Ранее в этом месяце правительство США забило тревогу по поводу использования принудительного труда на никелевых рудниках Индонезии.

Это открытие имеет серьезные последствия для энергетического перехода, поскольку для производства аккумуляторов электромобилей (EV) и других низкоуглеродных энергетических технологий необходимы большие количества никеля.

Индонезия, владеющая почти четвертью мировых запасов никеля, нанимает около 6000 китайских рабочих-мигрантов в часто эксплуататорских условиях: низкая заработная плата, увеличенный рабочий день, надзор и изоляция.

Этот новый листинг подчеркивает то, что уже давно известно о проблемной никелевой промышленности Индонезии, и подчеркивает решимость Китая доминировать в важнейших цепочках поставок полезных ископаемых — независимо от человеческих жертв или экологических потерь.

Никелевая промышленность Индонезии находится под пристальным вниманием не только из-за нарушений трудовых прав, но и из-за серьезного ущерба окружающей среде.

Недавний выход BASF из никелевого завода стоимостью 2,6 миллиарда долларов США в заливе Веда, Индонезия, отражает растущую глобальную обеспокоенность. Хотя BASF объяснила свое решение динамикой рынка, значительную роль сыграли призывы экологических и правозащитных групп против проекта.

Выход BASF и вывод Министерства труда США о принудительном труде должны послужить тревожным сигналом для секторов экологически чистой энергетики и автомобилестроения.

Никелевая промышленность Индонезии поддерживается миллиардами долларов китайских инвестиций. Это угрожает запятнать переход к экологически чистой энергии, особенно для компаний, которые используют никель в аккумуляторах электромобилей.

Отчет о расследовании Bloomberg News рисует мрачную картину сотрудничества Индонезии с Китаем. Согласно докладу, реки на архипелаге покраснели от отходов шахт, а местные экосистемы разрушаются. По его словам, гибель рабочих и столкновения стали тревожным явлением.

Глубокое участие Китая в никелевой промышленности Индонезии, при котором около 30 миллиардов долларов было направлено на добычу и переработку, способствовало такому невероятно быстрому расширению.

По данным Геологической службы США, за последнее десятилетие производство никеля в Индонезии выросло с 440 000 метрических тонн в 2013 году до 1 800 000 метрических тонн в 2023 году. По прогнозам, к 2030 году Индонезия будет добывать и перерабатывать более половины мирового объема никеля, позиционируя себя как мирового лидера, хотя и со значительными потерями для своего народа и окружающей среды.

Экономика индонезийского никеля убедительна, но истинные затраты скрыты. Напротив, производители на таких рынках, как Австралия, Канада и США, сталкиваются с более высокими производственными затратами, соблюдая при этом более строгие экологические и трудовые стандарты.

Рынок еще не учитывает стоимость вырубки лесов, загрязнения хвостохранилищами, насилия на рабочем месте и выбросов CO2. Но призывы таких людей, как австралийский горнодобывающий магнат Эндрю Форрест, дифференцировать источники никеля на основе выбросов CO2 были приняты, например, Fastmarkets.

Тем не менее, без четкого учета выбросов углерода компании, надеющиеся, например, продавать свою продукцию в ЕС, не смогут претендовать на получение паспорта батареи ЕС. Кроме того, компании, покупающие индонезийский никель, не будут претендовать на налоговые льготы Закона США о сокращении инфляции (IRA) в соответствии с руководящими принципами Министерства финансов США в отношении иностранных предприятий, вызывающих беспокойство.

Западным производителям и инвесторам следует взвесить риски, связанные с закупками «кровавого никеля» из Индонезии. Помимо немедленной экономии средств, существуют долгосрочные репутационные и операционные риски.

Общественная реакция может привести к значительному ущербу для бренда, особенно для компаний, рекламирующих обязательства по устойчивому развитию. Поскольку регулирующие органы США начинают тщательно проверять корпоративное «зеленое отмывание», производители могут столкнуться с штрафами за использование материалов, которые противоречат их заявленным ценностям.

«Чем дольше мы будем колебаться, тем больше детей будут загонять в опасные шахты, тем больше рабочих будут терпеть эксплуатацию и тем более укоренятся трудовые нарушения в важнейших цепочках поставок полезных ископаемых», — заявила заместитель заместителя министра труда США Теа Ли на брифинге 5 сентября. о глобальном состоянии детского и принудительного труда.

«Мы должны найти новые инвестиции в чистую энергетику в странах, которые привержены уважению фундаментальных прав трудящихся», — сказал Ли.

Руководители автомобильных компаний и менеджеры цепочек поставок должны осознавать скрытые риски. Краткосрочные сбережения от индонезийского никеля могут стать долгосрочными обязательствами.

Будь то зависимость Министерства обороны США от никеля для производства военной техники или покупатели автомобилей, ищущие электромобили, произведенные с соблюдением этических норм, риски, связанные с индонезийским никелем, слишком велики, чтобы их игнорировать.

Габриэль Коллинз — аспирант-исследователь в области экономики полезных ископаемых и энергетики Горной школы Колорадо. Морган Базилиан — директор Института государственной политики Пэйна при Горной школе Колорадо и бывший ведущий специалист по энергетике Всемирного банка. Саймон Ломакс — советник по политике и связям с общественностью Института Пейна и бывший репортер Bloomberg News по вопросам изменения климата.