На протяжении десятилетий семья добивалась освобождения Пельтье. Но ранее в 2009 году ему было отказано в условно-досрочном освобождении, а попытки подать прошение о президентском помиловании были отклонены.

В июне адвокат Пельтье Кевин Шарп сообщил американским СМИ, что он считает слушание об условно-досрочном освобождении, которое состоится в этом месяце, «последним шансом» активиста на свободу.

Но накануне слушаний директор ФБ Кристофер Рэй написал пламенное письмо, в котором выразил «непреклонное несогласие» с освобождением Пельтье, назвав его «безжалостным убийцей».

«Пельтье — безжалостный убийца, который продемонстрировал полное отсутствие раскаяния в своих многочисленных преступлениях», — написал Рэй. «Его освобождение нанесет серьезный удар по верховенству закона».

Поскольку последнее заявление Пельтье было отклонено, комиссия по условно-досрочному освобождению назначила промежуточное слушание на 2026 год. Следующее полное слушание по условно-досрочному освобождению состоится в июне 2039 года, когда Пельтье исполнится 94 года.

Шарп заявил, что планирует обжаловать решение, принятое в этом месяце. Он утверждает, что его клиент может не пережить ожидания.

По словам семьи Пельтье, активист страдает рядом серьезных заболеваний, в том числе заболеванием почек, диабетом 2 типа, высоким кровяным давлением и заболеванием сердца.

В 1986 году он также перенес инсульт, из-за которого он почти ослеп на один глаз. А в январе 2016 года у него диагностировали опасную для жизни аневризму брюшной аорты.

«Я знаю, что в тех условиях, в которых он живет, он не доживет до следующего условно-досрочного освобождения. Он не продержится так долго», — сказала Памела Браво, дочь Бетти Энн.

Она помнит Пельтье как своего «крутого дядюшку», который возил ее по резервации Черепашьей горы на своем кабриолете.

Ее тетя Шейла Пельтье предупредила, что, даже если Пельтье доживет до следующего слушания по условно-досрочному освобождению, некоторые из членов его семьи могут этого не сделать. Он уже потерял родителей, сына и нескольких братьев и сестер.

«Возможно, нас здесь даже не будет. Возможно, меня здесь даже не будет», — сказала 59-летняя Шейла. «Мы надеемся, что эта апелляция будет принята».

Она объяснила, что своими высказываниями она стремится напомнить миру о добре, которое сделал Пельтье, и что его жизнь не началась и не закончилась в перестрелке в Пайн-Ридж.

«Он также много сделал для своего народа», — сказала Шейла, ссылаясь на свою работу в Движении американских индейцев.

«AIM, они получили нам права на рыбную ловлю, наши права на воду и Закон о детях», — добавила она, имея в виду Закон о благосостоянии детей в Индии, который был принят в 1977 году в результате постоянной защиты интересов коренных народов.

Чонси тоже хотел бы, чтобы его отца признали за его активную деятельность, а также за те трудности, с которыми он столкнулся как коренной житель США.

Пельтье, например, пережил систему школ-интернатов для коренных народов — сеть правительственных и церковных учреждений, призванных уничтожить культуру коренных народов.

«Он выступает за то, с чем наш народ боролся на протяжении 500 лет», — объяснил Чонси. «Его освобождение положило бы начало исцелению того, через что коренным народам пришлось пройти за 500 лет».

В конечном счете, сказал Чонси, его отец не представляет угрозы, «просто старик». Он считает, что Пельтье уже давно пора освободить. «Он просто хочет пойти домой, покрасить и поработать над старыми машинами».