Запланированный перезапуск Три-Майл-Айленда является шагом вперед в развитии ядерной энергетики, но США необходимо развернуть новые электростанции, чтобы удовлетворить растущий спрос на электроэнергию, заявил на этой неделе один из высокопоставленных чиновников атомной отрасли страны.

США необходимо как минимум утроить свой ядерный парк, чтобы идти в ногу со спросом, сократить выбросы углекислого газа и обеспечить энергетическую безопасность страны, заявил Майк Гофф, исполняющий обязанности помощника секретаря Управления ядерной энергии Министерства энергетики.

В настоящее время США имеют самый большой ядерный флот в мире с 94 действующими реакторами общей мощностью около 100 гигаватт. В 2023 году этот автопарк обеспечил более 18% потребления электроэнергии в стране.

США необходимо добавить 200 гигаватт ядерной энергии, сказал Гофф в интервью CNBC. Это примерно эквивалентно строительству 200 новых электростанций, исходя из текущего среднего размера реактора в парке США, составляющего около гигаватта.

«Это грандиозное предприятие», — сказал Гофф. В декабре США возглавили глобальную коалицию, которая официально пообещала достичь этой цели к 2050 году. Финансовые учреждения, включая Goldman Sachs и Bank of America, одобрили эту цель на климатической конференции в Нью-Йорке на этой неделе.

Созвездие Энергии План США по возобновлению работы Три-Майл-Айленда к 2028 году является шагом в правильном направлении, сказал Гофф. По его словам, завод работал безопасно и эффективно и был остановлен только в 2019 году по экономическим причинам.

Реактор, который Constellation планирует вновь запустить, энергоблок № 1, не тот, который был частично расплавлен в 1979 году.

Microsoft будет закупать у электростанции электроэнергию для питания своих центров обработки данных. Гофф сказал, что появление крупных центров обработки данных, потребляющих до гигаватта электроэнергии, только усиливает потребность в новых реакторах.

«Многие центры обработки данных приходят и заявляют, что им нужна стабильная, 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, чистая электроэнергия для базовой нагрузки», — сказал Гофф. «Ядерная энергия, очевидно, идеально подходит для этого», — сказал он.

Но перезапуск реакторов в США обеспечит лишь небольшую часть необходимой ядерной энергии, сказал он. По словам Гоффа, лишь несколько закрытых заводов являются потенциальными кандидатами на перезапуск.

«Это не такое уж большое число», — сказал Гофф о потенциальных перезапусках. «Нам необходимо действительно двигаться вперед и в вопросе развертывания электростанций», — сказал он.

Угольные сообщества по всей территории США могут стать взлетно-посадочной полосой для строительства большого количества новых атомных электростанций. Коммунальные предприятия во многих частях США постепенно отказываются от угля в рамках перехода к экологически чистой энергетике, создавая дефицит поставок в некоторых регионах, поскольку новые генерации строятся недостаточно быстро.

Согласно исследованию Министерства энергетики, опубликованному ранее в этом месяце, недавно закрытые угольные электростанции, те, которые, как ожидается, выйдут из эксплуатации, а также действующие в настоящее время электростанции, дата закрытия которых еще не указана, могут обеспечить пространство для новой атомной энергии мощностью до 174 гигаватт в 36 штатах.

По словам Гоффа, на угольных электростанциях уже есть линии электропередачи, что позволяет реакторам на этих объектах избежать длительного процесса размещения новых подключений к сети. По его словам, на станциях также есть люди с опытом работы в энергетической отрасли, которые могли бы перейти на работу на атомной установке.

«На самом деле мы можем добиться значительного снижения затрат, построив угольную электростанцию», — сказал Гофф. «Возможно, мы сможем добиться снижения затрат на 30% по сравнению с тем, чтобы просто построить новый объект».

Перерасход средств и длительные сроки являются основными препятствиями для строительства новых атомных электростанций. Например, расширение завода Фогтле в Джорджии двумя новыми реакторами обошлось более чем в 30 миллиардов долларов и заняло примерно на семь лет больше, чем ожидалось.

Согласно исследованию Министерства энергетики, расширение действующих атомных электростанций и строительство на заброшенных объектах в США может создать путь для строительства новых реакторов мощностью до 95 гигаватт. Между угольными и ядерными объектами в США потенциально есть место для дополнительной ядерной энергии мощностью до 269 гигаватт.

Потенциальная мощность будет зависеть от того, будут ли на этих объектах построены усовершенствованные реакторы меньшего размера или более крупные реакторы мощностью в гигаватт или более.

Согласно исследованию Министерства энергетики, потенциально можно было бы производить больше электроэнергии, если бы реакторы меньшего размера были развернуты в больших масштабах, поскольку, согласно исследованию Министерства энергетики, для них есть место. Однако до коммерциализации некоторых из этих более мелких передовых разработок еще далеко.

Но, по мнению Гоффа, растущий спрос на электроэнергию со стороны центров обработки данных, производства и электрификации экономики может стать катализатором для строительства и более крупных электростанций. Например, перезапуск Три-Майл-Айленда вернет чуть менее гигаватта электроэнергии для удовлетворения потребностей Microsoft.

«Это увеличение спроса на электроэнергию также приведет к дополнительному толчку к реакторам мощностью в гигаватты», — сказал он.

Хотя перезапуск реакторов не является панацеей, укрепление и поддержание существующего парка имеет решающее значение, сказал Гофф. США пережили десятилетний период, когда реакторы закрывались, потому что они не могли конкурировать с дешевым и богатым природным газом.

Однако экономика меняется: налоговая поддержка со стороны Закона о сокращении инфляции и атомная энергетика все больше ценятся за ее безуглеродные свойства, сказал Гофф.

«Одна из экономических проблем, особенно в нерегулируемых коммунальных предприятиях, заключалась в том, что чистая электроэнергия с базовой нагрузкой не имела обязательной ценности», — сказал он. «Существует гораздо большее признание необходимости в этой чистой, устойчивой и надежной базовой нагрузке для ядерной энергетики».

Решение Constellation возобновить работу Три-Майл-Айленда последовало по стопам атомной электростанции Палисейдс в Мичигане. Частный владелец Holtec International планирует перезапустить Palisades в 2025 году. Оба перезапуска подлежат рассмотрению и одобрению Комиссией по ядерному регулированию.

«Это независимое агентство, но я ожидаю, что если будут представлены обоснования безопасности, они его одобрят», — сказал Гофф об этих потенциальных перезапусках.

«Очевидно, что компания Constellation управляла АЭС в Три-Майл-Айленде в течение многих лет и имеет очень большой парк реакторов, которые эксплуатируются безопасно и эффективно», — сказал он. «Они по-прежнему будут иметь большой опыт в перемещении этих заводов для продолжения их безопасной эксплуатации».

Но найти дополнительные станции для перезапуска может оказаться сложно, говорит Дуг Тру, главный специалист по атомной энергии Института ядерной энергии.

«Это становится все труднее и труднее», — ранее сказал Тру CNBC. «Многие из этих электростанций уже начали процесс демонтажа, который сопровождается выводом из эксплуатации, и объект не был настолько тщательно законсервирован, чтобы его можно было перезапустить каким-либо образом».