Шэрон Куок начала учиться в Сингапуре, когда ей было семь лет, ежедневно добираясь до дома и обратно в южной столице штата Малайзия Джохор-Бару.

Впоследствии она поступила в Национальный университет Сингапура, а затем проработала в городе-государстве более 30 лет, прежде чем наконец положила этому конец.

Сейчас она вернулась в свой родной город, где живет со своим мужем-сингапурцем и тремя собаками в двухэтажном двухквартирном доме. Несмотря на то, что большую часть дней они питаются вне дома и в список покупок входит много импортных продуктов, таких как молоко и сыр, их ежемесячные расходы примерно на 30–40 % ниже по сравнению с тем, когда они были в Сингапуре.

«Мы чувствовали, что Малайзия будет более дешевым местом для проживания на пенсии. Мы выбрали JB. [Johor Bahru] потому что я родом именно оттуда, а также из-за его близости к Сингапуру», — сказала она.

Куок входит в число небольшого, но растущего числа жителей Сингапура, переехавших в Джохор, где стоимость жизни намного ниже. Некоторые, как Интан Сюхада, старший директор компании по организации мероприятий Messe Berlin Asia Pacific, базируются в Джохоре, но ежедневно переезжают в Сингапур на работу по одному из двух мостов, соединяющих две стороны.

Mercer, консалтинговая компания по управлению персоналом, ранее в этом году поставила Сингапур на второе место в мире по дороговизне проживания иностранных работников, а Джохор-Бару занял 214-е место из 226 городов в списке. Товары, которые в Сингапуре стоят намного дороже, включают автомобили, бензин и коммунальные услуги, такие как электричество и вода.

Многие жители Сингапура уже начали регулярно посещать малайзийский штат, чтобы делать покупки и пользоваться услугами, от ремонта автомобилей до массажа и стрижки.

Число сингапурцев, посещающих Джохор или переезжающих в него, может увеличиться в ближайшие годы, когда будет завершено строительство железнодорожного сообщения между Сингапуром и Джохор-Бару и вступит в силу планируемая особая экономическая зона Джохор-Сингапур (JS-SEZ).

JS-SEZ, впервые обсуждавшаяся в январе 2024 года, позволит путешествовать без паспортов и осуществлять цифровое оформление грузов между Сингапуром и некоторыми частями Джохора, включая Джохор-Бару, что значительно сократит время, необходимое людям и товарам для перемещения через границу.

Сингапур выиграет от более беспрепятственного доступа к обширным землям Джохора и более дешевой рабочей силы, в то время как Джохор и Малайзия получат новые инвестиции, которые потенциально могут привести к созданию более высокооплачиваемых рабочих мест. По словам чиновников Джохора, JS-SEZ может создать до 100 000 новых рабочих мест в штате и увеличить экономику Малайзии примерно на 26 миллиардов долларов в год в течение следующих шести лет.

Малайзия надеялась завершить соглашение к сентябрю, но сингапурские СМИ, цитируя источники, заявили, что сделка была отложена из-за нескольких камней преткновения, таких как взносы в фонд содействия компаниям, стремящимся расширить свою деятельность в Джохоре, и правила, касающиеся перемещения квалифицированные рабочие.

Сейчас обе страны надеются заключить сделку в декабре, когда запланирована встреча лидеров обеих стран.

Передвижению между Сингапуром и Джохором будет способствовать будущая система скоростного транспорта (RTS), которая свяжет север Сингапура с Джохор-Бару. Завершение строительства системы планируется до конца 2026 года, когда она сможет перевозить до 10 000 пассажиров в час в обоих направлениях, что сократит время в пути с более чем часа до нескольких минут.

«RTS будет иметь огромное значение, потому что граница Джохор-Сингапур имеет один из самых высоких в мире объемов людского трафика. Просто наличие двух наземных связей не сработает, если JS-SEZ хочет добиться успеха», — сказал Хасан Джафри. , сингапурский аналитик, который консультирует инвесторов по региональной политике и политическим вопросам.

В настоящее время более 300 000 малайзийцев ежедневно ездят на работу в Сингапур, где заработная плата обычно в три раза выше, преодолевая пробки и громоздкие таможенные и иммиграционные контрольно-пропускные пункты, на прохождение которых в определенное время может уйти несколько часов.

В результате этого узкого места очень немногие сингапурские компании используют Джохор для деятельности, которая зависит от времени из-за возможных сбоев в цепочке поставок.

Сингапур и Джохор пытались лучше интегрировать свои экономики в прошлом, но сотрудничеству препятствовала враждебность между некоторыми предыдущими лидерами Сингапура и Малайзии. В то время Малайзия считала себя конкурентом Сингапура и хотела построить собственные порты и высокотехнологичные предприятия, в то время как город-государство был готов лишь перенести деятельность с более низкой добавленной стоимостью на своего северного соседа.

«Теперь динамика другая. В экономическом отношении Сингапур увеличил разрыв с Малайзией, в то время как Малайзия по-прежнему застряла в ловушке среднего дохода с конкуренцией со стороны Вьетнама и Индии. Чтобы продвинуться вверх по цепочке создания стоимости, Малайзии необходимо работать с Сингапуром». «, — сказал Джафри.

Тем не менее, бесперебойному функционированию JS-SEZ может помешать внутреннее давление, если более интенсивное перемещение людей приведет к резкому падению розничных продаж в Сингапуре и росту инфляции в Джохоре. Сингапурские предприятия, планирующие переезд в Джохор, также должны учитывать риски, связанные с неэффективной бюрократией Малайзии.

Согласно одному исследованию, розничные продажи в Сингапуре могут упасть на 3–4% после завершения строительства РТС, поскольку жители делают больше покупок и развлечений в Джохоре. Тем временем жители Джохора, такие как Куок и Интан, опасаются, что всплеск приезжих и мигрантов из Сингапура приведет к инфляции, а также изменит среду обитания.

«Мне было бы некомфортно, если JB станет таким, как Сингапур, потому что это будет означать постоянный рост стоимости жизни», — сказал Куок.

«Я твердо верю, что JB должен сохранять свой собственный характер, а беспорядочность и неэффективность — одно из его преимуществ».