Администрация президента США Джо Байдена выступила с новой инициативой по пресечению контрабандистов на границах и портах США. Однако дело не в наркотиках или контрафактной продукции; это хладагент, который также является опасным парниковым газом.

Агентство по охране окружающей среды США (EPA), Таможенная и пограничная служба (CBP) и другие агентства вооружаются новым оружием — например, инструментами искусственного интеллекта, которые могут выявлять подозрительные грузы — и переосмысливают способы объединения усилий для борьбы с угрозой.

«Мы используем наши правоохранительные органы так, как никогда раньше, для борьбы с изменением климата», — сказал Дэвид Ульманн, глава отдела правоприменения Агентства по охране окружающей среды. В начале сентября агентство выпустило предупреждение о правоприменении, чтобы привлечь внимание к проблеме.

США уже сталкивались с подобной эпидемией контрабанды, связанной с предшественниками ГФУ. Когда в 1990-х годах десятки стран согласились запретить хлорфторуглероды (ХФУ), одним из самых нежелательных результатов стало формирование черного рынка для людей, которые хотели продолжать использовать хладагенты. По данным Программы ООН по окружающей среде, рынок рос настолько быстро, что к середине десятилетия ежегодно незаконно продавались ХФУ на сумму 500 миллионов долларов.

Теперь администрация Байдена пытается помешать пугающе похожей схеме, поскольку поэтапный отказ от ГФУ приводит к растущему черному рынку. На данный момент результаты репрессий поразительны. По словам представителя EPA, с начала 2024 финансового года администрация Байдена остановила примерно 25 незаконных поставок гидрофторуглеродов (ГФУ). Эти поставки составляют более 211 000 метрических тонн углекислого газа, что эквивалентно 50 000 автомобилей с бензиновым двигателем, проезжающих в течение года.

Но эти цифры также указывают на то, что сектор контрабанды ГФУ уже огромен, поскольку количество перехваченных поставок составляет лишь малую часть того, что проникает, по словам Ричи Каура, сторонника сокращения выбросов суперзагрязнителей в Совете по защите природных ресурсов.

Глубокие сокращения стимулируют спрос

ГФУ, которые в основном используются в качестве хладагентов в супермаркетах, ресторанах, жилых домах и автомобилях, представляют собой чрезвычайно мощные парниковые газы, которые нельзя ввозить в США без специальных разрешений Агентства по охране окружающей среды.

Закон об американских инновациях и производстве (AIM) 2019 года требует поэтапного сокращения внутреннего производства и потребления ГФУ на 85% к 2036 году. Агентство по охране окружающей среды сделало важный шаг к этой цели в январе, когда оно увеличило количество ГФУ, разрешенное в США. до 60% от исходного уровня.

Но эти сокращения стимулировали спрос среди владельцев бизнеса и потребителей, которые опасаются, что им, возможно, придется потратить тысячи долларов на замену холодильного оборудования.

Несколько случаев, произошедших за последние несколько месяцев, подчеркивают широкий круг лиц, которые пытаются контрабандой переправить ГФУ в США.

В январе Агентство по охране окружающей среды заключило соглашение с геотермальной энергетической компанией Open Mountain Energy — дочерней компанией крупной китайской компании Kaishan Group — которая якобы пыталась ввезти в страну более 44 000 фунтов (около 20 000 килограммов) ГФУ.

Два месяца спустя EPA расплатилось с электрохимической компанией Resonac America о выплате 416 000 долларов США, что стало крупнейшим штрафом в истории агентства за незаконный импорт ГФУ.

Затем, в апреле, агентство подало иск против USA Wholesale за попытку контрабанды 34 480 фунтов ГФУ через Калифорнию. Эта подача стала первой административной жалобой в соответствии с Законом об AIM, который дает EPA новые полномочия по пресечению производства и использования ГФУ.

Администрация Байдена произвела свой первый арест в соответствии с законом в марте, обвинив человека в Сан-Диего в контрабанде ГФУ, предположительно купленных в Мексике, в США. В обвинительном заключении говорится, что Майкл Харт спрятал хладагенты под брезентом и инструментами, а затем продал их на таких сайтах, как Facebook. Рынок. По данным агентства, EPA завершило девять гражданских урегулирований, связанных с импортом ГФУ, в 2024 финансовом году.

Модернизация старого оборудования для работы на новом хладагенте обычно требует дорогостоящих обновлений и новых деталей, которые не оптимизированы по холодопроизводительности, энергоэффективности и долговечности, говорит Стивен Андерсен, директор по исследованиям Института управления и устойчивого развития.

Что еще хуже, по мнению торговых экспертов, ГФУ довольно легко переправить через границу. Контрабандисты обычно полагаются на простые методы, такие как смена маркировки емкостей с ГФУ; ложное указание в импортном документе, что партия ГФУ проходит только через США по пути в другую страну; или спрятать относительно небольшие контейнеры где-нибудь на борту огромного корабля.

«Проверки настолько минимальны, — говорит Майкл Форд, опытный торговый специалист и владелец Tradebridge Consulting. — Таможня физически не открывает контейнеры. Они не могут этого сделать».

И как только партия ГФУ оказывается внутри границ США, она может легко ускользнуть в поток торговли – одна из причин, по которой так сложно оценить, сколько контрабандно ввозится в страну и какое влияние эти контрабандные продукты оказывают на цены на законные ГФУ.

«На самом деле невозможно отличить легальный фунт ГФУ от нелегального фунта ГФУ», — сказал Каур. «Мы не можем контролировать размер черного рынка, потому что не знаем, что мы не ловим. ».

Цены на ГФУ варьируются отчасти потому, что существует очень много разных видов, но один из наиболее распространенных вариантов, известный как R-134A, доступен в 30-фунтовом баллоне за 489 долларов в магазине Lowe’s Pro Supply. Резервуар того же размера можно найти по цене от 300 до 350 долларов в специализированных магазинах, таких как Refrigerant Depot, или всего за 52 доллара на Craigslist. В США разрешена продажа ГФУ, если у производителя или импортера есть разрешения EPA на их производство или ввоз в страну.

Вот почему так важно перехватывать грузы на границе или до того, как они достигнут границы, сходятся во мнении торговые эксперты.

Правоохранительные органы пытаются усовершенствовать старомодные тактики, на которые они всегда полагались, многие из которых были впервые изучены во время запрета ХИК.

По словам Ульмана и ЭннМари Хайсмит, исполнительного помощника комиссара Управления торговли CBP, одной из стратегий, которая продолжает играть центральную роль, является развитие человеческих ресурсов на местах, чтобы информировать таможенных агентов о том, что их ждет. Но это не единственные используемые инструменты.

Новое оружие

«Победа — это не захват», — сказал Хайсмит. «Если мы обеспечиваем контроль в порту въезда, мы уже проиграли. Цель наших правоохранительных усилий — в первую очередь остановить совершение этих преступлений, а также вред, который они наносят окружающей среде, местному и глобальному сообществу и экономике».

Чтобы расширить свои возможности в этом, федеральные агентства активно разрабатывают новые инструменты искусственного интеллекта. Ульманн, как и все федеральные чиновники, опрошенные для этого отчета, отказался предоставить подробные сведения о том, над чем работает правительство, чтобы не предупреждать злоумышленников. Но он сказал, что Агентство по охране окружающей среды изучает способы, с помощью которых ИИ может «проанализировать огромное количество данных, доступных агентству, и позволить нам быстрее определять цели для правоприменения и деятельности по обеспечению соответствия».

Точно так же Хайсмит сказала, что ее агентство разрабатывает современные инструменты для быстрой обработки больших объемов данных и принятия решений о таргетировании на ранних этапах процесса доставки. Агентство пытается быстро сканировать поставки, чтобы обеспечить свободный ход коммерческой торговли, но огромные объемы импорта каждый день наводняют порты въезда в страну.

Один из основных способов, с помощью которых ИИ может помочь поймать контрабандистов, — это выйти за рамки обычных документов, которые должны подавать грузоотправители (которые, по сути, декларируют, что находится в их контейнерах), и заглянуть в базы данных, принадлежащие спецслужбам, местным правоохранительным органам или даже другим странам, чтобы выявить потенциальных злоумышленников. , — сказал Эндрю Фаррелли, бывший директор программ таргетинга в Национальном центре таргетинга CBP.

«Большая часть нацеливания CBP направлена ​​на то, чтобы сделать неизвестное известным», — сказал Фаррелли, ныне генеральный директор CT Strategies, консалтинговой фирмы, специализирующейся на вопросах границ и цепочек поставок.

По словам Фаррелли, некоторые тревожные сигналы могут включать совершенно новые компании, не имеющие истории поставок, компании, имеющие некоторую связь со странами, известными как производители ГФУ, компании, созданные или возглавляемые лицами с криминальным прошлым, или поставки продуктов, в состав которых могут быть включены ГФУ, сказал Фаррелли.

Хайсмит подтвердил, что CBP пытается модернизировать свои системы, чтобы получать информацию от поставщиков цепочки поставок, количество которых может быть неизвестно, а затем выявлять несоответствия и «непредвиденных, неожиданных плохих парней».

По словам Хайсмита, агентство также инвестирует в развитие технологий цифровых цепочек поставок, которые могут расширить возможности чиновников отслеживать и проверять происхождение, состав и воздействие на окружающую среду многих типов продуктов.

Другие усилия направлены на объединение регулирующих и правоохранительных органов новыми способами. Например, CBP тестирует стандарты программного обеспечения на глобальную совместимость, чтобы федеральные агентства могли отправлять и получать безопасные, поддающиеся проверке данные с торговыми организациями в режиме реального времени, соединяя хранилища данных в глобальной цепочке поставок, сказал Хайсмит.

Отдельно CBP работает над способами поощрения грузоотправителей добровольно предоставлять информацию на более раннем этапе.

Результатом этих усилий является то, что CBP и другие федеральные агентства «будут иметь больше информации на более ранних этапах цепочки поставок, что позволит нам лучше содействовать законной, законной торговле и предотвращать незаконную деятельность», такую ​​​​как контрабанда, сказал Хайсмит.

Акцент на проверенные стратегии

Также предпринимаются различные усилия по объединению агентств, которые не всегда сотрудничали в борьбе с контрабандой. В сентябре 2021 года администрация Байдена сформировала межведомственную рабочую группу специально для прекращения незаконной торговли ГФУ, объединив Агентство по охране окружающей среды, CBP, а также министерства обороны, юстиции и государственного управления.

CBP уже умеет выявлять злоумышленников, выявлять тенденции и закономерности в поведении импорта и экспорта, а также выявлять вещи, которые «не совсем правильные» и могут нуждаться в дальнейшем анализе, сказала Сьюзан Томас, исполнительный директор агентства по грузовым и транспортным перевозкам. безопасность.

Но целевая группа позволяет другим агентствам делиться друг с другом тем, что они знают об импортерах и экспортерах, в результате чего усиливается таргетирование по всем направлениям, сказал Хайсмит.

По словам Хайсмита, некоторые из этих новых проектов сотрудничества распространяются на неправительственные организации, иностранные таможенные агентства и Всемирную таможенную организацию.

Еще один старомодный метод, который использует администрация Байдена, — это активное и видимое присутствие сотрудников правоохранительных органов в портах и ​​на пограничных переходах, сказал Ульманн.

Тем не менее, некоторые критики администрации Байдена говорят, что необходимо сделать еще больше, чтобы ужесточить меры по борьбе с контрабандистами ГФУ.

«Транснациональные преступные сети знают, что CBP не может проверять все грузы, которые проходят через порты, особенно морские порты, и они этим пользуются», — сказал член Палаты представителей Марк Грин, республиканский председатель Комитета внутренней безопасности Палаты представителей.

По этой причине Белый дом «должен оказывать усиленное давление на Китай, чтобы заставить его изменить поведение и прекратить наводнение наших портов этими незаконными товарами», — сказал Грин.

Он также сказал, что небольшие поставки с заявленной стоимостью менее 800 долларов США, известные как поставки de minimis, проверяются гораздо менее тщательно, что создает потенциальную угрозу…