Украинская операция в Курской области России началась в конце июля с нескольких дней авиаударов, прежде чем 6 августа 2024 года сухопутные войска Киева быстро продвинулись на несколько миль вглубь российской территории.

С тех пор, по разным данным, они расширили свой плацдарм на целых 1000 квадратных километров. Они уничтожили много российской техники и нанесли тяжелые потери российским войскам.

Кремль направил войска в регион, но пока не смог остановить наступление Украины, не говоря уже о том, чтобы вытеснить украинские войска с российской земли. Теперь, согласно пока неподтвержденным, но заслуживающим доверия сообщениям, Путин назначил Алексея Дюмина главой того, что он называет «контртеррористическим» ответом на украинское вторжение. Это важно по нескольким причинам.

Во-первых, это кадровый аспект. Дюмин — бывший телохранитель Путина, но также занимал должности заместителя начальника военной разведки ГРУ, заместителя министра обороны и до конца мая 2024 года — губернатора Тульской области к югу от Москвы.

Затем он был назначен секретарем Государственного совета. Это орган, объединяющий всех губернаторов российских регионов, под председательством президента России. Выбор Дюмина – человека, явно находящегося за пределами традиционной военной иерархии – свидетельствует о неверии Путина в то, что его военные лидеры смогут выполнить свою работу.

Таким образом, действия Дюмина по разрешению этого кризиса могут либо ускорить, либо положить конец его восхождению среди российской политической элиты. Если он добьется успеха, это потенциально укрепит его статус главного кандидата на смену Путину.

Показательна также фразеология Путина, называющего операцию на Украине провокацией, требующей «антитеррористического» ответа. Это означает, что он по-прежнему не хочет признавать, что вверг Россию в настоящую войну с ее соседом.

Скорее, контртеррористическая операция, которая сейчас проводится внутри России, соседствует с тем, что Путин назвал «специальной военной операцией», проводимой на Украине.

И то, и другое скрывает истинный масштаб проблемы, с которой сейчас сталкивается Путин. С одной стороны, президенту России приходится иметь дело с очень дорогостоящей войной на Украине. Конфликт фундаментально изменил глобальный геополитический ландшафт и оставил Москве мало альтернатив нелестному и трудноуправляемому альянсу с Китаем, Ираном и Северной Кореей.

С другой стороны, это еще больше подрывает восприятие компетентности самого Путина и его ключевых военных лидеров в их способности обеспечить национальную безопасность России. Даже если им в конечном итоге удастся сдержать и оттеснить украинские силы, которые на данный момент прочно обосновались на удивление глубоко в России, сам факт того, что они смогут зайти так далеко, как они это сделали, является неоспоримым провалом.

Обвинить Запад

Стоит также отметить, что Путин удвоил одно из своих ключевых оправданий своей агрессивной войны против Украины – что во всем виноват Запад.

Как сообщается, заявления о том, что «Запад воюет с нами руками украинцев», являются еще одним свидетельством того, что для Путина эта война — это нечто большее, чем просто возможное вступление Украины в НАТО и ЕС. Это также важный ориентир того, чего можно ожидать от Москвы в долгосрочной перспективе, когда речь идет о потенциальных переговорах с Киевом по поводу прекращения войны.

Чего Москва будет хотеть от этого, так это ослабления Украины и Запада, а также относительного усиления своей собственной позиции, особенно когда речь идет о любой потенциальной будущей конфронтации с НАТО.

Это также будет важно для Путина внутри страны, в том числе с точки зрения его наследия, которое, как мы знаем, очень важно для него. Любой такой преференциальный исход потенциально также усилит влияние России в любом возглавляемом Китаем альянсе, который станет противовесом США и их союзникам.

Продолжающееся представление конфликта как конфликта между Россией и Западом также повышает ставки для западных союзников Украины, и весьма существенно. Потенциально это дает России возможность заявить, что НАТО в целом или отдельные члены НАТО стали со-воюющими сторонами и, следовательно, являются законными целями для российской эскалации конфликта.

Повторение Великобританией своей позиции о том, что оружие, поставляемое Украине, может, за исключением ракет большой дальности Storm Shadow, использоваться Киевом в его операции в Курской области, несомненно, будет воспринято Москвой как один из таких примеров действий западных держав. как воюющих против своей страны.

Россия неоднократно использовала этот аргумент в течение последних двух с половиной лет, но она никогда не действовала ни в одной из своих угроз эскалации. Вряд ли это удастся сделать сейчас. С одной стороны, это потребует от Путина признания состояния войны – сначала с Украиной, а затем, как следствие, с Западом.

С другой стороны, это, скорее всего, вызовет реакцию НАТО по статье 5, призывающей к коллективной обороне со стороны государств-членов, что неизбежно приведет к полномасштабной военной конфронтации.

Ни то, ни другое не в интересах Путина. И последний вряд ли сможет добиться для России того, чего Путин мог бы надеяться добиться посредством переговоров – особенно если он вступит в них с позиции силы.

Операция Украины в Курской области, скорее всего, лишит российского президента этой возможности и еще больше изменит игровое поле в пользу Киева перед любыми будущими переговорами. Уже по одной этой причине нынешнее украинское наступление стоит того, чтобы продолжать поддерживать его со стороны Запада и называть Путиным блефом.

Стефан Вольф — профессор международной безопасности Бирмингемского университета.

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.