Эксперимент НАСА по радиоинтерферометрии CubeSat, или CURIE, планируется запустить 9 июля 2024 года для исследования невыясненного происхождения радиоволн, исходящих от Солнца.

Ученые впервые заметили эти радиоволны несколько десятилетий назад, и с течением времени они определили, что радиоволны исходят от солнечных вспышек и гигантских извержений на Солнце, называемых корональными выбросами массы или CME, которые являются ключевым фактором космической погоды, которая может влиять на спутники. коммуникации и технологии на Земле. Но никто не знает, откуда возникают радиоволны внутри КВМ.

Миссия CURIE направлена ​​на улучшение нашего понимания с помощью метода, называемого низкочастотной радиоинтерферометрией, который никогда раньше не использовался в космосе. Этот метод основан на использовании двух независимых космических кораблей КЮРИ (не больше коробки из-под обуви), которые будут вращаться вокруг Земли на расстоянии около двух миль друг от друга. Такое разделение позволяет приборам КЮРИ измерять крошечные различия во времени прихода радиоволн, что позволяет им точно определять, откуда пришли радиоволны.

«Это очень амбициозная и очень захватывающая миссия», — сказал главный исследователь Дэвид Сундквист, исследователь из Калифорнийского университета в Беркли. «Это первый случай, когда кто-то запускает радиоинтерферометр в космосе контролируемым образом, и поэтому это первопроходец для радиоастрономии в целом».

Космический корабль, разработанный командой из Калифорнийского университета в Беркли, будет измерять радиоволны в диапазоне от 0,1 до 19 мегагерц, чтобы точно определить солнечное происхождение радиоволн. Эти длины волн блокируются верхними слоями атмосферы Земли, поэтому эти исследования можно проводить только из космоса.

CURIE запустит ракету Ariane 6 ЕКА (Европейского космического агентства) в начале июля из Гвианского космического центра в Куру, Французская Гвиана. Ракета доставит КЮРИ на высоту 360 миль над поверхностью Земли, где она сможет получить четкое представление о солнечных радиоволнах.

Выйдя на круговую орбиту, два смежных космических корабля КЮРИ установят связь с наземными станциями, прежде чем сориентироваться и отделиться. Когда отдельные спутники войдут в строй, их двойные восьмифутовые антенны развернутся и начнут собирать данные.

CURIE — единственная миссия, представленная в рамках миссии ELaNa (Образовательный запуск наноспутников) 43 инициативы NASA CubeSat Launch Initiative. В качестве первооткрывателя CURIE продемонстрирует экспериментальную концепцию космической радиоинтерферометрии в форм-факторе CubeSat. КЮРИ также проложит путь к предстоящему космическому эксперименту по радиоинтерферометру Солнца, или SunRISE. SunRISE будет использовать шесть спутников CubeSat для картирования региона, где возникают солнечные радиоволны, в 2D.