Я недавно начал читать Большой провал: что показала пандемия о том, кого защищает Америка и кого она оставляет позади Джо Носера и Бетани Маклин. Ранее они написали книгу Все дьяволы здесь: скрытая история финансового кризиса которую я нашел одной из лучших книг о финансовом кризисе 2008 года, поэтому, когда я увидел их новую книгу, мне захотелось погрузиться в нее. В первых главах мне было показано мышление правительственных чиновников в годы, предшествовавшие пандемии Covid-19, и, в частности, одного из них – Дональда Эйнсли Хендерсона. (Да, признаюсь, я намеренно сделал заголовок этого поста слегка клик-приманкой, по крайней мере, для постоянного читателя EconLog!)

После пандемии Covid-19 нередко можно было услышать, как люди критикуют правительство за его неподготовленность и полное отсутствие планирования на случай крупной пандемии. Но Носера и Маклин отмечают, что на самом деле планы разрабатывались и создавались за годы до появления Covid-19 в Америке.

Планы борьбы с национальной пандемией начали разрабатываться в 2005 году, когда тогдашний президент Джордж Буш прочитал книгу Джона М. Барри о пандемии гриппа 1918 года. Великий грипп. Закончив книгу, президент Буш сказал своим чиновникам: «Послушайте, это происходит каждые 100 лет. Нам нужна национальная стратегия».

Хотя именно тогда правительство начало всерьез формулировать национальную стратегию, многие призывали сделать этот шаг и раньше, как пишут Носера и Маклин:

Действительно, на протяжении десятилетий существовала небольшая группа ученых, которые пытались предупредить правительство о потенциально катастрофических последствиях пандемии. Руководителем специальной группы был эпидемиолог по имени Дональд Эйнсли Хендерсон, или Д.А. Хендерсон, как его знали все, включая его жену.

И Хендерсон, скажем так, знал немного больше, чем многие другие, о контроле над распространением болезней:

В 1966 году, будучи тридцатисемилетним ученым, Хендерсон был нанят Всемирной организацией здравоохранения, чтобы возглавить программу с, казалось бы, невыполнимой задачей: искоренить оспу, одно из величайших мировых бедствий. Хендерсон оказался выдающимся лидером, и за десять лет он и его команда добились этого.

Хендерсона пригласили помочь с разработкой стратегии: «К тому времени, когда Буш начал подталкивать свою администрацию к разработке плана борьбы с пандемией, Хендерсону было семьдесят восемь лет. Он проработал десять лет в качестве декана Школы гигиены и общественного здравоохранения Джонса Хопкинса и несколько раз переходил в правительство и уходил из него». Он присоединился к «Центру безопасности здравоохранения», когда Буш начал агитировать за план борьбы с пандемией. Но из-за своего статуса он был вовлечен в некоторые дискуссии администрации. Он был недоволен тем, что услышал».

Почему он был недоволен? Хендерсон отличался от большинства чиновников здравоохранения одним особенно интересным образом. Он не был тем, кого Адам Смит назвал «человеком системы», которого Смит описал следующим образом:

Человек системы, напротив, склонен быть очень мудрым в своем тщеславии; и часто настолько очарован предполагаемой красотой своего идеального плана правления, что не может допустить ни малейшего отклонения от какой-либо его части. Он продолжает утверждать ее полностью и во всех ее частях, не обращая внимания ни на великие интересы, ни на сильные предрассудки, которые могут ей противостоять. Кажется, он воображает, что может расположить различных членов большого общества с такой же легкостью, как рука расставляет различные фигуры на шахматной доске. Он не считает, что фигуры на шахматной доске не имеют другого принципа движения, кроме того, который им сообщает рука; но на великой шахматной доске человеческого общества каждая фигура имеет собственный принцип движения, совершенно отличный от того, который мог бы навязать ей законодательный орган.

Хендерсон прекрасно понимал, что у людей есть собственный «принцип движения», и безуспешно пытался убедить в этом других чиновников. Одна из коллег Хендерсона, Тара О’Тул, так описала его образ мышления:

«Д.А. продолжал говорить: «Послушайте, вам нужно подойти к этому практично», — вспоминает О’Тул. «И вы должны быть скромными в отношении того, что на самом деле может сделать общественное здравоохранение, особенно в течение длительных периодов времени. Общество сложное, и вы не можете его контролировать». Был также тот факт, что мы с Д.А. были в правительстве. У нас было довольно четкое представление о том, на что правительство способно, а на что не способно».

Хендерсон особенно подчеркнул важность управления ситуациями посредством децентрализованного практического опыта реального мира, а не планирования сверху вниз. Его способность понимать это была немалой причиной успеха усилий его команды по искоренению оспы. При планировании обсуждений он хотел бы подчеркнуть важность понимания того, что люди — это не просто шахматные фигуры, которые можно перемещать по своему желанию:

Хендерсон любил говорить, что существует два типа эпидемиологов: те, кто использует «обувную кожу» (то есть они выходят из офиса и разговаривают с людьми, чтобы узнать о болезни и ее распространении), и те, кто использует компьютерные модели. Он твердо придерживался мнения обувной кожи. На встречах по обсуждению плана он ясно излагал свою позицию: он выступал против создания политики, основанной на гипотетических моделях, которые, в конце концов, сами были основаны на гипотетических предположениях. «Что компьютерные модели не могут учесть, так это влияние, которое различные стратегии смягчения последствий могут оказать на поведение населения и последующий ход эпидемии», — сказал он. «У нас просто слишком мало опыта, чтобы предсказать, как население XXI века отреагирует, например, на закрытие всех школ на несколько недель или месяцев или на отмену всех собраний с участием более 1000 человек».

Однако руководство группы планирования пандемии придерживалось совершенно иного мнения:

Двумя мужчинами, возглавлявшими группу планирования, были Картер Мечер, овод из Департамента по делам ветеранов, и Ричард Хэтчетт, онколог, который работал советником Буша по биозащите с 2002 года. Они были умны и преданы своему делу, но ни один из них не имел никакого опыта в эпидемиологии. или пандемии.

Мечер и Хэтчетт не разделяли опасений Хендерсона по поводу централизованных планов «сверху вниз», основанных на гипотетических моделях. И это мягко сказано:

В итоге они остановились на модели, построенной старшеклассницей Лорой Гласс для научного проекта.

В конце концов предсказание президента Буша сбылось: у нас возникла пандемия, сравнимая с гриппом 1918 года. И был готов план для Алекса Азара, тогдашнего министра здравоохранения и социальных служб:

Азар немедленно начал «проходить по сценарию борьбы с пандемией», как он позже выразился, который был написан в администрации Буша и обновлен в администрации Обамы. Но несмотря на все человеко-часы, потраченные на составление планов борьбы с пандемией, документы оказались по сути бесполезными. Реальность сильно отличалась от симуляции или военных учений.

Оказалось, что на практике «план» был в лучшем случае бесполезным, а во многих случаях даже вредным. В то время как Мечер и Хэтчетт видели свою роль в создании руководства, которому каждый мог бы следовать, Хендерсон видел цель в максимизации возможностей людей приспосабливаться и адаптироваться по-своему. Стоит задуматься о том, насколько иначе мог бы выглядеть мир сегодня, если бы политики последовали совету Хендерсона в эпоху Covid-19, или как бы он выглядел сегодня, если бы усилиями по искоренению оспы руководили такие люди, как Мечер и Хэтчетт.