В средние века алхимики были известны своей скрытностью и не делились своими знаниями с другими. Датчанин Тихо Браге не стал исключением. Следовательно, мы не знаем точно, что он делал в алхимической лаборатории, расположенной под его объединенной резиденцией и обсерваторией Ураниборг, на ныне шведском острове Вен.

Сохранилось лишь несколько его алхимических рецептов, и сегодня от его лаборатории осталось очень мало остатков. Ураниборг был снесен после его смерти в 1601 году, а строительные материалы были разбросаны для повторного использования.

Однако во время раскопок 1988–1990 годов в старом саду Ураниборга было обнаружено несколько керамических и стеклянных осколков. Считалось, что эти осколки произошли из алхимической лаборатории в подвале. Пять из этих осколков — четыре стеклянных и один керамический — сейчас подверглись химическому анализу, чтобы определить, с какими элементами контактировали оригинальные стеклянные и керамические контейнеры.

Химический анализ проводил почетный профессор и эксперт в области археометрии Кааре Лунд Расмуссен с факультета физики, химии и фармации Университета Южной Дании. Старший научный сотрудник и куратор музея Пол Гриндер-Хансен из Национального музея Дании курировал включение анализа в исторический контекст.

У четырех из них был обнаружен повышенный уровень микроэлементов, тогда как в одном осколок стекла не было обнаружено каких-либо специфических обогащений. Исследование опубликовано в журнале Наука о наследии.

«Наиболее интригующими являются элементы, обнаруженные в более высоких концентрациях, чем ожидалось, что указывает на их обогащение и дает представление о веществах, используемых в алхимической лаборатории Тихо Браге», — сказал Лунд Расмуссен.

Обогащенными элементами являются никель, медь, цинк, олово, сурьма, вольфрам, золото, ртуть и свинец, и они были обнаружены как внутри, так и снаружи осколков.

Большинство из них не являются чем-то удивительным для лаборатории алхимика. Золото и ртуть были – по крайней мере, среди высших слоев общества – широко известны и использовались против широкого спектра заболеваний.

«Но вольфрам очень загадочен. В то время вольфрам даже не был описан, так что же мы должны сделать вывод из его присутствия на осколке из алхимической мастерской Тихо Браге?» — сказал Лунд Расмуссен.

Вольфрам был впервые описан и произведен в чистом виде более 180 лет спустя шведским химиком Карлом Вильгельмом Шееле. Вольфрам в природе встречается в некоторых минералах, и, возможно, этот элемент попал в лабораторию Тихо Браге через один из этих минералов. В лаборатории минерал мог подвергнуться некоторой обработке, которая отделила вольфрам, но Тихо Браге даже не осознал этого.

Однако есть и другая возможность, которая, как подчеркивает профессор Лунд Расмуссен, не имеет никаких доказательств, но которая может быть правдоподобной.

Уже в первой половине 1500-х годов немецкий минералог Георгиус Агрикола описал в оловянной руде из Саксонии нечто странное, что вызвало проблемы, когда он пытался выплавить олово. Агрикола назвал это странное вещество в оловянной руде «Вольфрам» (по-немецки «волчья пена», позднее переименованное в «вольфрам» на английском языке).

«Возможно, Тихо Браге слышал об этом и, таким образом, знал о существовании вольфрама. Но это не то, что мы знаем или можем сказать на основе проведенного мной анализа. Это просто возможное теоретическое объяснение того, почему мы находим вольфрам в образцах», — сказал Лунд Расмуссен.

Тихо Браге принадлежал к ветви алхимиков, которые, вдохновленные немецким врачом Парацельсом, пытались разработать лекарства от различных болезней того времени: чумы, сифилиса, проказы, лихорадки, болей в желудке и т. д. Но он дистанцировался от той ветви, которая пыталась создавать золото из менее ценных минералов и металлов.

Как и другие медицинские алхимики того времени, он держал свои рецепты близко к сердцу и делился ими только с несколькими избранными людьми, такими как его покровитель, император Рудольф II, который якобы получал рецепты Тихо Браге на лекарства от чумы.

Мы знаем, что лекарство от чумы Тихо Браге было сложно производить. Он содержал териак, который в то время был одним из стандартных лекарств практически от всего и мог содержать до 60 ингредиентов, включая змеиное мясо и опиум. В его состав также входили медный или железный купорос (сульфаты), различные масла и травы.

После различных фильтраций и перегонок был получен первый из трех рецептов Браге против чумы. Его можно сделать еще более сильным, добавив настойки, например, кораллов, сапфиров, гиацинтов или питьевого золота.

«Может показаться странным, что Тихо Браге занимался и астрономией, и алхимией, но когда понимаешь его мировоззрение, это имеет смысл. Он считал, что существуют очевидные связи между небесными телами, земными веществами и органами тела», — объяснил Гриндер. -Хансен.

«Таким образом, солнце, золото и сердце были связаны, и то же самое относилось к луне, серебру и мозгу; Юпитеру, олову и печени; Венере, меди и почкам; Сатурну, свинцу и селезенка, железо и желчный пузырь, а также Меркурий, ртуть и легкие также могут быть связаны с этой системой, поэтому изумруды, например, принадлежали Меркурию».

Лунд Расмуссен ранее проанализировал волосы и кости Тихо Браге и обнаружил, среди других элементов, золото. Это могло указывать на то, что сам Тихо Браге принимал лекарство, содержащее питьевое золото.