словом: глупо. Это желоб для бревен, ребята. Получить контроль.

Но Дисней — огромная часть того, как многие люди создают свои воспоминания. Даже самое незначительное изменение в парке Диснея может вызвать бурную реакцию. Другие примеры включают злополучное обновление аттракциона «Зачарованная комната Тики» в Disney World в конце 1990-х годов и беспокойство по поводу обновления в 2012 году ревю под названием «Деревенский медвежий Джамбори».

Преданные парку хотят как можно точнее восстановить свои воспоминания, когда приедут сюда снова. Бревна больше не пахнут плесенью. Они должны пахнуть затхлостью!

В то же время добавление крупного аттракциона, посвященного чернокожей героине, — первого аттракциона в тематическом парке Диснея, основанного на чернокожем персонаже, — окажет положительное влияние на юных посетителей, особенно на цветных. «Приключение Тианы в Байу» откроется для публики в «Волшебном королевстве» Disney World 28 июня; аналогичная версия аттракциона должна прибыть в Диснейленд к концу года. Вместе эти два парка ежегодно привлекают около 40 миллионов посетителей. Это культурная сила.

Обновленный аттракцион также дал представление о Disney как о бизнесе. Да, компания пыталась исправить ошибку, связанную с удалением Splash Mountain. Но изменение также заключалось в том, чтобы взглянуть на меняющуюся демографию страны и определить потенциальную возможность роста: «расширить сеть», как сказал мне один дизайнер аттракционов Диснея, путем создания более инклюзивных пространств в парке.

По этим и другим причинам я стараюсь не быть слишком циничным в своих репортажах. В своей основной статье я очень, очень хотел пошутить о том, что Дисней не попал в цель, назвав новый аттракцион «Приключение Тианы в заливе». Разве это не должно было называться «Принцесса и бревно»? Слишком легкомысленно, решил я.

Чтобы написать статью, я прилетел во Флориду из моего дома в Лос-Анджелесе и остановился на ночь в одном из более дешевых отелей Диснея, Порт-Орлеане. (В рамках этических принципов The Times я никогда не принимаю ничего бесплатно от Disney. The Times оплатила счет.) На следующее утро я встретился с Жаки Уолер, руководителем отдела коммуникаций Disney World, которая уважает журналистский процесс. Она отвела меня в конференц-зал за Мейн-стрит в Волшебном Королевстве, где я взял интервью у дизайнера аттракциона.

Примерно через час мы пошли к аттракциону, который находился на этапе тестирования. А после еще нескольких интервью я запрыгнул в журнал вместе с дизайнером аттракционов и совершил несколько поездок по заливу, по пути задавая вопросы.

Я не любил мокнуть. (К счастью, мой блокнот сохранился.) Но время, потраченное на то, чтобы побыть там, привело к созданию более качественной статьи и помогло мне понять, что Дисней пытался сделать с поездкой, чего я не совсем понял по телефону.

Как это часто бывает с аттракционами Диснея, внимание к деталям было очевидным. Например, аттракцион расшит тысячами крошечных белых и розовых искусственных цветов. Но самое большое впечатление оставили ухмылки пассажиров — особенно на лицах чернокожих гонщиков. «Наконец-то я чувствую, что принадлежу этому месту», — крикнула одна женщина.