Если бы вы спросили меня о единственной вещи, которую я сделал в своей жизни, за которую я больше всего благодарен, о которой я абсолютно не сожалею, это было бы шесть месяцев отпуска – дважды – чтобы позаботиться о моем здоровье. маленькая дочь и маленький сын.

Шведская система отпуска по уходу за ребенком является одной из самых щедрых в мире: на каждого ребенка предоставляется 480 дней совместного отпуска, 390 из которых оплачиваются в размере 80 процентов вашего дохода. Отцы в Швеции берут наибольшую долю финансируемых государством оплачиваемых отпусков в ЕС.

На мой взгляд, это глупый отец-иностранец, который не может в полной мере воспользоваться представившейся возможностью. Это то, что вам вряд ли сойдет с рук – финансово, социально или в отношении вашей карьеры – где-либо еще, поэтому, если вы находитесь в Швеции и можете это сделать, вам обязательно следует это сделать.

Меня удивляет мысль, что из 50 лет, прошедших с момента запуска системы в 1974 году, почти четверть приходится на то время, когда еще в сентябре я сам взял на себя обязанности основного опекуна моей шестимесячной дочери. 2012.

Все это кажется таким свежим и недавним, и, возможно, это потому, что последствия все еще со мной, особенно когда я посещаю Великобританию, и мой опыт, который здесь, в Швеции, кажется таким нормальным, внезапно кажется экзотическим.

Раньше меня раздражало, когда друзья моего брата называли меня «папой-домохозяином» — как будто я был кем-то вроде бросившего карьеру, а не кем-то, выполняющим свою долю общей задачи, или когда женщины Вернувшись в Великобританию, я инстинктивно пытался отобрать у меня основную родительскую работу, как будто я был совершенно неспособен.

Реклама

Этим летом я поехал с двумя детьми по железной дороге в Великобританию – без их матери-шведки – проводя время со своей британской семьей в Западном Уэльсе. Как всегда, я чувствовал, что хотя мой брат, зять и другие британские отцы, которых я встречал, были в основном практичными и заинтересованными родителями, мои отношения с детьми немного другие.

Сейчас они в основном видят во мне неловкое замешательство. Но они еще достаточно молоды, и если они поранятся, у них заболит голова или начнутся проблемы роста, они обратятся ко мне за утешением.

Они по-прежнему оба плюхаются мне на колени, пока я сижу в кресле, неловко растягиваясь надо мной, как будто это самая естественная вещь в мире. Моя дочь имеет привычку рассеянно ковырять волосы, растущие у меня из ушей, как маленькая обезьяна. Если они просыпаются ночью, они все равно иногда присоединяются ко мне в постели.

Такая позиция – быть родителем, утешающим и заботящимся – не та, которая нравится большинству отцов в мире. И исследования действительно показывают, что эта более тесная, интимная связь имеет долгосрочные последствия.

Шведское исследование 2008 года показало, что чем дольше отцы брали отпуск, когда их дети были младенцами, тем больше они видели их в дальнейшем, даже если они расстались с матерью детей. Норвежское исследование показало, что отпуск по уходу за ребенком уменьшает конфликты по поводу домашних дел и повышает вероятность того, что мужчины будут выполнять более справедливую (но не справедливую) долю работы по дому.

Реклама

Оглядываясь назад, я понимаю, что те месяцы, которые я провел в качестве основного опекуна своего ребенка, какими бы изнурительными они ни были, считаются одними из лучших в моей жизни.

Я быстро установил распорядок дня, которого неукоснительно придерживался в течение шести месяцев и писал о нем в газете The Guardian.

Я выходил из дома около 9 утра, надеюсь, со всем длинным списком предметов первой необходимости, которые нужно было упаковать с военной точностью, и направлялся в Откройте детский сад «открытый детский сад», приют для молодых родителей в Семейный дом или «Семейный дом», акушерская практика рядом с парком Фолкетс в Мальмё.

Внутри я обнаружил десятки молодых людей в возрасте около 30 лет, отцы которых составляли незначительное большинство, пьющих кофе и болтающих, в то время как их дети, в зависимости от возраста, лежали неподвижно или ползали по полу, играя с пластиковыми динозаврами, дупло и деревянными игрушками. блоки.

Возможно, это из-за окситоцина – так называемого «гормона объятий» – который маринует наш мозг, но я обнаружил, что привязываюсь к другим родителям странно интенсивно. До сих пор около половины моих друзей в Мальмё — это люди, которых я встретил в той комнате, большинство из них — пары, такие как мы, с одним шведом и одним англоговорящим иностранцем.

Реклама

Я становился чем-то вроде клоуна: если я опаздывал и двери закрывались, я пытался пролезть в окно, к большому раздражению и, как мне хотелось бы думать, к удовольствию Лизы и Карин, дуэта, который управлял центр.

Когда наступило Рождество, я принес с собой бутылку бренди вместе со сливками и коробку домашних пирожков с начинкой – британского рождественского торта – чтобы я мог приблизиться к любимому английскому аккомпанементу – сливочному маслу. Мне сказали, что приносить бренди в детский сад в Швеции категорически запрещено.

Но я также чувствовал себя вовлеченным. Когда Лиза, гитаристка их музыкального дуэта, заболела, меня попросили вмешаться, подыгрывая Имсе Вимсе Паук (Имси Винси Паук), Мама, папа и я и другую классику, которую вы можете найти в их альбомах Spotify здесь и здесь. Я совершенно уверен, что половина шведских родителей могла бы сыграть лучше, чем моя школьная гитара.

Поскольку мои дети обычно засыпали в коляске по дороге домой, у меня был час, а может и два, единственный выходной за весь день.

Днем я встречался с теми же людьми, которых знал по Оппна-Фёрсколан, и ходил в языковое кафе в местной библиотеке в надежде выучить немного шведского языка. Я помню, как мою дочь утащили в руки множества женщин с Ближнего Востока, передавали от одной к другой и гладили, а я беспомощно смотрел на нее, задаваясь вопросом, смогу ли я когда-нибудь вернуть ее.

Реклама

Когда я был в отпуске по уходу за ребенком с сыном, я проводил дни в Фолкетс-парке, замечательном парке развлечений Мальмё, чтобы моя тогдашняя двухлетняя дочь могла поваляться на детской площадке. Опять же, я нашел его очень общительным. Там всегда был кто-то, кого я знал, и мы время от времени болтали, развлекая наших детей. Моей жене парк быстро наскучил, и теперь она не может войти в него, не чувствуя беспокойства и недомогания, но по сей день он имеет для меня особое значение.

Отпуск по уходу за ребенком не был таким уж новым и захватывающим во второй раз, и, к моему стыду, однажды мне удалось полностью забыть о существовании моего сына. Я покинул игровую площадку в погоне за Эйрой, столкнулся с другом и ушел, оставив 10-месячного младенца, держащегося за сетку для лазания.

Я с ужасом осознал, что сделал десять минут спустя, а затем бросился назад и обнаружил его в объятиях услужливого, но непонятно упрекающего незнакомца.

Так что же мне осталось теперь? Я не думаю, что будет преувеличением сказать, что два периода отпуска по уходу за ребенком изменили меня больше, чем любое другое событие в моей жизни.

Отцы в большинстве стран мира, в отличие от матерей, могут твердо стоять на ногах в своей прежней жизни, сосредоточиться на работе и продолжать преследовать свои амбиции. А вот если вы станете главным опекуном малыша, то это всеобъемлющее.

Реклама

Для меня это означало разрушение большей части того, о чем я заботился до того, как у меня появились дети, мое эго и амбиции были без предупреждения вытянуты на абсолютный край моего сознания, моя психическая жизнь и эмоции вместо этого полностью находились во власти этого крошечного существа.

Я обнаружил, что больше не являюсь центром своей жизни, что странно освобождает, и только сейчас, более десяти лет спустя, мои собственные мечты и цели — все еще нереализованные и теперь, вероятно, невыполнимые — неловко вновь возникли.

Иногда я задаюсь вопросом, не является ли это одной из цен, которую Швеция платит за гендерно-равный отпуск по уходу за ребенком. Вернувшись в Великобританию, по крайней мере половина каждой пары (мужчин) может полностью посвятить себя реализации своих амбиций, будь то работа, исследования или культура. Но в Швеции мужчинам тоже приходится идти на болезненные компромиссы.

Если и есть влияние, то оно не экстремальное: Швеция все еще каким-то образом превосходит свой вес в сфере культуры и исследований, а ее крупные компании активно поощряют сотрудников как мужского, так и женского пола брать отпуск по уходу за ребенком, чего они бы не сделали, если бы производительность труда резко упала. .

Поскольку Швеция празднует 50-летие своей революционной системы, меня больше всего поражает то, насколько постоянной она была.

За мои 12 лет здесь многое изменилось. Произошла «смена парадигмы» иммиграции, потеря веры в роль частного сектора в образовании и социальном обеспечении. Страна превратилась из примера просвещенной социальной политики в предупреждение о неудачной интеграции.

Но ни одна партия серьезно не ставит под сомнение ценность щедрого отпуска по уходу за ребенком. Будем надеяться, что оно продлится еще 50 лет, в идеале становясь все более равным.

Каков ваш опыт отпуска по уходу за ребенком в Швеции? Пожалуйста, заполните опрос The Local ниже, чтобы поделиться своей историей, или нажмите здесь, если опрос не отображается для вас. Мы можем использовать ваш ответ в следующей статье, но есть возможность остаться анонимным.