Использование Интернета резко возросло после пандемии COVID-19. В период с 2019 по 2022 год среднемесячное использование данных увеличилось с 344 ГБ до 586 ГБ в месяц — рост на 70%. В 2019 году только 16% абонентов использовали уровни скорости выше 200 Мбит/с. К 2023 году такие скорости были у 74%, а треть абонентов имела скорость 1000 Мбит/с и более.

Но несмотря на то, что потребители получают гораздо больше и гораздо более быстрый Интернет, Федеральная комиссия по связи (FCC), похоже, считает, что может регулировать отрасль, чтобы она предоставляла еще больше данных по более низкой цене.

Сегодня большинство интернет-провайдеров (ISP) предлагают гибридные тарифные планы и тарифные планы: фиксированную ставку за первоначальный объем данных (известный как ограничение данных ) и дополнительную плату за данные, потребляемые сверх первоначального лимита (известную как ценообразование на основе использования или выставление счетов на основе использования ). Например, план может предлагать гигабитную скорость за 75 долларов в месяц и первоначальный ежемесячный объем данных в размере 1 ТБ. Пользователи, превышающие лимит, обычно могут заплатить 10 долларов за каждые дополнительные 250 ГБ данных.

Эта практика подверглась тщательному анализу: некоторые выступают за то, чтобы FCC запретила ограничение данных и регулировала цены на основе использования в соответствии с Разделом II Закона о связи. Со своей стороны, FCC предприняла шаг в этом направлении, выпустив недавно изданный уведомление о запросе (NOI) с запросом комментариев относительно того, «наносит ли ограничение данных ущерб конкуренции или возможности потребителей получить доступ к услугам широкополосного Интернета».

Если вы не знакомы с федеральным языком, то NOI — это способ агентства сказать: «Мы действительно хотим регулировать эту вещь, но не знаем, сможем ли мы и как это сделать. Дайте нам немного патронов и идей». Учитывая формулировку FCC, совершенно очевидно, что агентству действительно не терпится запретить ограничения на объем данных и, в свою очередь, регулировать ценообразование на основе использования.

Сегодня утром я опубликовал новый информационный документ — вместе с моими коллегами из Международного центра права и экономики (ICLE) Кристианом Стаутом и Джеффри Манном, — которые мы намерены представить в качестве комментариев в Федеральную комиссию по связи. В нашей статье мы утверждаем, что вместо того, чтобы запрещать или жестко ограничивать ограничения на объем данных и ценообразование в зависимости от использования, FCC должна отдать приоритет гибкому регуляторному подходу, который поощряет инновации и инвестиции, одновременно защищая интересы потребителей. Этот подход должен опираться на существующие механизмы антимонопольного законодательства и защиты прав потребителей для борьбы с антиконкурентной практикой и повышения прозрачности ценообразования.

Сложные отношения FCC с ограничением данных

По состоянию на 2010 год Федеральная комиссия по связи времен Обамы по-прежнему относилась к ограничениям данных в некоторой степени благосклонно. заключение :

[P]запрет на многоуровневое ценообразование или ценообразование в зависимости от использования и требование ко всем абонентам платить одинаковую сумму за услуги широкополосной связи, независимо от производительности или использования услуги, вынудят более легких конечных пользователей сети субсидировать более тяжелых конечных пользователей. Это также исключит практику, которая может соответствующим образом согласовать стимулы для поощрения эффективного использования сетей.

В своем Открытом Интернет-заказе 2015 года агентство изменило ход действий: отмечая что ограничение данных может «потенциально… поставить в невыгодное положение конкурирующих поставщиков услуг». Год спустя FCC нажала на педаль газа, одобрив в 2016 году приобретение компанией Charter Communications компаний Time Warner Cable и Bright House Networks, когда комиссия запрещенный объединенная фирма не будет предлагать ограничения на передачу данных или ценообразование в зависимости от использования своих услуг широкополосного доступа в Интернет.

В прошлом году комиссия усыновленный правила цифровой дискриминации, согласно которым ограничения данных и ценообразование могут регулироваться, чтобы «предотвратить[] цифровая дискриминация доступа на основе уровня дохода, расы, этнической принадлежности, цвета кожи, религии или национального происхождения». В этом году Открытый Интернет-приказ Федеральной комиссии по связи (FCC) указано комиссия будет оценивать отдельные методы ограничения данных в каждом конкретном случае в соответствии с общим стандартом поведения приказа. Оба этих заказа выполняются. бросил вызов в федеральном суде и может не выдержать судебного разбирательства.

Критика ограничений данных и ценообразования на основе использования

Критика ограничений данных, многие из которых освещены в NOI FCC и жалобах потребителей. просил Федеральной комиссией по связи (FCC) — склонны утверждать, что ограничения данных являются произвольными и что они обременяют потребителей, особенно тех, кто в значительной степени полагается на доступ в Интернет для работы, образования или здравоохранения. Некоторые потребители также выразили разочарование сложностью мониторинга использования данных и возможностью непредвиденных расходов за перерасход.

NOI FCC также ставит под сомнение эффективность ограничения данных как инструмента управления перегрузками, указывая на тот факт, что многие интернет-провайдеры приостановили ограничение данных во время пандемии COVID-19 без значительных сбоев в работе сети. Критики далее утверждают, что ограничения данных душат инновации и конкуренцию, препятствуя разработке и внедрению приложений и услуг, требующих больших объемов данных. Они утверждают, что истинным мотивом ограничения данных является максимизация прибыли, а не управление сетью, особенно с учетом того, что интернет-провайдеры якобы взимают огромную плату за превышение лимитов данных.

Ограничение данных как экономический инструмент

Дэниел Лайонс из Бостонского колледжа проводит аналогию между авиакомпаниями и интернет-провайдерами, чтобы иллюстрировать экономическое обоснование ограничения данных. Авиакомпании, которые, как и провайдеры широкополосного доступа, работают с большими фиксированными расходами, используют многоуровневую систему ценообразования, при которой тарифы варьируются в зависимости от готовности пассажиров платить ( например первый класс, бизнес-класс, тренер). Такой подход позволяет им максимизировать доход, сохраняя при этом полную загрузку мощностей. Аналогичным образом, ограничения на передачу данных позволяют интернет-провайдерам применять форму ценовой дискриминации, взимая больше с пользователей с большим объемом данных и предлагая более низкие цены более легким пользователям.

При фиксированной ставке, которую нынешнее большинство FCC, похоже, предпочитает, все потребители платят одинаковую сумму независимо от их использования. На практике это означает, что легкие пользователи будут склонны субсидировать данные, потребляемые активными пользователями. Таким образом, пользователи с относительно низкими требованиями к данным могут счесть широкополосную связь недоступной по фиксированному тарифному плану и, следовательно, остаться без подключения.

Напротив, стратегии, основанные на использовании, позволяют устанавливать более детальные цены, которые лучше отражают индивидуальные модели потребления. Это может привести к снижению цен на планы начального уровня, что приведет к увеличению внедрения широкополосной связи и, в свою очередь, к увеличению доходов провайдеров. Более того, такое ценообразование обеспечивает лучшее возмещение затрат, связанных с обслуживанием активных пользователей.

Эта модель способствует экономической эффективности за счет приведения цен в соответствие со структурой потребления. Это позволяет интернет-провайдерам компенсировать значительные затраты на создание и обслуживание широкополосной инфраструктуры, потенциально финансируя расширение и модернизацию сети. Кроме того, ценообразование на основе использования может препятствовать чрезмерному или недооцененному использованию, например, потоковой передаче фильма 4K в пустую комнату.

В то время как активные пользователи могут оказаться в худшем положении при ценообразовании, основанном на использовании, потребители в целом живут лучше: цены более тесно связаны с готовностью платить, интернет-провайдеры покрывают их расходы, и больше потребителей подключены к Интернету.

Сбалансированный подход с использованием существующего законодательства

Политическая основа, подчеркивающая прозрачность и осознанный выбор потребителей, может устранить как замешательство потребителей, так и их раздражение по поводу ограничения данных и ценообразования на основе использования.

Действующие правила, такие как «маркировка питания» широкополосного доступа, требуют от интернет-провайдеров четкого раскрытия своей политики ограничения данных и ценообразования на основе использования, тем самым давая потребителям возможность принимать обоснованные решения. Существующие законы о защите прав потребителей и антимонопольное законодательство, в дополнение к существующим полномочиям Федеральной комиссии по связи (FCC), уже существуют для борьбы с любой антиконкурентной или мошеннической практикой в ​​каждом конкретном случае.

Момент возобновления интереса FCC к ограничению объема данных и ценообразованию на основе использования является донкихотством. Председатель FCC Джессика Розенворсель впервые намекнула о расследовании больше года назад, а затем прекратила расследование. тихий по теме. Странно, что комиссия опубликует NOI в последние дни нынешней президентской администрации, когда есть большая вероятность, что нынешний состав комиссии может сильно измениться в следующем году, независимо от того, кто находится в Белом доме.