Джорхат, Индия: Прия Рам Дувара посадил 60 саженцев масличных пальм на своей половине гектара (1,2 акра) сельскохозяйственной земли в деревне Мохара в районе Джорхат в северо-восточном индийском штате Ассам.

65-летний фермер, который обычно выращивает рис-сырец и сезонные овощи, занялся посадкой масличных пальм в сентябре прошлого года после того, как чиновники государственного департамента сельского хозяйства заверили его в высокой прибыли. Хотя растениям требуется четыре года, чтобы принести плоды, он говорит, что ожидание того стоит.

Причина: обещание более высокой прибыли.

Дувара рассказал телеканалу «Аль-Джазира», что выращивание риса приносит ему около 40 000 рупий (478 долларов США) в год, что является «слишком ничтожной» суммой на фоне растущей инфляции. «Правительственные чиновники заверили меня, что я удвою свой доход», поскольку климатические условия в регионе благоприятны для выращивания масличной пальмы, и Дувара решил заняться этим бизнесом, сказал он телеканалу «Аль-Джазира», с энтузиазмом относясь к своему новому урожаю.

Он один из примерно 1200 фермеров в Ассаме, которые занялись выращиванием масличных пальм с мечтой увеличить свои доходы.

Огромный спрос на пищевые масла

В 2014 году новоизбранное правительство Нарендры Моди учредило Национальную миссию по масличным семенам и масличным пальмам (NMOOP) с целью сделать Индию самообеспеченной в пищевых маслах. В 2021 году ее название было изменено на Национальную миссию по пищевым маслам и пальмовому маслу, и правительство объявило об инвестициях в размере 110,4 миллиарда рупий (1,32 миллиарда долларов).

Индия является крупнейшим импортером пищевых масел в мире. За двенадцать месяцев с ноября 2022 года по октябрь 2023 года страна импортировала 16,47 миллиона тонн пищевого масла, в том числе 10 миллионов тонн пальмового. Это больше, чем в прошлом году импорт составил 14,19 млн тонн и 8 млн тонн соответственно. Пальмовое масло используется в различных упакованных пищевых продуктах, а также в мыле, косметике, мороженом и других продуктах.

Хотя выращивание масличной пальмы уже продолжалось в некоторых южных штатах Индии, включая Андхра-Прадеш, Телангану, Тамилнад, Одишу и Карнатаку, правительство Моди решило расширить производство на северо-восточный регион страны, включая Ассам.

Первоначально Ассам выделил около 1000 гектаров (2741 акра) сельскохозяйственных земель для выращивания масличных пальм. Но, учитывая его огромный потенциал, Индийский институт исследования масличных пальм в 2014 году определил общую площадь в 375 428 гектаров (927 703 акра), пригодную для сельского хозяйства.

Однако, несмотря на очевидный спрос на пальмовое масло и десятилетие усилий, в Ассаме дела пошли не так, как планировалось. Одна из основных проблем заключается в том, что в штате до сих пор нет перерабатывающих предприятий, а фрукты перерабатываются в близлежащих штатах Мизорам и Андхра-Прадеш. Задержки в этом процессе и связанные с этим потери отпугнули фермеров, которые первыми применили эту практику.

«Надежды оправдались»

Джосми Рабха, 54 года, фермер из деревни Даридури района Гоалпара, один из них. В 2016 году она посадила 65 саженцев масличных пальм на площади около одного гектара (2,5 акра) своей фермы, обещая высокую прибыль.

«Я провел около [100,000 rupees] (1200 долларов), чтобы установить забор, чтобы не пускать животных, а также установить насос для орошения грунтовых вод», — даже несмотря на то, что это привело к увеличению ее счетов за воду, рассказала Джосми «Аль-Джазире».

«В 2021 году растения начали приносить плоды. Мы ожидали высокой доходности. Но все наши надежды рухнули после того, как мы не нашли рынка для их продажи, поскольку никто не пришел у нас покупать», — сказал Джосми.

Фрукты начинают гнить, если их не обработать в течение трех дней, и посредники, осознающие эту дилемму, предлагали им низкие цены, вспоминает она. «Отсутствие нефтеперерабатывающего завода в Ассаме практически убило наш бизнес», — сказала она, добавив, что теперь у нее возникают проблемы с поиском средств для вывоза заводов со своей земли.

Сын Рабхи, Дебаджьоти Рабха, 34 года, учитель местной школы, также занялся этим бизнесом, чтобы пополнить доход своей семьи, но результат его опустошил.

«Масличная пальма — это культура, потребляющая много воды, и она уничтожила все другие культуры», — сказал Дебьяджьоти, — который он скрестил с масличной пальмой по предложению правительственных чиновников. «Мы планируем убрать урожай пальмового масла с наших полей, но ветви и стебли крепкие, и для этого нам придется нанять дополнительную рабочую силу. Для нас это убыточное дело», — добавил он.

По его словам, если когда-то 70 фермеров в деревне поддержали идею выращивания масличной пальмы, то теперь осталось только 10, поскольку все остальные от нее отказались, сказал он.

Пратул Чандра Рабха, 40 лет, другой фермер из той же деревни, также обвинил низкие цены, которые им предлагали, в том, что фермеры потеряли интерес к его выращиванию.

Правительство не устанавливает минимальной цены поддержки (MSP), и посредники предлагают им шесть рупий (0,072 доллара США) за кг фруктов, что намного ниже запрашиваемой цены в 15-16 рупий (0,19 доллара США) за кг.

«Каждое дерево несет 15-20 кг [33-35 pounds] фруктов за 20 дней, но где покупатели? Я больше не серьезно отношусь к выращиванию пальм и почти отказался от этого», — сказал Рабха телеканалу «Аль-Джазира».

Дипак Кумар Патхак, заместитель директора департамента сельского хозяйства Гоалпара, признал снижение участия фермеров и площадь плантаций, которая сократилась вдвое до 700–800 га (1730–1977 акров) с 1511 га (3734 акров) в 2014 году.

«Отсутствие надлежащей транспортировки урожая на перерабатывающие предприятия и участие посредников, по-видимому, являются основной причиной неудач», — сказал Патхак.

Новые игроки

В августе прошлого года главный министр штата Ассам Хеманта Бисва Сарма объявил, что правительство штата в партнерстве с компанией Patanjali Foods Limited (PFL) гуру йоги Бабы Рамдева инициировало крупномасштабный проект по выращиванию масличных пальм, чтобы передать 375 000 гектаров (927 000 акров) земли под контроль. обработка земли, в рамках которой Патанджали будет работать на 60 300 гектарах (149 005 акров). В число других компаний, проявивших интерес, входят 3F, Godrej Agrovet и KE Cultivation Pvt Limited.

В рамках этого плана PFL выращивает саженцы пальмового масла в 10 из 19 питомников штата, которые бесплатно раздает фермерам.

Миту Байшья, отвечающий за питомник PFL в районе Джорхат, рассказал телеканалу «Аль-Джазира», что с сентября прошлого года они уже распределили 40 000 саженцев среди 400 фермеров в шести районах.

«Наш питомник производит [200,000] саженцев ежегодно, и у нас есть возможность удвоить эту цифру. Саженцы передаются фермерам абсолютно бесплатно, а также им предоставляется техническое сопровождение», — сказал он. Саженцы в значительной степени субсидируются государством, и ПФЛ надеется получить прибыль от продажи готового пальмового масла.

PFL также заявила, что создаст два завода по переработке пальмовых плодов для получения масла, как только увидит, что для него достаточно поставщиков.

Нилом Баруа, полевой офицер PFL, сказал, что компания раздала фермерам горчицу и просо, чтобы стимулировать совмещение культур и не понести потерь в период созревания пальмового масла. «Мы бесплатно раздаем саженцы фермерам, и проблема рыночных связей будет решена, как только начнется массовое производство, поскольку сейчас невозможно создать перерабатывающее предприятие».

Недавно, когда фермер Дувара, который все еще с энтузиазмом смотрит на перспективы высокой прибыли от выращивания масличных пальм, вернулся в свою глинобитную хижину, он сказал, что его не беспокоит негативный опыт фермеров в Гоалпара, которые раньше занимались этим бизнесом. ему.

По его словам, их урожай страдает от проблем с водой из-за плохих дождей в Гоалпаре. «Здесь у нас нет проблем, и PFL заверила нас, что мы удвоим наш доход, когда деревья начнут приносить плоды. Мы надеемся на более высокую прибыль», — сказал он.