Пока телевизоры по всей Флориде транслировали слишком знакомые кадры мощного урагана, направлявшегося к побережью в начале октября 2024 года, люди, чьи дома менее двух недель назад были повреждены ураганом «Хелен», с тревогой наблюдали за этим. Ураган «Милтон» быстро перерос в опасный шторм, вызванный рекордными температурами в Мексиканском заливе.

Многие жители попытались эвакуироваться, засорив дороги вдали от региона. Власти призвали жителей побережья, которые проигнорировали предупреждения об эвакуации, написать свои имена на руках несмываемыми чернилами, чтобы можно было идентифицировать их трупы.

Эти два урагана были одними из самых разрушительных за последнее время. Они также являются ярким напоминанием о все более экстремальных погодных явлениях, которые, как давно предупреждали ученые, станут следствием изменения климата, вызванного деятельностью человека.

Тем не менее, многие люди отрицают, что изменение климата является растущей угрозой или что оно вообще существует. Как это возможно, поскольку его последствия становятся все более заметными и разрушительными?

Один из ответов заключается в уникальном аспекте человеческой психологии, а именно в том, как люди справляются со страхом, вызванным экзистенциальными угрозами. Для многих людей отрицание существования климатического кризиса не только удобно, но и может показаться психологически необходимым.

Теория управления терроризмом

Лауреат Пулитцеровской премии антрополог Эрнест Беккер выразил это так: «Идея смерти, страх перед ней преследуют человеческое животное, как ничто другое… преодолеть ее, каким-то образом отрицая ее, — это окончательная судьба человека».

Проще говоря, он говорил, что большинству людей трудно принять свою смертность, и они изо всех сил стараются исказить свое восприятие реальности, чтобы избежать конфронтации с ней.

В 1980-х годах социальные психологи разработали «теорию управления террором», показав, как далеко люди идут, чтобы отрицать смерть. Сотни экспериментов подтвердили его последствия. Обычно участники размышляют о собственной смерти, в то время как контрольные группы рассматривают менее угрожающие темы, такие как зубная боль. Ключевой вопрос: что делает с людьми осознание смерти?

Написав о смерти, люди склонны быстро двигаться дальше, вытесняя мысли о ней из сознания отвлечениями, рационализаторствами и другими приемами. Медицинские работники видят это каждый день. Например, люди часто уклоняются от обследований и диагностических тестов, чтобы избежать пугающей возможности обнаружения рака.

Но вот в чем загвоздка: теория управления терроризмом предполагает, что, когда люди не думают о смерти, она, тем не менее, сохраняет влияние. Подсознание задерживается на проблеме даже после того, как люди использовали стратегии, чтобы успокоить страх, вытеснив его из сознания.

Эксперименты социальной психологии показывают, что люди часто справляются с призраком смерти, привязываясь к культурным идеологиям, таким как религиозные, политические или даже спортивные фанаты. Эти мировоззрения наполняют жизнь смыслом, ценностями и целью. И это может облегчить ужас смертности, соединяя людей с прочной и утешительной паутиной идей и убеждений, выходящих за рамки их собственного существования.

Когда люди осознают смерть, эти системы значений становятся еще более важными для их психологического функционирования. Экзистенциальные угрозы заставляют нас еще крепче цепляться за смысловые системы, которые нас поддерживают.

Отрицание климата как защитный механизм

Подобно лабораторному эксперименту по борьбе с терроризмом или началу пандемии COVID-19, стихийные бедствия, такие как ураганы «Хелен» и «Мильтон», вызывают тревогу смерти.

Повышение уровня моря, потепление океанов и усиление штормов — все это связано с глобальным потеплением, вызванным действиями человека, — представляет собой реальную угрозу.

С нашей точки зрения, неудивительно, что катастрофы, связанные с климатом, исчезают из общественного сознания почти сразу после того, как они прошли. Данные Google Trends иллюстрируют это: приближающиеся штормы спровоцировали всплеск поисковых запросов по словам «изменение климата» и «глобальное потепление» за несколько дней до того, как ураган Хелен обрушился на берег 26 сентября 2024 года и ураган Милтон 9 октября 2024 года. Затем эти количество обысков быстро сократилось, поскольку люди отвлеклись от угрозы.

К сожалению, изменение климата никуда не денется, как бы сильно кто ни пытался это отрицать.

В то время как отрицание климата позволяет людям защитить себя от чувства бедствия, теория управления терроризмом предполагает, что отрицание смерти — это лишь верхушка айсберга. Для некоторых людей признание реальности изменения климата потребует переоценки своей идеологии.

Теория управления терроризмом предсказывает, что люди, чьи идеологии противоречат экологическим проблемам, могут по иронии судьбы удвоить свои убеждения, чтобы психологически справиться с экзистенциальной угрозой, создаваемой катастрофами, связанными с климатом. Это похоже на то, как напоминания о смертности могут побудить людей к рискованному поведению, например, к курению или загару. Ураганы могут усилить отрицание и приверженность мировоззрению, отвергающему изменение климата.

Путь вперед: формирование нового мировоззрения

Хотя отрицание может быть естественной психологической реакцией на экзистенциальные угрозы, США, возможно, подходят к моменту, когда даже отрицатели не смогут игнорировать экзистенциальную угрозу, связанную с изменением климата.

Снова и снова американцы ошеломлены разрушениями — от ураганов до сильных наводнений, лесных пожаров и многого другого.

Анализ управления терроризмом показывает, что преодоление этого кризиса требует вплетения ориентированного на решения нарратива в идеологии, на которые люди полагаются в поисках комфорта. Как психологи, занимающиеся борьбой с терроризмом, мы считаем, что борьба с изменением климата должна рассматриваться не как апокалиптическая битва, которую человечеству суждено проиграть, а как моральный и практический вызов, который человечество может преодолеть коллективно.

Тампа, штат Флорида, метеоролог Денис Филлипс был прав, когда два урагана направились к его сообществу: его основанные на фактах обновления в социальных сетях избегают партийной критики, побуждают соседей поддерживать друг друга и подчеркивают готовность и устойчивость перед лицом надвигающихся штормов.

Когда Милтон приблизился, Филлипс посоветовал жителям запомнить его Правило №7: не паниковать. Это не значит ничего не делать — это значит оценивать риски, не позволяя эмоциям вмешиваться, и действовать.

Сдвиг повествования от беспомощности к коллективному расширению прав и возможностей и действиям может помочь людям противостоять изменению климата, не вызывая при этом экзистенциальных тревог, ведущих к отрицанию, – предлагая видение будущего, которое является одновременно безопасным и личностно значимым.

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.