Сотни избирательных бюллетеней в США были испорчены после того, как были уничтожены два ящика для сбора мусора – один в Орегоне и один в штате Вашингтон – в результате инцидентов, которые, по мнению властей, связаны между собой.

Один из ящиков был атакован в Портленде, штат Орегон, рано утром в понедельник, а несколько часов спустя другой был атакован в Ванкувере, штат Вашингтон.

К внешней стороне ящиков были прикреплены зажигательные устройства, и для помощи в расследовании было вызвано ФБР.

«Это душераздирающе», — сказал Грег Кимси, избранный аудитор округа Кларк, штат Вашингтон, в который входит Ванкувер.

«Это прямая атака на демократию», — заявил Кимси репортерам.

Оба ящика имели систему пожаротушения. Но, по словам Кимси, тот, что в Ванкувере, похоже, не работал должным образом и не смог предотвратить уничтожение сотен бюллетеней.

На пресс-конференции в Портленде официальные лица заявили, что из зажигательных устройств было обнаружено достаточно материала, чтобы показать, что два пожара в понедельник были связаны.

Они полагают, что они также связаны с инцидентом 8 октября, когда зажигательное устройство было помещено в другую урну для голосования в Ванкувере. В этом инциденте ни один бюллетень не был поврежден.

Власти Портленда полагают, что в результате нападения было уничтожено всего три бюллетеня.

Гонка за третий избирательный округ Вашингтона часто бывает жаркой

Эти инциденты, произошедшие менее чем за 10 дней до дня выборов, вызвали у многих беспокойство, а также надежду, что они не повторятся.

Город Ванкувер является крупнейшим населенным пунктом в третьем избирательном округе Вашингтона, где демократ Мари Глюзенкамп Перес пытается сдержать вызов со стороны республиканца Джо Кента.

Кент, бывший член спецназа США, пользуется поддержкой Дональда Трампа.

Битва за место, которое Перес выиграла с перевесом менее 3000 голосов, победив Кента в 2022 году, часто была ожесточенной.

Перес, управляющая компанией по ремонту автомобилей, говорит, что она одна из немногих представителей рабочего класса в Палате представителей США.

И Перес, 36 лет, и Кент, 44 года, осудили нападения и поклялись, что их не остановят.

Демократ сказала, что она потребовала, чтобы полиция присутствовала во всех ящиках для голосования в округе Кларк до дня выборов.

«В нашей демократии абсолютно нет места политическому насилию или вмешательству в отношении наших сограждан, избирательных работников или избирательной инфраструктуры», — заявила она в своем заявлении.

«Я надеюсь, что виновник этого предосудительного акта будет быстро задержан, а местные и федеральные правоохранительные органы получат мою полную поддержку в работе по обеспечению безопасности и надежности нашего демократического процесса».

Она добавила: «Наше право голоса необходимо защищать при любых обстоятельствах. Мы не можем поддаться запугиванию».

Кент призвал своих сторонников не запугиваться и заявил, что это не должно никого удерживать от голосования.

«Я осуждаю эти нападки на наш демократический процесс. Я знаю, что все остальные здесь, на юго-западе Вашингтона, тоже», — сказал он в видео, опубликованном на X.

«Я полностью уверен в наших правоохранительных органах, что они докопаются до сути. Оставайся сосредоточенным».

Позже сообщалось, что камеры наблюдения зафиксировали подъезжающий к ящику Volvo в Портленде незадолго до того, как сотрудники службы безопасности поблизости обнаружили пожар внутри ящика.

«Не потерпит актов насилия»

Урны для голосования подвергаются растущей критике со стороны республиканцев и становятся предметом необоснованных теорий заговора, связанных с ложным заявлением бывшего президента Дональда Трампа о том, что выборы 2020 года были сфальсифицированы.

Ящики, защищенные от несанкционированного доступа, часто устанавливаются за пределами избирательных участков, библиотек и других правительственных зданий, где люди оставляют свои бюллетени.

Шесть штатов, где доминируют республиканцы – Арканзас, Миссисипи, Миссури, Северная Каролина, Южная Каролина и Южная Дакота – запретили их использование после 2020 года.

В понедельник офис госсекретаря Вашингтона Стива Хоббса заявил, что, если возвращенный бюллетень не помечен как «полученный», избиратели могут распечатать новый бюллетень или посетить местный избирательный отдел для замены.

«Мы серьезно относимся к безопасности наших избирательных работников и не потерпим угроз или актов насилия, направленных на подрыв демократического процесса», — заявил Хоббс.

«Несмотря на этот инцидент, я полностью уверен в способности чиновников избирательных комиссий нашего округа обеспечить безопасность выборов в Вашингтоне для всех избирателей».