Молодым людям в Великобритании можно простить то, что они отчаялись из-за финансового давления, с которым они сталкиваются, и чувствуют, что предыдущие поколения жили в гораздо более справедливой экономической среде. Затем, чтобы добавить к их беспокойству по поводу домовладения и нестабильного рынка труда, приходит мрачное заявление о том, что государственный долг Великобритании теперь составляет 100% ВВП.

Это долговое бремя придется нести налогоплательщикам в течение десятилетий. Выплата процентов (только процентов) по долгу страны в настоящее время составляет около 7,3% государственных расходов. Это больше, чем тратится на оборону (4,8%) или транспорт (3,8%).

И хотя часть того, что останется, пойдет на основные будущие государственные услуги, она также пойдет на решение проблем, вызванных историческим отсутствием государственных инвестиций (меньше денег тратилось предыдущими поколениями) в водоснабжение, железные дороги и другую жизненно важную инфраструктуру.

Фактически, в 1980-х годах большая часть этой инфраструктуры использовалась правительством Великобритании для финансирования себя, а активы, включая British Gas, были проданы по выгодной цене. Те бэби-бумеры и представители старшего поколения, которые могли позволить себе покупать акции, часто получали приличную прибыль.

Есть и другие виды издержек, которые приходится нести сегодняшнему молодому поколению. Во время карантина из-за COVID университеты и школы были закрыты, поскольку молодежь была вынуждена оставаться дома, главным образом для защиты пожилых людей. Они потеряли свободу жить и работать в ЕС после того, как 60% пенсионеров проголосовали за Брексит, тогда как большинство молодых людей проголосовали против. Выход из Европы также сделал Великобританию менее благосостоятельной.

Но не все беднее. За последние 20 лет средний доход пенсионеров увеличился в среднем более чем на 50%, тогда как доход взрослого населения трудоспособного возраста увеличился менее чем на 10%. Средний доход домохозяйств пенсионеров теперь выше после учета расходов на жилье, чем доход домохозяйств с детьми.

Большая часть богатства страны сейчас находится в руках пожилых людей. В 2018 году каждый четвертый человек старше 65 лет жил в семье с общим состоянием более 1 миллиона фунтов стерлингов. Уровень бедности среди пенсионеров сейчас ниже, чем среди остального населения.

Тем не менее, пенсионеры получают всевозможные безусловные скидки и льготы, такие как бесплатный или льготный проезд в общественном транспорте. Их доходы освобождены от взносов национального страхования, а государственные пенсии гарантированно растут быстрее, чем доходы от трудовой деятельности.

До недавнего времени зимнее пособие на топливо означало, что любой человек, родившийся в 1944 году или раньше, получал 300 фунтов стерлингов (для более молодых пенсионеров снижена до 200 фунтов стерлингов).

Бумер и крах?

Несмотря на умеренную общественную поддержку ограничения топливных пособий бедным пенсионерам, вопрос о возмещении денег у пожилых людей остается весьма чувствительным. (Еще в 2017 году тогдашнему премьер-министру Терезе Мэй пришлось быстро развернуться, когда она предложила использовать богатство пенсионеров для финансирования растущей стоимости медицинского обслуживания.)

Одной из причин такого нежелания получать деньги от пожилых людей может быть то, что, хотя большинство пенсионеров живут лучше (по сравнению с работающим населением), это не относится к беднейшим слоям населения. Кроме того, некоторые пенсионеры не претендуют на положенные им льготы, и последнее, чего хочет цивилизованное общество, — это позволить пожилым людям замерзнуть.

Но очевидный экономический разрыв поднимает более широкий вопрос о справедливости между поколениями. Чем одно поколение обязано последующим поколениям?

И дело не только в деньгах. Глобальное потепление – это еще одна вещь, за которую пожилые люди не платят большую часть своей жизни, и бремя устранения экологического ущерба снова ложится в основном на молодых.

Возможно, справедливым философским подходом было бы то, что вполне нормально оставить определенные затраты на оплату в будущем, если следующее поколение в целом сможет рассчитывать на то, что оно будет жить дольше и с лучшим здоровьем, с большим потребительским выбором и комфортом, а также с улучшенным качеством жизни.

Но, похоже, сейчас этого не ожидают. Доходы снизились, как и продолжительность жизни, а цены на жилье не были такими высокими по сравнению с доходами с 19-го века.

В этом смысле многие люди, какими бы старыми они ни были, вероятно, сочувствовали бы современной молодежи. И они могут даже утверждать, что правительству пора сосредоточиться на политике, которая явно приносит пользу молодежи, например, на строительстве домов, различных формах налогообложения или обложении пенсионных доходов национальным страхованием.

Также могут произойти изменения в бюджетных правилах, позволяющие увеличить инвестиции в национальную инфраструктуру, повысить налоги на ископаемое топливо для оплаты энергетического перехода или более равномерно распределить затраты на финансирование высшего образования между всеми выпускниками, независимо от того, когда они получили диплом. степень.

Такие изменения обеспечили бы резкий сдвиг в сторону экономической системы, которая стремится перераспределить богатство не только между гражданами, но и между поколениями.

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.