Восемь недель, сотни участников на различных мероприятиях и многомиллионный призовой фонд – но это был не какой-то спортивный турнир.

Люк Беннетт возвращается домой с первого чемпионата мира по киберспорту в Саудовской Аравии в качестве чемпиона мира.

Мало того, 19-летний парень из Бромсгроува в Вустершире также стал богаче на 100 000 фунтов стерлингов после того, как получил главный приз в симрейсингах (сокращение от симуляционных гонок).

«Это довольно сюрреалистично», — рассказал Люк BBC Newsbeat. Но теперь он надеется, что у него есть шанс реализовать свою мечту, сделав карьеру в автоспорте.

Люк является частью команды Redline – ответвления команды Red Bull F1, среди выпускников которой есть бельгийско-голландский гонщик Макс Ферстаппен.

«Это похоже на гонки на автомобиле в реальной жизни», — говорит Люк о симуляторах гонок. «Но на компьютере».

Команда была основана более 20 лет назад, но Люк говорит, что люди до сих пор удивляются, когда он рассказывает о том, чем он занимается.

Он говорит, что люди шокированы, когда он рассказывает им о призовых деньгах.

«Это показывает, что он становится все больше и больше, и для некоторых людей это может стать карьерой».

Команда Redline доминировала на чемпионате мира по киберспорту, ни разу не выйдя за рамки четверки лучших в гранд-финале турнира.

«Это были тяжелые несколько месяцев», — говорит Люк. «Каждый день – практика, практика, практика.

«Теперь весь этот груз снят с наших плеч».

Люк быстр не только на виртуальной трассе. Он говорит, что его карьера также движется на максимальной скорости.

«Я начал водить машину, имея на столе руль за 100 фунтов и получая от этого немного удовольствия», — говорит он.

Вскоре после этого коллеги-участники заметили его потенциал, и родители помогли ему купить симулятор получше.

«Именно тогда дела пошли по-настоящему», — говорит он.

«Я присоединился к команде Redline, и с тех пор она становилась все лучше и лучше до этого момента».

Киберспортивные турниры все еще «довольно нишевые и совершенно новые», говорит он.

«Прошло совсем немного времени с тех пор, как начали поступать все эти призовые деньги, и начались все эти большие соревнования, поэтому мало историй о людях, прошедших весь путь».

В этом смысле он пионер, признающий, что «будущее немного неопределенно» для чемпионов киберспорта.

Но как бы неопределенно это ни было, в прошлом месяце отрасль получила еще один импульс, когда было объявлено о начале следующего года. также будут Олимпийские киберспортивные игры.

Как и чемпионат мира по киберспорту, Игры пройдут в Саудовской Аравии в рамках 12-летнего партнерства между Королевством и Международным олимпийским комитетом.

Перед чемпионатом мира игроки, стримеры и болельщики разделились во мнениях по поводу решения провести его в арабской стране, которая также финансировала призовой фонд, из-за ее репутации в области прав человека.

гомосексуальность запрещен в Саудовской Аравии, и страна подвергается критике из-за своей позиции в отношении отношений ЛГБТ, а также отсутствия прав женщин.

Критики назвали это «спортивным промыванием», но это решение поддержали организаторы. рассказал Newsbeat, что на мероприятии никто не столкнется с дискриминацией.

Люк говорит, что страна стала «действительно отличным местом» для проведения этого мероприятия, и теперь он надеется выиграть больше турниров и попасть на Олимпийские игры — что, по его словам, было бы «невероятно».

«Думаю, мне было бы немного странно называть себя олимпийцем, потому что я действительно не чувствую себя им», — говорит он.

«Но это было бы очень круто.

«Мечта все та же – мы можем стать чемпионами мира, но всегда есть нечто большее.

«Мы хотим быть чемпионами мира во всем, поэтому продолжим».

И если он может стать пионером в онлайн-карьере киберспорта, Люк не видит причин, по которым он не может стать пионером и в оффлайне.

«Я надеюсь, что однажды попаду в настоящий мир автоспорта», — говорит он.

«Я вижу, что все больше и больше людей сейчас занимаются симрейсингом, и, надеюсь, это произойдет.

«Если нет, то у меня еще достаточно времени, чтобы решить, чем я хочу заниматься, ведь мне еще всего 19».

Слушайте Newsbeat жить в 12:45 и 17:45 по будням — или прослушать обратно здесь.